穆尔泰回府便直入前院浴房，一番梳洗，洗去疾驰回府途中沾染的灰尘，亦消去身上的倦意。


    平定台岛的战事虽已结束两月有余，善后诸事却更为繁杂。


    上需向皇上详陈战报，拟定降军处置章程；下要确保阵亡将士抚恤及时足额发放；对外得安排驻台岛军务；对内则需核定旗下将士功过，一一封赏。


    桩桩件件，千头万绪。


    近一个月来，穆尔泰便在军营与府邸间来回奔波。每每归家已是深夜，福晋与小格格早已安睡，他只能悄声入内探看几眼。


    所幸二人情形，穆尔泰每日回府必细问福晋身边的苏雅嬷嬷及小格格的两位奶嬷嬷，故而心中了然。


    也正因此，他方能将大半心力投于军务，只求尽快了结手头诸事。


    此刻，穆尔泰斜倚软榻，丫鬟正用软布为他擦拭湿发。他闭目听着福安禀报府中事务。


    连日操劳，每日歇息不足两个时辰，他仅存的精力皆倾注于妻女身上，至于其余诸事，尽数交于福安代为处理。


    “巡抚夫人林氏已连续五日携厚礼登门求见，均被奴才婉拒。隔日她又送来一批董府奴才及证词文书，声称是寿宴当日致使福晋遇险的疑犯。奴才斗胆，只留下了证词，人，让她带回去了。”


    “嗯，做得妥当。”穆尔泰未接福安递上的那沓证词，“上面怎么说？”


    “……园中管事当日称腹痛，多次离岗如厕，有擅离职守之过；湖边亭当值仆役被前院管事临时调去搬运寿礼，未能及时劝阻小姐们争执；负责缀饰裙裾的绣娘因不满管事分派活计太重，导致接连几日忙碌至深夜，这才做工粗糙应付了事；还有府上董小姐，年幼无知，得了新奇之物便忍不住炫耀一番，从而引起各府小姐不满……巡抚夫人言谈间表示她有失察之罪……”


    穆尔泰嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神锐利如鹰隼：“查？好一个‘查’！推出几个无足轻重的贱役顶罪，便是他董有为给我的交代？真当本将军是那无脑莽夫，可随意糊弄么！”


    “善其嬷嬷那边呢？她查得如何？”


    福安连忙将董芷妍受董家大儿媳郑氏教唆，意图让福晋一尸两命的恶行和盘托出。


    此外，还查到郑家夫人曾来将军府，言语间多次推销自家小女儿想要进将军府为侧室，被福晋直接轰出府去的旧事。


    更有董、郑两家尚不知晓的隐秘，都被善其嬷嬷挖了出来。


    郑家小姐郑言姝因之前的退婚，以及家中长辈接连过世蹉跎了年华，如今高不成低不就，唯剩两条路可走，或下嫁小户人家为正室嫡妻，或嫁给高门大户的大龄鳏夫做继室。


    至于为妾？郑家倒真没有起这个念头。


    这并非郑家疼惜女儿，而是郑家当家人怎么说也是官居三品，若将嫡女送人为妾，那不仅颜面扫地，更会拉低族中已嫁女和未嫁女的身价。


    于是郑大人和他的夫人千挑万选，便盯上年过六旬、正妻前年过世的闽浙总督萧毅。


    萧毅身为闽浙两省最高行政长官，后院姬妾成群，庶子庶女不下二十之数，就这还不算目前还在腹中的。


    偷听得父母盘算的郑言姝自是不愿。


    然而她本人亦不是个甘于平淡的女子，自是未曾想过嫁给小门小户，于是经过多方衡量，竟将主意打到了福州将军穆尔泰身上。


    她一面在父母面前细数穆尔泰位高权重、年富力强之利，比起行将就木的闽浙总督萧毅，当然是正值壮年的穆尔泰是最佳选择；


    一面在长姐郑氏面前一副少女怀春的娇态，不时倾诉对福州将军的仰慕之情，还暗示自己若嫁入将军府，必能让她在董家更有话语权。


    这一番美好的畅想，彻底打动郑家夫妻和嫁进董府三年多还未开怀的董郑氏。


    此后数月，郑家多次设计“偶遇”穆尔泰，想让他一见倾心，主动求娶郑言姝，不过皆未得逞。


    无奈之下，郑言姝又鼓动郑母登门“自荐”，不过倒没那么直接，毕竟她再是心机深沉，见的世面还是少。


    那时候她想着的只是侧福晋的位置，毕竟舒穆禄氏已经为穆尔泰生下三个嫡子，且均已长成，她不可能取代嫡妻。


    不过侧福晋又如何，满人福晋和侧福晋的区别本就不大，再加上福晋舒穆禄氏已经三十多岁，快要抱孙子的年龄，可比不得她芳龄正盛。


    满人府邸，侧福晋掌权亦非罕事，凭她的姿色手段，得宠掌家还不是轻而易举。


    岂料竟被舒穆禄氏直接命人轰出府门！


    羞愤交加的郑言姝，遂与长姐郑氏合谋，定下毒计，教唆董芷妍这个背景强大又无知冲动的棋子，欲置舒穆禄氏于死地，好为郑言姝腾挪位置。


    “郑言姝、董郑氏、董芷妍……”穆尔泰一字一顿地咀嚼着这三个名字，眼中杀机毕露。


    “备马！我倒要亲去问问，小小年纪，心肠何以歹毒至此？！”


    “爷！”福安大惊，连忙劝阻，“郑言姝尚可不论，董芷妍与董郑氏毕竟是董家女眷！董大人虽品阶低于您，然台岛善后诸事，您需与福建巡抚衙门常打交道。若此刻贸然处置这二人，恐怕后续公务横生枝节，于大事不利啊！”


    穆尔泰身形猛地一顿，胸中翻腾的怒火被强行压下。他深吸一口气，缓缓坐回榻上，声音冷沉如万载寒铁：“你说得对。此刻非良机！”


    他眼中寒光更盛，“给我仔仔细细地查！查董家，查郑家！尤其是董有为！一个农家子爬到二品巡抚之位，我就不信他屁股底下干净！处置这三条小鱼有何用？要动，就动她们背后那条真正的大鱼！”


    “爷英明！”福安连忙应承，心下稍安。只要能拦住盛怒的主子，至于日后谁倒霉，与他何干？