兖州府衙的传票，


    是在王府右长史周文渊拂袖而去的第三天晌午送到的。


    送票的衙役鼻孔朝天，


    将一张盖着鲜红府衙大印的硬皮纸


    “啪”地一声摔在工坊账房那张油腻腻的条桌上，


    震得算盘珠子都跳了起来。


    “李烜听着！兖州知府大老爷钧旨！


    尔等胆大包天，


    侵占济南郡王王庄养马山场，


    盗采山泽矿利，形同匪类！


    着即日起，黑石油矿及附属工坊一律停业待勘！


    所有产出封存！


    主事之人，限三日内到府衙听审！


    胆敢违抗，枷锁伺候！”


    衙役扯着公鸭嗓子，


    唾沫星子喷了账房先生一脸，


    说完转身就走，趾高气扬，


    一副多待一刻都嫌污了官靴般的样子。


    账房里死寂一片。


    油灯昏暗的光线里，


    那纸传票上的字迹像一条条冰冷的毒蛇。


    李烜面无表情地拿起传票，


    指腹能清晰感受到官印朱砂的凸起和纸张的粗粝。


    “东家…”


    账房先生声音发颤。


    “知道了。”


    李烜声音很平，听不出情绪。


    他拿着传票，转身走向隔壁用来议事的石屋。


    徐文昭、柳含烟、苏清珞早已闻讯聚在此处，


    气氛凝重得能拧出水来。


    “来了？”


    徐文昭见李烜进来，


    目光立刻锁死他手中的传票，伸出了手。


    李烜递过去。


    徐文昭展开，目光如刀，一行行扫过。


    他看得极快，却在“停业待勘”四个字上停顿了许久，


    指尖无意识地在那几个字上重重划过，几乎要戳破纸张。


    半晌，他抬起头，


    脸上惯有的书卷气被一种冰冷的锐利取代，


    嘴角扯出一个毫无温度的弧度。


    “好一个‘停业待勘’！


    好一个堂堂正正的阳谋！”


    徐文昭的声音带着金石摩擦般的冷硬。


    “王府打的好算盘！


    他们知道凭一张模糊不清的堪舆图扳不倒我们，


    更不敢明着动‘军需特供’这块招牌。


    所以，勾结这新上任的王振一党知府，


    祭出了这招‘拖’字诀！”


    他将传票拍在粗糙的木桌上，


    指关节因用力而发白：


    “‘停业待勘’！这四个字轻飘飘，


    却狠毒无比！


    只要府衙一日不‘勘’完，


    我们就一日不能开工！


    工坊几百张嘴等着吃饭，


    炉火不能熄，窑不能冷！


    一天不开工，就是白花花的银子往外淌！


    十天半月？一个月？


    我们这刚刚起步的工坊，


    现金流能撑几天？”


    他深吸一口气，眼中寒芒更甚：


    “这还不算！‘盗采王土’的罪名悬在头上，


    哪怕最后查无实据，


    这污名也泼上来了！


    谁还敢跟我们做生意？


    谁还敢用我们的油和蜡？


    这是要抽我们的筋，放我们的血，


    钝刀子割肉，活活耗死我们！


    周文渊临走那句‘府尊自有公断’，


    原来应在这里！好毒！”


    石屋内一片死寂。


    炉膛里炭火的噼啪声显得格外刺耳。


    柳含烟咬着下唇，


    手指无意识地摩挲着腰间短斧冰冷的木柄，


    眼神里是压抑不住的焦躁和狠厉。


    苏清珞脸色微白，


    放在膝上的手攥紧了裙裾，


    指节泛白，目光却下意识地飘向窗外药圃的方向—


    —那里，新撒的铁线蒺藜种子还没冒头。


    就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，


    在石屋外戛然而止。


    门被猛地推开，


    带进一股运河边特有的、


    混合着水腥气和货物发酵的味道。


    沈锦棠一身利落的骑装，风尘仆仆，


    发髻微乱，额角带着细汗。


    她甚至来不及寒暄，几步冲到桌前，


    将一封带着明显水渍痕迹的信拍在李烜面前。


    “李东家！出事了！”


    沈锦棠的声音不复往日的圆滑从容，


    带着一丝竭力压制的急促。


    “运河上，从临清闸到济宁码头，


    一夜之间谣言四起！


    都在传我们黑石峪的脂膏、蜡烛，


    是占了王府的‘王产’偷炼出来的！


    还说…还说我们工坊私藏军械，


    炼制猛火油图谋不轨，恐涉‘谋逆’！”


    她胸口起伏，显然是一路疾驰而来：


    “今天一早，原本预定在张秋镇码头卸货的两条商船，


    船主死活不肯靠岸，


    宁愿赔钱也要掉头！


    其他几个分销点的掌柜也传信来问，


    言语闪烁，透着恐慌！


    这‘谋逆’的帽子扣下来，


    沾上就是抄家灭族！


    商路…商路要断！”


    “谋逆？！”


    柳含烟霍然起身，


    短斧的刃口在昏暗光线下闪过一道寒芒。


    “放他娘的狗臭屁！”


    李烜拿起那封带着运河潮气的信，


    指尖能感受到纸张的濡湿。


    他看着沈锦棠眼中掩饰不住的焦虑和一丝不易察觉的疲惫，


    知道这位精明的女商人此刻承受的压力绝不比工坊小。


    她的渠道和信誉，同样绑在这条船上。


    “知道了，沈姑娘辛苦了。”


    李烜的声音依旧没什么波澜，


    只是眼神更沉了几分，


    像结了冰的深潭。


    他将信递给徐文昭。


    王府的刀，官府的枷，商路的毒…


    三面合围，窒息般的压力瞬间笼罩了小小的石屋。


    ***


    沉重的气氛压得人喘不过气。


    李烜让沈锦棠先去梳洗歇息，


    留下徐文昭继续推敲府衙文书里的陷阱，


    自己则走出石屋，想透口气。


    工坊里人心惶惶，


    力工们三五成群窃窃私语，


    眼神躲闪，看到李烜走来，


    又慌忙散开去做事，


    只是动作明显透着慌乱。


    他信步走到堆放粗油桶的角落，


    这里相对僻静。


    刚转过一个巨大的陶缸，