李牧原心底的耐性，就跟面前这杯里的茶水一样，一点点凉了下去。


    他今日公务繁忙，被太子一道口谕叫来，就这么干坐了快一个时辰，实在不知这位小殿下葫芦里卖的什么药。


    他终于忍不住了，将茶盏轻轻搁下，发出一声清脆的细响。


    “殿下。”


    他躬身，语气里带着几分无奈的恭敬。


    “若没有别的事，微臣就先行告退了。您这儿的雨前龙井确实是好茶，可再好的茶，喝多了也伤胃。”


    这话说得已经很委婉了，是在明示，别耗着我了。


    一直垂眸看书的萧颙，此刻终于有了动作。


    他没有抬头，只是那敲击桌面的小手微微一抬，做了个稍安勿躁的手势。


    而后，他才慢悠悠地合上书卷。


    抬起那张粉雕玉琢的小脸，冲着李牧原露出了一个与年龄极不相符的，带着几分审视的微笑。


    “李大人莫急。”


    他的声音清脆软糯，是孩童特有的音色。


    可说出来的话，却让李牧原这个在官场摸爬滚打几十年的老臣，都愣了一下。


    “刚刚，孤只不过是在试探你。”


    试探？


    一个五岁的孩子，说在试探一个三品尚书？


    李牧原差点以为自己听错了。


    他看着萧颙那双黑沉沉的眼睛，那里面没有孩童的玩笑，只有一片深不见底的平静。


    这孩子，当真不是在开玩笑？


    “孤在看，你对孤的态度。”


    萧颙稚嫩的脸上，神情认真得可怕。


    “眼下看来，你确实是可用之人。不愧是……能与外祖父亲近相交的人。”


    李牧原心头一震，随即那点惊诧又化为了哭笑不得的荒谬感。


    原来是这样。


    想来是裴大人离京前，嘱咐过太子可以信任自己。


    这孩子心思重，便学着大人的样子，搞了这么一出考验。


    想通了这一点，李牧原紧绷的神经松弛下来，脸上露出和蔼的笑意，权当是配合小孩子的游戏。


    “微臣与裴大人确实相交莫逆，只可惜他奉旨远赴西北，算来已有许多时日未见了。”


    说到自己的老友，李牧原的语气里，不免带上了一点真切的怅然。


    萧颙将他的神色变化尽收眼底，小小的嘴角勾起一抹弧度。


    他从椅子上滑下来，自己拎着那把比他还高的紫砂壶，踮着脚，姿态沉稳地为李牧原空了的茶杯续上水。


    “李大人若是觉得在朝中孤寂，往后便可时常来东宫坐坐。”


    他将茶壶放好，重新坐回椅子上。


    一双小腿悬在半空，微微晃荡，可说出来的话却石破天惊。


    “孤，正好也想与你……讨论讨论眼下的朝中局势。”


    “噗！”


    李牧原刚端起茶杯，听到这话，一口茶差点没喷出来。


    他连忙用袖子掩住口鼻，剧烈地咳嗽起来，一张老脸涨得通红。


    他笑得停不下来，却又不敢笑得太放肆，怕伤了太子的自尊心。


    这笑声里没有半分嘲讽，全是觉得这孩子实在人小鬼大得可爱。


    一个五岁的娃娃，要和当朝尚书讨论朝中局势？


    这话说出去，怕是要笑掉满朝文武的大牙。


    “殿下。”


    李牧原好不容易顺过气，语重心长地劝道。


    “您能察觉朝局变化，已是聪慧过人。但眼下朝中再如何动荡，您太子之位稳固，这才是根本。您如今的年纪，正是该发奋用功的时候，多读些圣贤书，将来才能用得上。”


    这番话，是真心实意的劝导。


    在他看来，太子还是太小了，朝堂上的风风雨雨，远不是一个孩子能插手的。


    萧颙静静地听着，没有反驳。


    他只是等李牧原说完，才又给自己添了一盏茶，然后端起那小小的杯子，对着李牧原的方向，虚虚一敬。


    他的动作行云流水，带着一种与生俱来的贵气与掌控感。


    “李大人，莫要看孤年纪小，就否认了孤的本事。”


    他将杯中茶水一饮而尽，黑曜石般的眸子在氤氲的茶气后，亮得惊人。


    “实话与你说了吧。”


    他放下茶杯，声音不大，却像一记重锤，狠狠砸在李牧原的心上。


    “此次王家倒台，朝中空出三个紧要位置。吏部递上去的名单里，有两个寒门出身的，还有一个原是王齐芝麾下却不得志的郎中，最后是这三人被父皇提了上来。”


    萧颙看着他，一字一顿，清晰无比地说道。


    “那份名单，是孤派人给父皇的建议。”


    “孤在朝堂上安插了人，不止一个。只是，他们的官威，都没有李大人你大。”


    李牧原端着茶盏的手，就那么僵在了半空中。


    茶水微漾，映出他满是惊骇的脸。


    他脑子里嗡的一声，像是有什么东西炸开了。


    刚刚太子殿下说了什么？


    他说，朝堂上那三个新提拔的要员，是他安插的人？


    一个五岁的孩子，在朝堂上安插人手？这简直是天方夜谭！滑天下之大稽！


    可……


    李牧原的目光死死锁在那张稚嫩的小脸上。


    萧颙的神情没有半分玩笑，那双黑沉沉的眸子平静如古井，正清晰地倒映出自己的失态。


    他甚至连腿都没有晃了，就那么安安静静地坐着。


    像一尊玉雕的小神佛，带着洞察一切的威严。


    这股子从容，这股子镇定，根本不是一个五岁的孩子能装出来的。


    一个念头，荒谬又可怖，不受控制地从李牧原心底冒了出来。


    难道……全是真的？


    萧颙看出了他眼底的风暴，小小的嘴角，依旧噙着那抹不属于他这个年纪的浅笑。


    他没有急着解释，只是伸出白嫩的小手，又给自己斟了一杯茶。


    好似刚刚丢下的不是什么惊天巨雷，而是一句再寻常不过的闲谈。


    “李大人若是不信，也无妨。”


    他吹了吹茶盏的热气，声音软糯，却带着不容置喙的笃定。


    “明日早朝，这些人你都会见到，而且，吏部会以让柳大人好好养伤的理由，奏请调任柳轩逸去守皇陵。你且看着，父皇会不会准。”


    柳轩逸？吏部侍郎，王家的姻亲，是朝中出了名的老油条。


    这样的人，怎么会突然被调去看皇陵？


    那可是个养老等死的闲差！


    “所以，李大人。”