月光勾勒出吴默那张雌雄莫辨的脸，和他唇边那抹似笑非笑的弧度。


    “本宫还没腾出空来寻你，你倒是自己送上门了。”


    裴芸瑶的声音平淡，听不出喜怒。


    吴默闻言，唇角的弧度更深了些，那笑意在月色下显得邪魅。


    他微微欠身，动作是太监的规矩，语气却全无奴才的恭敬。


    “娘娘日理万机，是奴才唐突了。只是今夜月色正好，奴才在此处走了几遭，谁知竟有幸巧遇娘娘凤驾，想来也是缘分。”


    一句巧遇，一句缘分，说得轻飘飘，内里却带着机锋。


    裴芸瑶眼皮都未曾抬一下，那双看透了人心的眸子，此刻只映着清冷。


    “吴督公既然知道本宫是个大忙人，便该明白，本宫的时间很珍贵。”


    她顿了顿，声音陡然转冷。


    “有事，直说。本宫没时间陪你在这风里赏月。”


    这毫不留情的驱赶，反而让吴默眼底的兴味更浓。


    他不再兜圈子，手伸入怀中，动作间，宽大的宦官袍袖滑落，露出一截结实的手腕，与他阴柔的身份格格不入。


    他掏出的，是两本薄薄的册子。


    “娘娘请看。”


    吴默将账本递上，借着微光，他沙哑的嗓音在夜色中压得极低。


    “这一本，是太子生辰宴真正的开销用度。而另一本，是奴才做给外人看的新账。保管账面上滴水不漏，纵然是户部尚书亲至，也查不出半点蛛丝马迹。”


    裴芸瑶伸出纤纤玉指，接了过来。


    月光下，她的指甲透着健康的粉色，与账本粗糙的封皮形成鲜明对比。


    她随意翻了翻，目光扫过那些密密麻麻的数字，像是只是在看一本闲书。


    片刻后，她啪地一声合上其中一本，毫不客气地揣入自己袖中。


    那是记录着真实开销的账本。


    “假的，你收好。”


    她的动作干脆利落，不带拖泥带水。


    “真的，放在本宫这里，万无一失。”


    她抬眸，目光终于直视吴默，那眼神里带着一种理所当然的信赖，却也是一种无形的枷锁。


    “本宫自然相信，你有以假乱真的本事。明日，就是正戏了，别让本宫失望。”


    “娘娘放心。”


    吴默毕恭毕敬地垂下头，将那本假账收入怀中，姿态谦卑像是换了个人。


    “奴才心中，自有分寸。”


    话音落下，周遭再次陷入沉默。


    吴默没有立刻告退，他垂着头，像是在酝酿着什么。


    终于，他再次开口，声音里那股玩味消失了，取而代之的是一种压抑许久的急切。


    “只是……娘娘。您先前所言，事成之后，会告知奴才当年那桩旧案的线索……”


    他猛然抬起头，那双深不见底的眸子里，第一次透出了真实的情绪。


    怀疑！


    “奴才蛰伏宫中数年，自先帝驾崩，那条线索便已石沉大海。娘娘……您确定，真的有？”


    他怕，怕这是裴芸瑶画下的一张饼，一个用来驱使他的诱饵。


    一旦他没了用处，这诱饵便会随风而散。


    裴芸瑶看着他眼中翻涌的不安，那是一种被绝望啃噬多年后，好不容易见到一点儿微光，却又恐惧那光会熄灭的眼神。


    她没有安抚，也没有解释。


    只是眼神，变得格外坚定。


    她一字一顿，字字清晰地砸进吴默的耳朵里。


    “本宫，说到做到。”


    四个字，掷地有声。


    可吴默眼中的怀疑并未完全消散。


    裴芸瑶忽然轻笑一声，那笑声在夜里有些冷。


    她往前凑近了半步，声音压得更低，只有他们两人能听见。


    “你放心。”


    她的话语里带着冰冷的嘲弄，不知是向着吴-默，还是向着他们共同的命运。


    “你我如今，是拴在同一根绳上的蚂蚱。何况……”


    她的目光落在他怀中假账的位置，意有所指。


    “先前运出宫的那批银子，可是经由督公的手。这条要命的线索攥在你手里，你觉得，本宫会对你食言么？”


    一句话，如同一盆冰水，瞬间浇熄了吴默心头所有的不安。


    是了。


    他握着她的把柄，她也握着他的希望。


    这不是信任，这是交易。


    是最稳固，也是最危险的联盟。


    吴默眼中的疑虑彻底散去，取而代之的是一片深沉的了然。


    他再次深深一揖，这一次，是心悦诚服。


    “奴才，明白了。”


    吴默紧绷的下颌线，在听到这句话后，肉眼可见地松弛下来。


    他知道，裴芸瑶没有说错。


    他们是系在同一条绳上的两只蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。


    这种以命相搏的交易，远比任何口头承诺都来得牢靠。


    念及此，吴默心底最后翻涌的躁动也彻底平复。


    他再次垂首，声音恢复了惯有的沙哑。


    “是，奴才自然信得过娘娘。人，都已安排妥当，明日宴上，她们会借献舞之机，出现在陛下的视野里。”


    裴芸瑶对吴默的办事能力，向来不多疑。


    他能坐稳东厂督公的位置，分寸二字，早已刻进骨血。


    她只淡淡地嗯了一声，再无多余的话。


    “回去吧。”


    “奴才，告退。”


    吴默的身影，融入了更深的夜色里。


    裴芸瑶转身，带着明月与王嬷嬷，回了藏凤楼。


    这一夜，她睡得安稳。


    翌日清晨，天光乍破。


    裴芸瑶便已起身，端坐于妆台前，由着明月为她梳妆。


    一袭正红宫装，金线绣着展翅欲飞的凤凰，裙摆拖曳于地。


    明月为她挽起繁复的发髻，一支赤金点翠的凤凰步摇斜插入鬓，流苏垂下，随着她细微的动作轻轻摇曳。


    镜中的女人，眉眼如画，艳丽无双，那双沉静的眸子，却像深潭，不见半点波澜。


    就在这时，王嬷嬷踩着细碎的步子，急匆匆地从殿外进来。


    附在她耳边，用只有两人能听见的音量飞快禀报：


    “娘娘，浣衣局那边传来消息，嘉嫔知道了今日宴会之事，正吵嚷不休，非要见您一面，说是，也想出席。”


    裴芸瑶的目光，依旧落在镜中那张精致得毫无瑕疵的脸上。


    她甚至连眼睫都未曾颤动一下，缓缓开口。


    “看来，浣衣局的活计对她而言，还是太轻省了。”


    “竟让她还有心思去肖想这些不属于她的东西。”