她抬眸，透过镜子，看着身后垂首等候的王嬷嬷。


    “去找两个人，把她送进冷宫。”


    “本想让她在浣衣局自生自灭，还能留条活路。既然她自己不想要，那便去该去的地方，好好反省吧。”


    裴芸瑶的语气随意。


    “反正新人们一到，陛下哪里还记得后宫有过这么一个人。”


    王嬷嬷心头一凛，面上却无半分动容，只恭敬地垂首应下。


    “是。”


    说罢，便悄无声息地退了出去。


    殿内恢复了寂静。


    明月取来最后一支镶着红宝石的额饰，小心翼翼地为她戴上。


    “娘娘，好了。”


    裴芸瑶缓缓站起身，伸出手端详，指甲上蔻丹的颜色，与衣衫上的正红交相辉映。


    姿态优雅，步履从容。


    她扶着明月的手，一步一步，朝着乾清殿的方向走去。


    那里，一场为她儿子庆生的盛宴。


    大殿之内，丝竹悦耳，觥筹交错。


    一切仪式，照常进行。


    萧颙虽然只是一个五岁的太子，可是举止分寸仍然不输，十多岁的孩子。


    他竟是以茶代酒，朗声开口。


    “诸位今日能来孤的宴席上，孤很高兴，望大家吃好喝好，没有拘束。”


    萧颙稚嫩的嗓音在大殿里响起，竟盖过了乐声，沉稳得不像个孩子。


    底下的大臣们先是一愣，随即脸上都堆满了笑，纷纷称赞太子有君王之风。


    尚书李牧原第一个站起身，他与太子一向走得近，此刻也是真心高兴。


    他举起酒杯，朝主位上的萧颙遥遥一敬。


    “老臣贺太子殿下生辰之喜，特备前朝郑思肖的墨兰图一幅，愿殿下如兰，君子端方。”


    有了人开头，其余的朝臣也跟着起身，一时间，贺词和礼物流水似的往上送。


    萧颙小小的身子坐得笔直，对每一位献礼的臣子都点头回礼，既不怯场，也不嫌烦。


    裴芸瑶坐在凤位上，指尖轻轻摩挲着温热的茶盏，垂着眼帘，嘴角挂着若有若无的笑。


    她心里清楚，这些人里，有真心祝贺的，也有等着看好戏的。


    不过没关系，那些不该有的声音，很快就听不见了。


    在一片热闹中，萧颙又举起了茶杯。


    这次，他小小的身子转向了龙椅上的萧天明。


    他眼睛亮得吓人，映着烛火，像两颗黑亮的石头。


    “父皇，儿臣这一杯，敬您。”


    稚嫩的声音，一个字一个字说得清清楚楚。


    “感谢您，将儿臣教导得这么好。”


    萧天明脸上的笑意淡了下去，有那么一瞬间，他觉得被自己这个五岁的儿子看穿了。


    这孩子话里有话。


    这个念头只是一闪而过，萧天明便恢复了那副皇帝派头。


    他举起金樽，隔空点了点萧颙的茶杯。


    “颙儿有心了。”


    声音听不出高不高兴，但很有分量。


    “你是朕的第一个皇子，是未来的储君，朕自然是把心血都放在你身上。”


    他顿了顿，眼睛像钉子一样钉在萧颙身上。


    “你，可别让朕失望。”


    这哪里是当爹的对儿子的期望，分明是君王对臣子的警告。


    萧颙好像压根没听懂，他挺直了小小的腰板，仰头把杯里的茶喝干了，声音里透着一股少年意气。


    “那是自然！儿臣，绝不让父皇失望！”


    裴芸瑶放在膝上的手，不易察觉地攥紧了。


    好一个不让父皇失望，颙儿，你想说的，其实是不会让母妃失望吧。


    “好！”


    萧天明忽然大笑起来，好像对这个回答很满意。


    他抬了抬手，扫视全场。


    “今天是太子生辰，都不必拘着！”


    皇帝发了话，殿里又热闹起来，推杯换盏，歌舞继续。


    酒喝得差不多了，献舞的舞姬退下，殿中安静了片刻。


    原本悠扬的丝竹声也跟着慢慢停了。


    这突如其来的安静，让所有人都下意识地抬头，看向大殿入口。


    几个身段窈窕的女子走了进来，她们没穿舞衣，只是一身素雅长裙，怀里抱着琵琶或是古琴，眉眼间有股江南水乡的愁绪。


    比起宫里的舞姬，她们不那么艳，但别有一番味道。


    萧天明本来正跟身边的裴芸瑶说话，这会儿也停了，身子微微前倾，眼睛直勾勾地盯着为首那个抱琴的女人。


    那女人的眉眼，像极了一个人，已经去世的青梅。


    裴芸瑶坐在凤位上，把萧天明的反应看得一清二楚。


    她看见他握着酒杯的手指收紧了，看见他眼里闪过的惊诧和怀念，还有那股子非要弄到手的劲儿。


    看来，吴默这次是真下了血本。


    不光是摸透了皇帝的喜好，更是把他心底的念想给挖出来，活生生地送到了他跟前。


    这东厂督公，真是把好用的刀。


    那抱琴女子身后的六人随即散开，乐声陡然一变。


    从刚才的哀怨缠绵，化作了急管繁弦。


    殿中央不知何时被抬上了一面巨鼓，其中一名红衣女子纵身一跃，竟如飞燕般轻盈地落在了鼓面之上。


    鼓声如雷，那女子足尖轻点，红袖翻飞，竟在鼓面上旋出了一朵花来。


    好！


    也不知是哪个武将出身的大臣看得兴起，吼了这么一嗓子，殿里的气氛瞬间又活了。


    方才那个抱琴的女子，就是吴默送给萧天明的第一道饵，而这鼓上舞，便是点燃全场兴致的火。


    裴芸瑶端坐不动，眼角的余光却始终锁着龙椅上的那个男人。


    萧天明看得入了神，连酒都忘了喝。


    就在这时，那抱琴的女子动了。


    她莲步轻移，水袖一荡，竟无视了君臣之别，径直朝着龙椅走了过去。


    大殿里的热闹声像是被人掐住了脖子，又一次安静下来。


    所有人的目光都汇聚到了那个胆大包天的女人身上。


    她走到萧天明跟前，盈盈一拜，随后从袖中取出一块绣着鸳鸯的丝帕，柔若无骨地递了过去。


    媚眼如丝，欲语还休。


    萧天明握着酒杯的手顿住了，他没接那方丝帕，反而下意识地朝裴芸瑶的方向看了一眼。


    那一眼里头，有试探，还有他自己都没察觉到的心虚。


    是在试探我吗？


    看我会不会像王雪谣那样，为了争风吃醋，当场给你难堪？


    裴芸瑶心里冷笑，面上却滴水不漏，甚至还朝他举了举茶杯，一副臣妾看着呢，您随意的大度模样。