话音落地，殿内空气陡然凝固。


    萧天明覆在她手背上的那只手，骤然僵住。


    他脸上的温情慢慢消散，化为纯粹的震惊。


    “什么？！”


    他脱口而出，声音陡然拔高，带着连他自己都未曾察觉的失控。


    一个嫔妃，即便犯错，处置也该由他这个皇帝下旨。


    裴芸瑶如今不过是个贵妃，连皇后都不是，她怎敢？！


    裴芸瑶像是完全不能理解他的惊讶，反而眨了眨眼，露出恰到好处的无辜。


    她慢条斯理地解释起来，声音依旧是那般温婉柔和，却字字都带着不容置喙的力道。


    “是呀，陛下。臣妾便是罚她去浣衣局了。”


    “她这样的性子，若不吃些苦头，不好好地去静思己过，便永远不知道自己究竟犯了什么错。”


    她看着萧天明瞬间阴沉下去的脸，不闪不避，甚至还微微笑了一下，那笑容里，藏着只有他们两人才懂的深意。


    “如此，在里头待上一两个月，磨磨性子，臣妾自然会让人将她请出来。”


    “届时。”


    她一字一顿，却让萧天明的心都悬起来了。


    “下一次再有孕的时候，她便知道，该如何小心翼翼地，保护着腹中的皇嗣了。”


    萧天明覆在她手背上的那只手，变得冰冷。


    他眼底刚刚升腾起的暖意，被裴芸瑶轻飘飘一句话彻底浇熄，只剩下灰烬般的惊怒。


    这股怒火，却找不到宣泄的出口。


    她说的每一个字，都像是为他精心缝制的铠甲，将她自己包裹得严严实实，无懈可击。


    为了皇嗣。


    为了他萧天明的心情考虑。


    这个女人，她用最温柔的语调，说着最诛心的话，将他逼进了一个滴水不漏的死局。


    胸口憋着一股邪火，不上不下，烧得他五脏六腑都泛着疼。


    他死死地盯着她，想从那双看似无辜的凤眸里，找出算计。


    可那里头，只有坦然和关切。


    裴芸瑶见他沉默，那张俊美的脸上阴云密布，便知道这火候还差了最后一把。


    她非但没有退缩，反而将自己微凉的指尖，轻轻反搭在他的手背上。


    “毕竟陛下还年轻着，日后的孩子也会越来越多的。”


    她的声音愈发柔婉。


    “就以嘉嫔为例，杀鸡儆猴了，也让后宫的姐妹们都学个乖，日后好生为陛下开枝散叶。”


    她微微歪了歪头，眼波流转，带着俏皮的询问，却字字敲在萧天明的逆鳞上。


    “陛下，你说臣妾做的……对不对呀？”


    她不止是处置了一个嫔妃，她是在立威，在整肃后宫，在用他的名义，行使皇后的权力！


    萧天明喉结滚动，那股邪火终于找到了奔涌的方向。


    他不能对裴芸瑶发作，那便只能冲着那只被宰的鸡。


    他抽回自己的手，指节因用力而泛白。


    “瑶儿说的是。”


    三个字，像是从牙缝里挤出来的。


    他话音刚落，殿外福安的声音便小心翼翼地响了起来。


    “陛下，东厂的吴督公求见。”


    萧天明本就压着火，此刻更是觉得烦躁不堪，面上瞬间显现出不悦，快要脱口而出不见。


    裴芸瑶却看穿了他的意图，立刻抢在他前面开了口。


    她的声音恢复了平日的端庄温和，好似刚才那个咄咄逼人的女子只是幻觉。


    “让他进来吧。”


    她转向萧天明，微微一笑，那笑容里带着不容置喙的体贴。


    “本宫刚好在这儿，有什么事儿，也好帮陛下商议几句。”


    “本宫”。


    又是这两个字。


    萧天明眼底划过一抹阴鸷，却终究没有发作。


    他看着裴芸瑶，这个女人正一步步地，试探着他的底线，蚕食着他的权力，偏偏又让他抓不到任何把柄。


    “……便传他进来吧。”


    他不耐烦地挥了挥手。


    福安躬身退下，片刻后，一个身着绯色蟒袍的身影悄无声息地滑入殿内。


    来人身形颀长，面白无须，一双眼睛却不像寻常内侍那般谄媚。


    反而透着一股洞悉一切的精明。


    正是东厂督公，吴默。


    吴默走到殿中，先是对着上首的二人行了一个无可挑剔的大礼。


    “奴才吴默，见过陛下，见过贵妃娘娘。”


    萧天明懒懒地抬了抬手，声音里还残留着未散的愠怒。


    “什么事？”


    吴默垂着首，声音纤细，但吐字却清晰异常，带着一股子冷冽的干脆。


    “回陛下，微臣奉旨所查的关于王家贪腐一案，所有涉案人员，已尽数捉拿归案，只等候陛下发落。”


    这话一出，萧天明紧绷的脸色，终于缓和了几分。


    铲除王氏及其党羽，是他眼下最重要的事。


    他身子微微前倾，语气也平静了许多。


    “全部羁押天牢。那查抄出的涉案金额，有多少？”


    吴默依旧垂着眼，声音冷静得没有波澜。


    “回陛下的话，一共查出黄金五百两，白银七千两。现，已尽数清点入库，归入国库之中。”


    黄金五百两，白银七千两。


    裴芸瑶垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片浅淡的阴影，完美地遮住了她眸底一闪而过的冷讽。


    这么多？


    看来王家那只老狐狸真敢啊！


    然而，她面上却纹丝不动，神情恬静，像是一个事不关己的旁观者。


    萧天明胸中那股被堵死的邪火，总算找到了宣泄的出口，化作一股酣畅淋漓的快意。


    他大喝一声。


    “好！”


    随即，他转过头，目光灼灼地锁住裴芸瑶，那眼底的阴鸷被刻意压下，换上了足以溺死人的温情。


    “瑶儿果真是朕的福星！若非有你，王家这颗毒瘤，怎会如此之快便被拔除！”


    他将功劳尽数推到她身上，既是奖赏，也是一种更高明的试探。


    裴芸瑶面上浮起一抹恰到好处的娇羞，她微微福身，声音软糯。


    “这都是陛下运筹帷幄，教导有方。臣妾不过是遵从陛下的心意，才侥幸办妥了些许小事。”


    她将自己摘得干干净净，姿态谦卑。


    萧天明看着她这副柔顺无害的模样，心头那点戒备稍稍松懈。


    他正要再说些什么，裴芸瑶却话锋一转，那双清亮的凤眸里，漾起属于母亲的慈爱。


    “陛下。”


    她轻声开口。


    “臣妾想着，颙儿的生辰也快到了。”