她的声音顿了顿，接着又说。


    “罪该万死！理应株连九族，来人，现将王齐芝给本宫将他打入天牢，择日问斩！”


    可笑，真是可笑至极！


    这毒妇颠倒黑白的本事，当真是天下第一！


    剧痛让王齐芝快要昏死过去，可他还是拼着最后一口气，想为自己，为王家辩驳。


    就在这时，一道沉稳而极具压迫感的男声，从他身后幽幽传来。


    “王齐芝，朕……真是看错你了。”


    王齐芝浑身一僵。


    这个声音……是皇上！


    他像是抓住了最后一根救命稻草，猛然抬头。


    果然看见那个身着玄色龙袍的男人，正一步步从殿外走进来。


    萧天明身后跟着一众身披甲胄的羽林卫，金戈铁马的肃杀之气，瞬间冲散了殿内原本的死寂。


    皇上来了！


    皇上一定能看清这妖妃的真面目！


    王齐芝眼中爆发出狂喜的光，他忍着双手的剧痛，挣扎着想要开口，想要将一切和盘托出！


    “陛……”


    可他刚发出一个音节，一直站在裴芸瑶身侧的李霁却动了。


    李霁面无表情地从怀中掏出一块干净的帕子，手法利落地团成一团。


    快准狠地塞进了王齐芝那张得老大的嘴里。


    “呜……呜呜……”


    所有辩解的话，都变成了含糊不清的呜咽。


    萧天明好似没看见李霁的动作。


    他走到王齐芝面前，那双深邃的眸子里，尽是毫不掩饰的冰冷。


    “朕给了你机会，你却不好好珍惜。现在，竟将主意打到了太后身上。”


    他缓缓蹲下身，与王齐芝那双充满血丝的眼睛对视，声音轻得只有他们两人能听见。


    “你当真以为，所有人都该为你的前程铺路？”


    这句话，直接将王齐芝眼中的光，熄灭了。


    他懂了。


    一切……都是皇上的意思。


    他不是被妖妃陷害，他是被他亲手扶持的君主，亲手推入了深渊。


    不等他从这巨大的绝望中回过神，萧天明已经站起身，冷冷地一挥手。


    “拖下去。”


    两名羽林卫立刻上前，像拖一条死狗一样，架起瘫软如泥的王齐芝，朝殿外走去。


    李霁朝着帝后二人无声地行了一礼，也极有眼色地退了出去，顺手将殿门轻轻合上。


    吱呀一声轻响后。


    殿内死一样的寂静里，只剩下三个人。


    两个活人，一具尸体。


    萧天明没有看裴芸瑶，他径直走向那张床榻，步伐沉重，像一个真正为母亲离世而悲痛的儿子。


    他站在床边，低头看着王太后那张死不瞑目的脸，看了许久。


    那双总是充满了算计的眼睛，此刻睁得大大的，定格在生命最后一刻的怨毒里。


    “母后，走好。”


    他低声呢喃。


    随即，他伸出手，用指腹轻轻拂过，将王太后那双圆睁的眼睛，缓缓合上。


    这一幕，若是被外人看见，定会赞一声明炀帝孝感动天。


    裴芸瑶唇角无声地勾了一下，转瞬即逝。


    她提着裙摆，快步走到萧天明身前，那张绝美的脸上，适时地流露出担忧。


    她伸出柔软的手，轻轻覆上萧天明那只刚刚碰过尸体的手，嗓音温软。


    “皇上，节哀。”


    萧天明缓缓转身。


    就在他转过身来的那一刻，那张脸上最后那点子伪装的哀恸，也消失殆尽，取而代之的是帝王惯有的森冷。


    他反手握住裴芸瑶的手，力道不大，却带着不容置喙的掌控。


    “瑶儿，你受惊了。”


    他的声音异常冰冷，听不出半分情绪。


    “你先回宫好好歇着。朕，这就去处置王齐芝。”


    他顿了顿，目光扫过她略显苍白的脸，又补充了一句。


    “朝堂上那几个位置空了出来，朕还要寻思着找些人填补上去。”


    话里话外，都是一个意思，我很忙，其他事情都往后排。


    裴芸瑶是何等聪慧的人。


    她知道，这场戏落幕，她该退场了。


    这个时候提任何关于后位的事，都是愚蠢的。


    她顺从地抽出自己的手，福了福身，眼睫低垂，遮住了眸中所有的情绪。


    “是，臣妾告退。”


    裴芸瑶离开坤宁宫。


    她走得很稳，脊背挺得笔直，好似刚才那个踩碎人手骨，决定人生死的狠戾贵妃只是南柯一梦。


    直到回了藏凤楼，将所有宫人都遣退，只剩下明月一人时，她才略显疲惫地按了按眉心。


    “娘娘，您……”


    明月端上一杯温热的参茶，看着自家主子那张美得毫无瑕疵却也冷得毫无温度的脸。


    后面的话怎么也说不出口。


    劝她别这么狠？


    可不狠，死的就是她们。


    劝她小心皇上？


    可她们早已在一条随时会倾覆的船上。


    裴芸瑶接过茶盏，却没有喝，只是用指腹轻轻摩挲着温润的杯壁。


    她的声音很轻。


    “明月，传本宫的话去太医院。”


    明月立刻俯首：“娘娘请吩咐。”


    “李霁，李太医，今日护驾有功，心细如发，当赏。”


    裴芸瑶抬起眼，那双潋滟的桃花眸里，此刻只剩下冰冷的算计。


    “即日起，便由他接管太医院，为太医院院首。”


    一句话，轻飘飘的，却是一个惊雷。


    明月怔了一下，随即立刻明白了娘娘的深意。


    皇上不是要忙着处置王齐芝、提拔朝臣吗？


    那太医院这个至关重要的地方，娘娘先替他分忧了。


    这既是给李霁的赏赐，也是将一枚最重要的棋子，牢牢钉在了最关键的位置上。


    “是，奴婢这就去办。”


    裴芸瑶在后宫落下第一枚重要棋子，将太医院这池深水搅浑时。


    东宫之内，另一场棋局也早已悄然开盘。


    熏香袅袅，从角落的三足小鼎中盘旋而上。


    带着一股清冽的松木香，让这略显空旷的书房多了几分静气。


    李牧原端坐于下首，手中的茶盏已经喝了两杯，可上首那个穿着一身玄色滚金边常服的小小身影，却依旧一言不发。


    他看着太子殿下。


    五岁的孩童，本该是追逐打闹的年纪。


    可萧颙只是静静地坐在那儿，小小的身子陷在宽大的太师椅里。


    一手搭在桌案上，指尖有一下没一下地敲着桌面，另一只手则捧着一卷书，看得认真。


    那双眼睛，漆黑深邃，不像孩童，倒像个勘破世事的老者。