这个认知让他背后的冷汗冒得更凶。


    就在他心神剧震之际，那消失在拐角处的裙摆，又施施然地转了回来。


    裴芸瑶一步一步走近，高髻上的金步摇随着她的动作，发出细碎而清脆的撞击声。


    她停在他面前，一根玉白的手指伸出，轻轻点在了他因戒备而僵硬如铁的肩头。


    而后，一声轻笑从她唇边溢出，带着三分慵懒，七分讥诮。


    “你何必这么紧张？”


    “本宫若是想戳穿你，你以为自己还能完好无损地站在这里？只是你办事的动作，着实慢了些，让本宫有些不喜欢。这才将你的另一张底牌，也掀出来给你看看。”


    她收回手，指尖在自己的衣袖上轻轻擦了擦。


    “所以，别小看本宫。本宫的手段，可比你那点心思多多了。”


    吴默嗓子发干，硬是从喉咙里挤出几个字。


    “娘娘，您这么做，不合规矩吧！”


    他往前逼近一步，眼里冒出凶光。


    “咱们合作不合作先放一边，单单是，您吩咐，奴才办事，这都是应该的，可您倒好，转头就在奴才身边安钉子，把奴才查了个底掉？您把我的底牌都掀了，是打算不玩了？”


    裴芸瑶噗嗤一声笑了出来。


    她懒懒地抬起眼皮，那眼神轻飘飘的，却带着一股子瞧不上人的劲儿。


    “本宫没让人查你。”


    她的声音平平淡淡。


    “本宫是猜的。”


    猜的？


    吴默死死盯着她，想从她那张漂亮得不像话的脸上看出点什么，可什么都没有。


    她坦然得就好像在说，今晚的月亮还不错。


    “不可能！”


    吴默的声音有点发颤。


    “这事儿……除了我自己，天底下没人知道！您要不是神仙下凡，怎么可能猜得出来！”


    裴芸瑶这才算正经给了他一个眼神，从鼻子里哼了一声，那点嘲弄毫不遮掩。


    “就算本宫真用了什么见不得光的手段，那又怎么样？”


    “那也是本宫的本事。”


    她不再与他兜圈子，话锋一转，直指他的要害。


    “你不需要知道本宫是如何知晓的，你只需要记住一件事，本宫，不是你能轻视，能敷衍的人。只要你接下来的事办得漂亮，让本宫满意……”


    她顿了顿，唇角勾起一抹意味深长的弧度，缓缓吐出下半句。


    “关于那桩旧案，本宫或许，能告诉你一些……你穷尽一生也查不到的秘密。”


    这句话，瞬间击溃了吴默所有的防备。


    旧案的秘密……


    那是他戴着这张人皮面具，在这不见天日的深宫里苟延残喘的，唯一支撑。


    他死死地攥紧了拳头。


    是了。


    不管裴芸瑶是人是鬼，是用何种通天手段得知了他的秘密，都不重要了。


    重要的是，她能帮他。


    她抛出的这个诱饵，他根本无法拒绝。


    想明白这一点，吴默周身的戾气与紧绷尽数散去。


    他松开拳头，重新垂下头，恢复了那个东厂督公该有的恭顺。


    他对着裴芸瑶，深深地躬下了身子，声音坚定，再无半分动摇。


    “好。奴才将您吩咐的事情办好，那奴才，也拭目以待娘娘的本事。”


    目的达成，裴芸瑶再没多说一个字，也没有再看他一眼。


    她转过身，大步流星，决然而去，只留给吴默一个再不敢有分毫轻视的背影。


    收服吴默这颗棋子，不过是她庞大棋局中落下的一子。


    这枚棋子好用，但她也绝不会全然倚仗。


    真正的倚仗，永远只有她自己，和她裴家的权势。


    回到藏凤楼，殿内烛火通明，将她的影子拉得细长。


    “明月。”


    她的声音不高，却带着不容置喙的命令。


    明月快步从内殿走出，屈膝行礼：“娘娘。”


    裴芸瑶解下腕间的玉镯，随手置于紫檀木桌上，发出一声清脆的磕碰声。


    “去帮本宫准备纸墨笔砚，本宫要书信西北一封。”


    “是。”


    明月不敢多问，立刻转身去取。


    很快，上好的徽墨，宣纸，紫毫笔，陈列在案。


    明月亲自上前研墨，动作轻柔无声。


    墨锭在砚台中一圈圈地打着转，浓郁的墨香渐渐弥漫开来。


    裴芸瑶挽起宽大的宫袖，露出一段雪白的皓腕。


    她执起笔，悬腕于纸上，笔尖饱蘸墨汁，却迟迟没有落下。


    她在想。


    这封信，该如何写得滴水不漏。


    金砖之事，必须告知。


    那是她暗中输送的军饷，是西北裴家军的命脉，父亲与大兄必须心中有数，才好应对后续的粮草账目。


    但这又是她挪用国库，欺君罔上的铁证，绝不能落于人手。


    还有萧天明……


    此人城府深不可测，如今王氏倒台，他下一个要对付的，必然是功高震主的裴家。


    她必须提醒父亲与大兄，早做防备。


    思绪电转，笔尖终于落下。


    字迹锋锐，力透纸背，一如她此刻的心境。


    信中，她只点明金砖的来路，嘱咐他们务必将此事烂在肚子里，切不可让第三人知晓，更不能让皇帝察觉半分端倪。


    至于对萧天明的警惕，她只用了寥寥数语，提及朝堂风云变幻，君心难测，望父亲与大兄固守西北，万事小心。


    她没有将利害关系挑明。


    以父亲和大兄的智慧，看到这些话，自然会明白她未尽的言语是什么意思。


    这深宫之中，处处是眼，处处是耳，言多必失。


    写完，她小心的装入信封，用火漆封缄。


    “明月。”


    “奴婢在。”


    裴芸瑶信递到明月面前。


    “找个绝对可靠的人，快马加鞭，亲手送到我父亲手上。”


    明月立刻会意，双手恭敬地接过信。


    那薄薄的一封信，在她掌心却仿佛有千斤重。


    这里面装着的，是娘娘的谋划，是裴家的未来，更是无数西北将士的性命。


    她垂下眼帘，声音沉稳：“是，奴婢明白，定小心将信送出，不让旁人查出半分端倪。”


    看着明月退下，裴芸瑶才缓缓坐回案前，指尖轻轻敲击着桌面。


    吴默是刀，可刀柄必须握在她手里。


    西北的父兄是盾，是她在这深宫中安身立命的底气。


    而颙儿……


    颙儿是她此生唯一的软肋，也是她最锋利的剑。


    西北路远，信送到尚需时日，而宫中的风，却是一刻也不停歇。