嘉荣县衙


    县令娄瑞生勉强爬起来穿上官服，正整理衣襟。


    一旁的刘师爷道：“大人，时辰差不多了，州司萧司阶应该要到了。”


    娄县令脸上浮起几分不在意，但还是站起身，“来就来吧，鸟妖都死了，来了也是白来。”


    刘师爷听这话里含着几分怨气，怕自家大人待会儿犯了左性，大人虽突破到了金丹期，如今和萧司阶是同境，但一来朝廷升迁令还没下，官职比人家要低，二来萧司阶可是定国公世子，正儿八经勋贵子弟，又天资卓绝，可不是他们得罪得起的，于是劝解道：“这一战，太平司折损大半人手，实在是捉襟见肘，来得晚了也情有可原，您可千万别在萧司阶面前使脾气。”


    娄县令轻哼一声，“我可不敢，能来就是好的。这种高门大户，我得罪不起。”


    宋捕头在一边满不在乎地喝着县令珍藏的灵茶，插嘴道：“来得晚才好呢，来得早了，他们敢杀妖？顶多把它赶走，那咱们那些死在兴道岭上的兄弟、村里那些被吃的孩子，不就白死了吗，幸亏是那位道友先至，等着太平司，哼。”


    刘师爷一个没劝明白，又冒出来一个愣头青，急道：“闭上你的嘴。”


    “你这是骂我呢。”娄县令捂着心口坐在椅子上，又想吐血了，“是我没用。”


    宋捕头这下脸色讪讪，连忙补救，“大人，我可没有，您够意思了，要不是您，第一波妖魔来的时候，咱们早就都完了，您这两天刚醒，我们没和您说，这总怨不着您。”


    娄县令摆摆手，“算了，告诉我我也不见得有那个胆魄，天之殿啊，谁敢得罪，杀了它，以后连睡觉都睡不踏实了，还是少年侠勇，可当百万，我们都老了。”


    兴道岭的鸟妖不过二阶，实力不足为惧，但它是真真正正的天之殿血裔。


    天之殿统管天下禽妖，天之殿主是四大古妖之首，传说中的妖族最强者，也因此，妖族的高贵血脉中尤以天之殿为尊。一旦杀了它的血裔，就会在凶手身上残留一道血孽，天下禽妖见之即知，不死不休。


    谁敢一身硬扛天下禽妖的报复？


    娄县令喃喃道：“你说那孩子什么来历？”以娄县令的年纪，视姜未如小孩倒也没什么问题。


    刘师爷捋着胡须，“不是来历通天，就是没有来历，唉。”不管哪种，他都敬服。


    天上灵光闪烁，三人迎出来，见着驾着飞马的一行人从半空落下，为首的飞马上下来一个身穿六品太平司官袍的青年，两只银线勾勒的彪趴卧在两肩，腰束玉带，头戴金冠，剑眉星目，贵气凛然。


    娄县令上前道：“萧司阶有礼了。”


    娄县令此时虽然官职低对方一阶，但已是金丹期，可以平辈论礼了。


    身后的刘师爷和宋捕头皆恭敬一拜。


    萧司阶本名萧逸濯，虽是国公世子，出身显贵，但既身在官场，自然以修为和官职相论，再加上眼前的娄县令守土有功，他也十分有礼，拱手道：“听说娄大人重伤未愈，辛苦了。”


    娄县令要请州司几位司官进府略作休息，萧逸濯摆摆手，“此刻诸事繁急，就不多作寒暄了。”他转而问道：“我听说兴道岭上的鸟妖已除，是真的吗？”


    娄县令三人脸色微变，只怕刚才的谈话叫他们听去了不少，但也假作不知，“确实，来了位侠义道友，夜上兴道岭，把那鸟妖斩首了。”


    萧逸濯沉默片刻，“好胆识，不知那位道友此刻还在嘉荣吗？”


    娄县令知晓州司的情形，知道眼前的世子爷是起了收揽之心，只好遗憾道：“真是不巧，那位道友前日就已经走了。”


    萧逸濯神色未动，点点头，“既然如此，我们便不耽搁了，请取卷宗来，我们把其他的妖魔异兽一道除了。”


    娄县令这回诚心诚意拜谢道：“如此多劳了，不瞒您说，我们嘉荣就剩下我们这三个残废了。”


    虽然境界突破但即刻受了重伤刚刚才醒的娄县令、修为低微勉强爬起来理事的刘师爷和失了一条腿战力残缺的宋捕头，真是各有各的惨。


    萧逸濯心口的闷气顷刻间就散了，再拱手，带人上马远去。


    眼见天边人影消失，娄县令发出一声痛嚎，踉跄着回屋，“世子也不好当啊，满世界攒功劳，还叫人抢了。”


    刘师爷和宋捕头不管那些，高兴道：“总算他们不白来，这回日子太平了。”


    远去的飞马上，萧逸濯身后的司官不甘心道：“您就不该揽他们这些活，咱们的任务可只有紫卷上这些妖魔，他们瞧不上咱们，咱们何苦给他们打白工，就让他们三个去头疼这些边角小妖才对。”


    萧逸濯冷淡道：“他们已尽全功，何必苛责，再说都是吴国治下，本也是咱们职责所在。”


    另一个司官也生着闷气，“那也不必这么编排咱们，咱们就怕什么鸟妖了不成？”


    萧逸濯沉默了片刻，“它出身天之殿，上面的意思确实是以驱逐为上。”


    “什么？！”两个司官都惊呼起来，后面随行的司官也一齐看了过来。


    萧逸濯没再多说，心里叹口气，多少有些好奇究竟是什么人敢无视天之殿的血孽，除了八大宗门的弟子，这世上还有人有如此胆魄吗？


    众人一时默默无言，身边的司官半晌才道：“少了这只鸟妖，咱们得赶紧奔去下一个县城了，免得叫杨司阶他们超过咱们。”


    “嗯，速战速决。”


    ……


    大力县


    何潍业从兴口村出来，心头畅快，非要带着几人到大力县尝尝最出名的鱼丸汤。


    大力县城比姜未预想的要热闹，妖祸过后，大部分县城都一片废墟，只有寥寥生者，满目荒凉。但大力县基本维持着妖祸前的面貌，随着禁令解封，街巷坊市都开门营业，人们上街走动，虽不十分兴隆，但也一如平常。


    姜未一行四人也有些惊讶，何潍业算是见多识广，叹口气道：“大力县有位好县令啊。”


    妖祸时，各县唯有县令带着县衙班直负责守土，也是诸县最后一道防线，能保全县城如斯，必是县令的功劳。


    几人说着话，便见街边一群小孩正在叠纸，他们不是在玩耍，反而一个个神情肃穆，十分专注。


    “这好像用的是纸钱。”何莲秀见到孩子便忍不住多看了两眼，却发现他们叠纸用的是丧事上的纸钱。


    姜未几人虽纳罕，但也不意外，妖祸中死伤无数，甚至严重的举县覆亡也不是没有，妖祸过后，民间治丧数不胜数。


    但几人一路走来，却处处可见人们围在一角，用纸钱折纸，何莲秀不由猜测道：“莫非是大力县的风俗？”


    正巧到了鱼丸


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    汤的铺子前，卖鱼丸的大爷没令几人失望，早就支开店门，煮着热气腾腾的丸子。


    “快来，我每次到大力县就等这一口，还好能再吃到。”何潍业笑呵呵领着几人找了空位坐下，上去和店主搭话，“店家，一大份清底鱼丸汤，一份拌鱼皮，一份鱼鳞冻。”


    店家答应着，何潍业又对姜未她们道：“你们在这坐着，我去斜对面买几个芝麻烧饼，配着鱼丸汤吃最好。”


    店家一听就笑了，“一听就是老客，你们今日赶得巧，他家今天才开门。”


    姜未这时一偏头，看见店家里侧的桌子上也摆着一叠纸钱，折得圆鼓鼓的，和街边的人们做得一样，但店面上未见挂丧，不像是家中有白事，便问道：“老伯，我看街上很多人都在折这个，是大力县的风俗吗？”


    店家这时抬起头，讶异道：“你们是外乡人？”


    姜未点点头，“我们探亲回乡，今日路过大力县。”


    店家不由瞥向了姜未背上的长刀，态度恭谨了几分，“几位客人有所不知，这些纸包子是叠给我们县令寇大人的，妖祸来时，寇大人和县令夫人带着县衙班直守城，杀了一波又一波妖魔，最后来了三只十分厉害的狗妖，夫人重伤，寇大人为保全城百姓，自爆和妖魔同归于尽了。


    夫人一直重伤不醒，寇大人就一直停灵在县衙，前几日夫人醒了，才做主为大人起丧，明日在县衙出殡。


    寇大人最爱吃包子，听说要给大人治丧，家家户户就都蒸起了包子往县衙送，堆了一地，夫人说太过浪费粮食，不许我们再送，于是就有人提议折纸包子给大人，所以赶在今天，大家都在折这个。”


    店家有六十多岁了，说着说着眼圈发红，他忙低头去盛鱼丸汤，“几位客人，你们的鱼丸好了，我给你们端过去，小心烫。”


    姜未点头道谢，忽而道：“老伯，我也想学叠纸包子。”


    店家惊讶地怔了一下，姜未继续道：“我们虽是外乡人，但天下除魔斩妖者，皆是同袍，我也想为这位寇大人尽一份心意。”


    “还有我。”


    “还有我。”


    何莲秀和小小一同出声，三人不由对视一眼，倒有几分心有灵犀。


    店家也不再推辞，趁着店里人少，取了剩余的纸钱来，“这两日殡葬铺子里的东西都卖空了，几位客人有这份心意，就用这些吧。”


    姜未和何莲秀一同掏出钱来，递给了店家，店家推辞不收，姜未道：“老伯，白事上有规矩，我们自己掏了钱才算是自己的心意，您快收下。”


    店家这才收了钱，教三人折纸，恰好何潍业回来，听说此事也添了一份钱。


    叠了纸包子，又用了一顿味美汤鲜的饭食，四人便顺着店家的指引，行到了县衙，门前披白挂灵，一副黑沉沉的楠木棺材摆在一侧，灵前有几只火盆，许多百姓自发来叩拜烧纸，吊唁的队伍排出十几米远，这么多人挤在一处，却丝毫不显杂乱，连一声闲聊都没有。


    姜未四人排了许久，才轮到上前，在西侧火盆烧了亲手叠的纸包子，烟火熏燎间她看到了灵棚里一个才八九岁大的男孩，正一脸木然地跪在地上给众人还礼，他单薄如纸，眼睛浮肿，但脊背挺得笔直。


    他是县令的独子，一个失了父亲的孩子。


    姜未四人沉默着离开了这条街道。