“但本宫……”


    裴芸瑶微微一顿，唇角那抹极淡的弧度再度浮现，带着怜悯。


    “偏就不愿意说。算是……给你留最后一点颜面。”


    这话比直接揭穿更伤人，比千刀万剐更叫人难堪。


    那不是宽恕，而是一种高高在上的施舍。


    何清月抬头，眼中最后一丁点儿希冀的光，在裴芸瑶接下来的话语中，被彻底碾碎成齑粉。


    “你若乖乖去浣衣局，本宫，饶你一条贱命。”


    “若是不去……”


    她忽然轻笑一声。


    “那便等着到皇上面前，咱们好好掰扯掰扯，你这肚子里的骨肉，究竟是怎么没的，又是从何而来。”


    去皇上面前？！


    不！


    何清月浑身剧烈一颤，脑子里理智的弦，应声绷断。


    她比任何人都清楚，萧天明是何等心性凉薄，多疑狠厉之人。


    这件事一旦捅到他面前，无论真假，他为了皇室颜面，为了平息事端，第一个要杀的就是自己！


    裴芸瑶这不是在给她选择。


    这是一条生不如死的活路，和一条干干净净的死路。


    她完了。


    彻彻底底地完了。


    所有力气像是被瞬间抽空，她瘫软在地，四肢百骸都散了架。


    眼神空洞地望着地面，嘴巴微微张着，却再也发不出半点求饶的声音。


    心，彻底死了。


    就在这时，裴芸瑶清冷的声音扬起。


    “来人。”


    殿外候着的两个粗使婆子立刻走了进来，垂首躬身。


    “将嘉嫔，送到浣衣局去。”


    “是。”


    婆子们没有丝毫犹豫，上前一左一右架起瘫软如泥的何清月，毫不怜惜地朝外拖去。


    她的身体在光洁的地面上留下一道狼狈的痕迹，很快便消失在殿门外，连一声呜咽都未曾传来。


    裴芸瑶静静地看着她消失的方向，眼底一片漠然。


    她抬起手，用帕子仔仔细细地擦了擦刚才踹过人的鞋尖，好似那上面沾了什么洗不净的污秽。


    她轻轻啧了两声，声音很轻。


    本来，她没想要何清月的命。


    一只无关紧要的蝼蚁，碾死与否，全看心情。


    可这只蝼蚁，偏偏要将那点不入流的心思，动到她的身上。


    留着这样的人在身边，便是给自己埋下一颗不知何时会炸响的雷，后患无穷。


    更何况……


    裴芸瑶的眸色沉了下去，暗如深潭。


    何清月假孕争宠这件事，绝对不能捅到萧天明面前。


    一旦萧天明知道，有女人为了固宠竟能将假孕演得如此天衣无缝，定会想到自己那么久了宠幸了几位妃子仍旧都没有身孕。


    时间一久，难免不会怀疑到自己身上。


    那便会轻而易举查到真正不能孕育的人是他。


    保住何清月的命，便是保住这个秘密不被任何人窥探。


    这也是在保住她自己。


    裴芸瑶缓缓转身，走出了这座即将被彻底遗忘的钟粹宫。


    殿外的阳光有些刺眼，她微微眯了眯眼。


    明月与王嬷嬷早已在外面候着，见她出来，明月连忙上前，伸出手臂。


    裴芸瑶将手搭在明月的手臂上，语气平淡。


    “走吧。”


    “咱们，再往养心殿去一趟。”


    明月和王嬷嬷一左一右服侍在侧，随着裴芸瑶来到了养心殿。


    一入殿内，裴芸瑶便看见，萧天明好似在为什么事情忧心，盯着面前的折子，捏着眉心。


    裴芸瑶敛去眼底所有情绪，只留下一片恰到好处的柔顺。


    她上前几步，在三尺之外停住，缓缓屈膝，行了一个无可挑剔的万福礼。


    “臣妾参见陛下。”


    龙椅上的人影微微一顿，那敲击桌面的声音戛然而止。


    萧天明缓缓转过头，当看清来人是裴芸瑶时，眼中飞快地闪过一抹诧异，随即被他完美地掩饰下去，换上了一副温和关切的面容。


    “瑶儿？”


    他开口，声音里带着刻意放柔的沙哑。


    “落水已然受惊，为何不在床上多休息休息？此时过来，可是有事？”


    裴芸瑶直起身，眼波流转，尽是惹人怜惜的柔弱。


    她迈着细碎的步子，走到萧天明跟前，在他示意下，于一旁的锦凳上坐了半个臀。


    她没有回答他后面的问题，只是抬起一双雾蒙蒙的凤眸，专注地望着他。


    “臣妾虽然落水，身子是有些不适。”


    她轻声开口，嗓音带着病后的虚弱。


    “可臣妾……更关心陛下的心情。”


    萧天明眉梢微动，眼底的审视一闪而过。


    裴芸瑶像是未曾察觉，继续说。


    “嘉嫔小产的事，臣妾也知道了。想来，那毕竟是陛下的又一个孩子，就这么没了，陛下心里……应该也是伤心的吧。所以臣妾想着，无论如何，都要过来陪陪您。”


    此言一出倒让萧天明心中更加烦躁。


    他烦闷的，从来不是那个不存在的孩子。


    而是计划被打乱的挫败，是朝臣借此发难的棘手，是这后宫不省心的喧闹。


    可裴芸瑶这番话，却将他所有的烦躁，都温柔地解读成了丧子之痛。


    她不仅没有因为他与别的女人生孩子而嫉妒，反而在此刻，不顾自己刚刚受惊的身体，第一个想到的是来安慰他这个伤心的父亲。


    这是何等的深情，何等的体贴！


    一个完美又能为他分忧解难，又能满足他所有掌控欲的女人。


    萧天明紧锁的眉头，在这一刻，肉眼可见地松弛了下来。


    他心底那股无名火被瞬间抚平，甚至生出了久违的暖意。


    他伸出手，覆在裴芸瑶放在膝头的手背上，轻轻拍了拍。


    “瑶儿有心了。”


    他的声音里多了几分真切的温存。


    “朕也知道此事，怪不得你。是嘉嫔，她太不小心了。本就有着身孕，理应安心在她钟粹宫养胎，谁知她非要出去乱走，才酿成此祸。”


    他顺着她的话，将一切都归咎于何清月。


    裴芸瑶等的就是这句话。


    她的唇角，勾起一抹极浅极淡的弧度，快得让人无法捕捉。


    “是啊。”


    她顺从地接口，声音里满是赞同。


    “臣妾所想，如同陛下所想一样。”


    她微微一顿，抬眼看向萧天明，那双清澈的眸子里，映着的全是坦然与为了他好。


    “所以，臣妾直接罚嘉嫔去了浣衣局，让她好好静思己过才是。”