周围很热，热气熏得人睁不开眼，沈卿望着眼前腾跃的火焰，想退后可身子僵硬动弹不得，她只能抬头，见着锅炉上悬着的水珠兹拉兹拉作响，转眼蒸腾消失不见。


    她似乎是回到了沈府的膳房，她小时曾溜进去过，还不小心烫到了手，女人见此心疼地将她抱在怀里。


    她双脚离地，垂眼看着地面，感觉自己飘起来了一般，奇妙的感觉让她笑出了声。对，当时就是像这样。


    她被一双素白玉手托着抱起，顺着女人的力道一扭身搭在女人肩头，好闻的桂花香气夹杂着淡涩的药味包裹着她，沈卿伸手揽住女人纤细的脖颈。


    “傻孩子，怎么不会喊痛呢？”


    女人这么一说沈卿才后知后觉地感到疼痛，不是来自被烫伤的手臂，而是喉咙，她感觉喉咙里火辣辣的刺痛，仿佛自己也成了挂在炉壁上的水珠，被炙烤着。


    她顿时闹腾地哭闹起来。


    她睁开眼，泪珠随之滚落脸庞。


    她同王壮苗很像，或者说大多人都像他们这般，碰上痛极了的情绪总是回避开。她已经很久没想起她的母亲了，却不想会猝不及防地再梦见儿时那般小的事。


    她转了转眼，自己还在枕浪阁内躺着，窗外日头大好，应当已经晌午了。裴云程正坐在一旁，刚从冰水里浸湿了帕子在拧水。见他要回过头，沈卿忙扭脸转向一旁。


    裴云程回身，只看见她脸庞的泪痕，他将冰凉地帕子落在上面，擦去她最后的泪。


    他若无其事道：“醒了？”


    “嗯。”


    沈卿一动嗓子才发现梦里的感觉是真的，她的喉咙当真痛到要裂开了。


    她病了，或许是因为昨日下水着了凉，或许是因为前几日的颠簸，积劳成疾。


    裴云程一只手拿着帕子，一只手撩起她散落的发丝，先将她的脸细细擦拭一番。面上滚烫的温度很快使得冰爽的帕子也失了凉意，或许温没降下来，但沈卿多少感觉好些了。


    “劳烦你，殿……裴云程，真的多谢。”沈卿哑着嗓子道。


    “嗯。”


    “有进展了吗？”


    “还没。”


    “你得去看着他们吧，万一有他们的人混在其中捞上了尸体却毁掉了呢？”她被病绑在床上，心便更是着急。


    裴云程无奈道：“我早些仍是同他们一起下水的，正是晌午，回来吃饭休整，晚些还会去。”


    沈卿闻言闷闷哦了声。


    她望着窗外湛蓝的浩然天空和点缀在一旁的桂花树枝，点点嫩黄的花苞在风中摇曳，方才便是它将香气美梦送入她的屋子。


    “我梦见我母亲了。”她忽然道。


    帕子又搭上她露在外面的半截皓腕，凉爽的触感让她热成浆糊的头脑一点点冷静下来。


    裴云程不受皇帝喜爱，母凭子贵，有时也是母为子累，他的母妃因他遭受厌弃，也已郁郁而终了。


    其实话一出口沈卿便记起这事，心里已悔了，裴云程却接话道：“秦氏吗？”


    他最后擦过沈卿的指尖，又将帕子浸回冰水中，沈卿能看见他的指尖被冻得通红。


    “嗯，只是忽然想起了，其实外祖家似乎离这不远。”


    秦氏本家无官无职，却是江南一代富商，不同于何清许地头蛇一样的存在，秦氏根基盘根交错，铺子几乎遍布国土，实实在在富得流油。


    “想回去看看吗？”裴云程有一搭没一搭地应着，沈卿也感觉出来了，他就是来陪自己消磨时间的。


    “不，只是忽然想起来了。”于是她也不再多说，又催促，“你快些去吧，莫要错过了什么。”


    “可要寻人来守着你？”裴云程也知时间宝贵，收了东西起身，临了出门还是不放心问道。


    沈卿摇头：“不用，我已好多了。”


    裴云程知道她这么说，若是强塞给她她也不会要，便点头出门。


    沈卿又了躺了会，头脑却已是清醒，反倒躺得心焦，便起身简单穿了衣裳，坐到窗边小口喝药，远眺水上事宜。


    河面上的船只望着比昨日更多了些，不少聚集在下游拉起的网附近，仔细翻查着有什么可疑的东西。


    苦涩的味道在口腔蔓延开来，沈卿感觉自己被腌入味了。


    她正要再喝下一口，却隐约听见鸟雀扑扇翅膀的声音。云栖州山水秀丽，鸟雀多并不奇怪，沈卿本也没有在意，只是为躲汤药自欺欺人地寻个借口，望了过去。


    又是一只落单的鸿雁，孤零零的身影正要往南方飞去。


    本意是赏鸟，可刚有些笑意沈卿便蹙起眉。


    奇怪，那似乎不是野鸟。


    她瞬间想起昨日上岸前她也见着了落单的鸿雁。


    她站起身，攀上窗牖。


    那雁足似乎绑着一卷书信。


    她怔愣一瞬，心旌猎猎作响，下意识便踏上窗台飞身出去，她扬起手，却只摸到雁尾的羽翼，不过倒是借此真切看清雁足确实绑着书信。


    她“啧”了一声，落到屋脊上随手捡了块碎石掷去。她本不想伤到鸿雁，毕竟尚不确定书信是否与顾言玉有关，这也可能只是寻常人家自养的鸿雁，但此刻顾不得太多，她向来是本着宁杀错不放过的原则。


    碎石眼看着就要射到雁足，却又有一碎石飞快地从地面被人掷出，正撞上沈卿甩出的那一块，几乎将她的那块石头击得粉碎。


    鸿雁被吓得嘶鸣，扑扇着翅膀更快地飞远了。


    沈卿心一紧，她还发着烧，头重脚轻使不上全力，而来者明显不是手无缚鸡之力之辈，她若对上未必能讨到巧。


    她一边后退，一边忙顺着碎石飞出的来路向下望去，男人却已飞身上来，自白了身份。


    是凌成化。


    沈卿后退几步站稳，与他保持距离。


    凌成化朝她拱手：“原是姑娘，想来是误会一场，此雁送的是我的家信。”


    沈卿身子微侧回礼，敛了怀疑的神色，温从笑笑：“原是如此，是小女多虑了，险些耽误了大人的事，望大人勿怪。”


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    凌成化忙摆手：“无妨无妨。”


    他笑眯起眼，藏起眼中的打量。


    虽只是日常的侧身礼，可眼前女子的行姿走态端庄稳重，挂在身侧的流苏一动不动，明晃晃大户人家千金的气质。不过她突然见着自己也不惊不慌，甚至自己方才见她飞身出屋，简直皎若游龙，又像个侠女。


    凌成化忖度片刻，高门千金又会武，见过大风大浪，处事自重，他想了许久也没想到个合适的人选，毕竟高门千金中能与裴云程搭上关系，随他来到这小地的他就想不出哪怕一个。


    “姑娘今日怎还留在枕浪阁？”他寒暄道。


    他自知沈卿已经对自己起疑，而他还对沈卿一无所知不免心焦。


    “身体不适，稍作休息。”沈卿言简意赅。


    “如此，那我来送姑娘下去。”他上前迈了半步，示意沈卿，等她首肯。


    沈卿不推脱，应好。


    他搭上沈卿的手臂，另一只手半推着她的腰，带着她飞落到地。


    手真切碰上沈卿时他才发现她平日身影隐在衣袍内，看着瘦弱，不怪他初见时只以为她是个弱女子，这才对她放松了戒备，实际上她肌肉恰到好处得紧实，使得她身姿轻盈灵活。


    他转了思路，于脑海里搜寻起表面体虚病弱的千金，而且既然会武，那大抵是出身将门之家，至于随裴云程孤身在外，或许是因家族落魄。


    眼下贴合这说法的，恰有一人。


    大名鼎鼎的芙蓉郡主。


    但终究只是猜测，他垂眼，未免打草惊蛇什么也没说。


    他们站稳，凌成化松开手。


    二人各怀鬼胎，谁也不信谁，沈卿自知现在不是和他纠缠的时候，一转身要先行离开，视线毫无防备地一抬却被一双漆黑的眼捉住。


    裴云程正站在巷口，定定地看着她，沈卿不知道他何时站在那的。


    夕阳西斜，血红残阳落在他身后，染透了天边江水，他却没沾染上半分夕阳暖意，整个人比刮人的秋风更冷。


    沈卿怔然与他对视，第一次深切感受到裴云程身上作为皇子独有的天家压迫感。她心里瑟然，想移开眼，可裴云程的眼像一张蜘蛛网，而她是被捉住的猎物，动弹不得。


    于是她转而开口：“裴云程，怎么了？”


    凌成化右眼狂跳，他垂在身侧的手已紧攥成拳却还在颤抖。


    他摸不清沈卿的底细，更猜不透裴云程的心思，他先前曾听闻二皇子孤僻，不近人情，这两天一见也是深以为然，因而在听到沈卿唤他裴云程时，他不免讶异地转了视线望向沈卿，这一看，他眼皮跳得更厉害了。


    他闭上眼，因为右眼抽筋了。


    裴云程面目表情地转眼看了看凌成化，沈卿不再被那双森然的眼盯着，心舒卷下来，抬脚向裴云程走去。


    裴云程待她走近，略微低头，几乎能闻到她身上未消散的药味。


    他道：“捞到了。”


    “什么？”


    “尸体，捞上来了。”