一早，沈卿便要带着王壮苗离开，而裴云程在更早些时候便先去会见总督。


    他们昨晚都睡不着，便盘算起事来，眼下线索断开，守着何清许大概是白白浪费时间，他们得尽快找到王壮苗失踪的妻母，无论死活。


    王壮苗睡得也不踏实，时时刻刻怕有人要害他，此刻眼下顶着两个乌黑的淤青，正在收拾行李。


    秋日萧瑟，北雁南飞，他也得离巢再寻去处了。


    沈卿倚靠在门边等他，何叶却在这时凑过来，神色凝重。她犹豫了一晚，终于还是问：“要杀哥的人，是大老板吗？”


    再听她提起这个称沈卿还是无法接受，她嘴角下弯，反问：“你不知道吗？”


    她不信何叶当真不谙世事到这种地步。


    何叶却摇头，局促道：“我只偶尔见过大老板，哥怕我出丑犯错，很少让我同大老板接触。不过哥常跟我说，没有大老板他早死了，所以我原本一直以为大老板人很好。”


    “其实我不在乎酒楼，也不在乎哥所说的恩情。”她说着，心里的海浪逐渐平息，先前面上忸怩的笑意褪去，“我只想哥幸福。”


    她踮起脚，凑到沈卿耳边细声道：“哥前几日开始变得很怕水，连捕上来的鱼都怕。”


    沈卿斜过眼看向她，她的神情不似作假。沈卿也依稀记起当初在五味楼时，何叶便已说过不推荐吃鱼。


    她敛了嬉笑的事情，意识到尸体或许就在水里。


    不过沈卿觉得何叶若是为了何清许好才告诉她这件事，那她实在大错特错了。


    “你把这件事告诉我对他……”话说到一半，沈卿顿了顿，还是决定别说得太绝对，“未必是好事。”


    何叶垂下眼，她声音轻细，似乎能被风卷散，可语气却是坚定：“但是不告诉你，哥一定会被毁了的。”


    沈卿不知如何回应她，张了张嘴，最终还是沉默。


    何叶望着她后退两步，直到听她说了声“好”才一转身去为何清许煎药。


    “走吧仙女。“王壮苗这时也收拾好了东西。


    “俺认命了，准备……准备用这些衣物给俺婆娘和老妈走个过场。”他捧着两个包裹，内里是妻母的遗物。


    他总是避免去触及伤痛，可越是躲避心里便越是寂寞匮乏，面上话却多了起来。


    沈卿心里堵得慌，她的眼一点点上转，抬眼见王壮苗走近，停在她面前，黝黑的男人遮了她大半视线，却正好露出后面正烧水的何叶。她眸光一转，又恰能透过大开的窗户看见何清许伤势好了许多，已经能从床榻上坐起来。


    何叶希望她能阻止顾言玉，真正救下何清许才向她透露线索，可是……


    她沉默，深呼吸一番才将梗在心头的郁气压下。


    “走吧。”


    松软的泥土在脚踏下被踩实，蜿蜒出一道小路。这里确实偏僻，少有人来，裴云程早间踩下的脚印痕迹还留着。


    沈卿低着头，脚步轻轻，点着裴云程留下的脚印走。


    周围人声渐嚷，她抬头，裴云程正立在不远处。他已同总督商谈好事宜，便紧着回头来迎他们。


    王壮苗拱手要向二人道别，一夜的担惊受怕后，他忽然看淡了：“二位总不能护着俺一辈子，俺也不想耽搁你们，俺自寻去处。”


    “你还是暂且在枕浪阁住下吧，钱青天大老爷会出。”为缓和气氛，沈卿调笑道。


    王壮苗挠了挠脑袋，但他确实一时半会也找不到合适的住处，便不明所以地被领进枕浪阁安顿。


    待他走远，沈卿开口道：“他妻母的尸体可能在水里，不过不知道是溺毙还是抛尸到的河里。”


    “何清许的人说的？”裴云程有些迟疑。


    “我觉得是真的。”沈卿说着又向他坚定地点了点头。


    裴云程滞了片刻，还是应道：“好。”


    沈卿见他心事重重，知他还有事要说便沉默着候他。


    果然，片刻后裴云程开口：“沈卿，云栖州一事或许比我原先想得危险。”


    “方才见了总督，我才从他口中得知其实当初报案人提及的并非粮价相关，只是先前官员初查时才发觉此地粮价有异，因可能牵扯到沈氏一案，先前的官员便被急急撤回，消息再传到我这，那报案人所求之事反倒被忘却了。”


    沈卿心里升腾起不好的预感，能让裴云程脸色如此，那接下来他会说出什么骇人的话她都不意外了。


    “当初的报案人正是王壮苗的母亲，王寻梅。”


    “她所报的案子是……”裴云程顿了顿，俯身贴近沈卿耳边，悄声道，“何清许先后毒杀她的邻里十数人。”


    沈卿的瞳孔微微收缩，讶异闪过。二人都默了片刻，沈卿觉得奇怪，牵扯到沈氏的大案不更应该事事详细地转述吗？


    她踮起脚也凑到裴云程耳边，用手挡着悄声耳语：“有人刻意把这件事删去了，很可能圣上还是知道这事的，到你这却没了，阳奉阴违。”


    裴云程眸光沉了沉，他还没来得及回应，身后男声响起：“公子。”


    沈卿随着裴云程回身，模糊瞄了眼这身长玉立的男人便往后退去半步立在裴云程身后。


    来人剑眉斜飞，一身玄色织金云边锦袍，左手戴着墨玉扳指，英气内蕴，正是总督凌成化。


    裴云程不让他称呼殿下，他也不敢称兄道弟或者直呼姓名，便称他公子。


    沈卿脸热，对啊，原来还可以称公子的。


    “有线索了，招呼渔民，全力打捞。”裴云程言简意赅。


    “打捞什么？”


    “尸体。”


    凌成化脸白一分，顶着裴云程审视的眼神，垂首应是。


    凌成化虽略长裴云程几岁，可对于总督这个职位来说已是少年英才，或许也因此有些缺乏经验，裴云程对他实在称不上满意，甚至可以说是一见他便莫名有些恼火。


    不过念及多亏他自己才得知了被藏起的线索，裴云程还是僵硬地拉了拉嘴角，扯出个唬人的笑：“去吧。”


    凌成化正要抬脚，目光扫过裴云程身后亭亭而立的女子。他二人实在与这小地格格不入，裴云程自是皇子，气度非凡也是应当，可女子站在他身后竟也不显逊色，可以说是般配。


    云栖州竟有这样尽美尽善的女子？


    凌成化视线逐渐犹疑。


    “公子，这位是？”


    裴云程右移一步，将沈卿遮得完全。


    他不笑了，只寒声道：“我的心腹暗卫，不必多问。”


    凌成化一噎，并不相信眼前仪态万千的女子是暗卫。但他也没不识相地追问，只应了是转身便去号召渔民。


    “还得安排人看守何清许，别在我们捞上尸体前顾言玉就把他碎尸万段了。”沈卿说道，并不觉得自己夸张了。


    “嗯，我已抽调了衙役暗中看守何清许和王壮苗了。”裴云程早有准备。


    凌成化真办起事来效率还是很快的，虽然许多渔民对于打捞尸体万分抗拒，但眼下他们也没有旁的事情可做，软硬兼施不久便应了。


    日头移转，水面上小舟一叶一叶多起来，下游也拉起大网，横跨整个河面。


    沈卿学了何叶的装扮装作少男，一次次一头栽入水中又一次次一无所获地爬回船上。


    日月扭转，小舟又一叶一叶地驶回岸边，这一天没得半点线


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    索，渔民扯着嗓门笑嚷，水面一时的热闹似乎只是又回到鱼苗旺盛的时节。


    “明天继续吗？”


    沈卿一愣，没想到裴云程会来问自己要首肯，却还是义无反顾地回：“得继续。”


    裴云程哑了片刻，补充：“打捞自然会继续些时日，我是说你明天也要继续这样吗？”


    沈卿握着长杆，他们也在悠悠驶回岸边。她很冷，手心却冒汗。


    “继续。”她依旧坚定。


    她感觉自己浑身发烫，或许正是上天给她的暗示。


    她沉声道：“裴云程，我有预感，很快就会捞到了。”


    不过她越是拼命，便越是记起何叶那双湿漉漉的眼。


    “届时，一定要注意何清许。”她又一次提醒道，只是不知为何，每每提到何清许她总觉无力。


    或许，这也是命运给她的暗示。


    她抬头，见落单的鸟儿从头顶飞过。


    一扇羽翼，乘风飞过河面。


    -


    “为什么要留何清许一条命？”


    风萧不解地问道。


    他勒了勒缰绳，马儿放慢了脚步，他退至顾言玉马车的窗旁。


    顾言玉撑着下颌，另一只手捏着一纸薄薄书信，一目十行地看完，笑意漾在他唇角。阿念与他同乘马车，正在一旁看着，分不清是回信的内容让他喜笑颜开，还是他被风萧气笑了。


    就在风萧以为顾言玉不会回答时，温润的男声却道：“因为他够听话，我要他去死他眼都不眨。”


    顾言玉向后仰躺下去，姿势放松，语气懒散，说的话带着敲打的意味，自老张死后风萧对他行事置喙得太多了。


    风萧默了片刻，道了声是。


    不过顾言玉说的也是真心话，他的用人标准向来是听话排在第一，其次再是能干。


    当然，前提是不能太蠢。


    “其实也不算留他一命，只是晚点而已。”他喃喃自语。


    话落，顾言玉眼珠一滚，下撇望向阿念，带着期待地笑道：“晚些，何清许的命就由阿念你去收。”


    若是以往，阿念定会满口应下，但是现在她已糟了沈卿的敲打，见识了外面的险恶，难免受了打击，闹腾不起来。


    她用左手托着尚未痊愈的右手，语气震惊之余带着几分伤心：“我这样吗？”


    顾言玉坐起身，手撑在膝上，稍微凑近她些。他总是在笑，可眼底永远一片森冷。


    “思考，阿念，思考。”


    “你肯定能做到，哪怕要你杀了沈卿你也能做到的，没有什么是不可能的，只是有些事情能用很多种办法做到，你轻而易举就能想到办法，你习惯处理这些事情，有些事只能用某些手段达到，而你暂时还没想到具体什么手段，所以才以为困难，才以为不可能。”


    “思考吧阿念，不要让我失望。”


    阿念怔怔地望着他的眼，右手的疼痛都逐渐消退，她只感觉瞬间清明，似乎自己当真无所不能。


    “是。”她垂首。


    顾言玉顺势摸了摸她的头，笑道：“不过这都是小事。”


    他撩起丝绸车帘，马儿喷着响鼻停下。阿念见此，戴上帷帽。


    隔着细纱，她望着眼前的高门大院，碧瓦朱檐，题金的秦字立于门头，彰显着主人家的富贵非凡。


    顾言玉的声音在她耳畔响起：“准备好同你的外祖家见面了吗？”


    她收回视线，认真地感受一番，却没感觉到任何汹涌的情绪。


    “不知道，没感觉。”她如实道。


    顾言玉先下了马车，转身去牵她，闻言笑道：


    “那就是准备好了。”