黎明前最深的墨色，


    尚未被天光撕开。


    黑石峪工坊的喧嚣沉入梦乡，


    唯有后山幽谷深处，


    弥漫着潮湿的凉意和草木苏醒前特有的清冽气息。


    虫鸣已歇，鸟雀未醒，


    只有山涧淙淙的流水声，


    固执地敲打着寂静。


    苏清珞提着一个小小的藤编药篮，


    独自一人，踩着微润的苔藓和落叶，


    悄然穿行在嶙峋山石与茂密林木之间。


    她换下了素日便于干活的粗布衣裙，


    穿了一身洗得发白的月白细麻窄袖衫裙，


    长发用一根简单的木簪松松挽起，


    几缕碎发垂在颊边，


    被谷中湿气染得微润。


    她脚步极轻，


    像一只怕惊扰了晨梦的林鹿，


    只有药篮随着步伐发出细微的窸窣声。


    她在几株高大的合欢树下停住。


    巨大的树冠如同撑开的墨绿伞盖，


    枝头缀满了毛茸茸、粉白相间的合欢花。


    此刻，这些娇嫩的花朵尚在沉睡，


    紧紧合拢着，却已饱饮了一夜的清露，


    每一朵都沉甸甸的，


    花瓣边缘凝结着晶莹剔透的水珠，


    在极微弱的天光下闪烁着细碎的微芒。


    苏清珞仰起脸，


    深深地吸了一口带着露水凉意和合欢花清甜微涩的空气。


    她伸出手，指尖带着一种近乎虔诚的温柔，


    轻轻拂过一朵低垂的花苞。


    冰凉的露珠滚落，沾湿了她的指尖。


    她没有立刻采摘，


    而是微微闭上眼，


    唇边逸出一段极轻、极模糊的调子，


    断断续续，带着某种古老的韵律：


    “…七月刈合欢…露重花犹眠…


    采之入金匮…安魂…宁魄…清心田…”


    调子低回婉转，词句模糊不清，


    像是深埋于记忆深处、


    早已褪色的碎片。


    这是幼时，母亲牵着她的小手，


    在故乡山野间采药时，


    一遍遍哼唱的谣曲。


    久远的记忆伴随着这熟悉的旋律和指尖的冰凉触感，


    潮水般涌来，带来一种难以言喻的酸楚与慰藉交织的暖流。


    在这与王府、官司、阴谋隔绝的静谧山谷里，


    她紧绷了多日的心弦，


    仿佛被这晨露和谣曲悄然浸润，


    慢慢松弛下来。


    她不再是一个被权贵马蹄践踏药圃、


    在工坊生死线上挣扎的女医，


    她只是母亲的小女儿，


    一个采撷天地灵粹、抚慰人心的药师。


    她睁开眼，眸子里是前所未有的专注与宁静。


    动作轻巧而精准，


    用竹片刀小心地割下那些饱含晨露、


    尚未完全绽放的合欢花苞，


    放入铺着干净湿布的藤篮中。


    又转向几株苍翠的侧柏，


    选取枝头最鲜嫩、


    带着浓烈清苦气息的嫩叶尖儿。


    每一下采摘，都带着对草木的敬意和对药效的极致苛求。


    ***


    李烜几乎一夜未眠。


    工坊沉重的压力、


    府衙悬而未决的官司、


    郕王府那根纤细却关乎存亡的救命稻草…


    宛如有无数只无形的手，


    紧紧扼住他的喉咙。


    心头那股被朱明月点燃的狂喜，


    早已被连日的焦灼和褐铁矿粉催化实验的不确定性反复煎熬，


    化作一股沉甸甸、无处发泄的戾气。


    天未亮，他便烦躁地起身，


    鬼使神差地走向工坊后方的山径，


    想借山谷的冷冽空气浇灭心头的燥火。


    刚转过一块巨大的、


    被夜露打湿的黝黑山岩，脚步便猛地顿住。


    熹微的晨光艰难地刺破厚重的云层，


    吝啬地洒下几缕，


    恰好落在前方不远处那个月白色的纤细身影上。


    苏清珞正微微踮起脚，


    去够一束高处的柏叶嫩尖。


    侧脸线条在朦胧的光线下显得异常柔和而专注，


    长长的睫毛低垂，


    在眼下投下一小片静谧的阴影。


    那断断续续、模糊不清的古老谣曲，


    如同山谷中流淌的清泉，


    带着一种奇异的抚慰力量，


    丝丝缕缕地钻进他狂躁的耳中。


    她整个人沐浴在一种近乎圣洁的宁静里，


    与周围带着露水寒意的山石草木融为一体。


    指尖拂过花瓣叶片时的小心翼翼，


    唇边逸出谣曲时的温柔，


    都带着一种纯粹而强大的力量。


    李烜僵在原地，屏住了呼吸。


    心口那股翻腾的戾气和焦灼，


    如同被一只无形的手轻轻按住，


    竟奇迹般地缓缓沉淀下去。


    他忘了王府的威胁，


    忘了官司的陷阱，


    忘了那该死的催化实验，


    只是怔怔地看着那个专注采撷的身影，


    看着晨露在她发梢和衣襟上凝结的细小水珠。


    一种久违的、近乎陌生的平静感，


    悄然浸润了他紧绷到极致的神经。


    他像一尊沉默的石像，


    隐在山岩的阴影里，


    不敢发出半点声响，


    生怕惊扰了这脆弱而珍贵的宁静。


    直到苏清珞采满了半篮，


    提着药篮转身，


    轻盈地走向下山的小径，


    李烜才如梦初醒。


    他没有现身，


    只是默默地看着那抹月白色的身影消失在晨雾缭绕的山路尽头，


    心头那沉甸甸的巨石，


    白驹过隙间被撬开了一丝缝隙，


    透进了些许微光。


    ***


    工坊角落临时搭建的药棚里，


    气氛却与山谷的宁静截然不同。


    小小的泥炉上，


    瓦罐里正文火熬煮着酸枣仁和柏子仁，


    升腾起带着清苦药香的水汽。


    旁边，苏清珞正全神贯注地处理着刚刚采摘回来的合欢花苞和柏叶嫩尖。


    她将饱含晨露的合欢花苞小心地摊开在干净的白棉布上，


    用竹镊子一朵朵夹起，


    轻轻抖落多余的水珠，


    却不损伤花瓣。


    然后放入一个粗陶臼中，


    加入几颗晶莹的粗盐粒（取其析出花露精华之用），


    用光滑的石杵，


    力道均匀而耐心地细细研磨、捣压。


    动作轻柔而富有韵律，