清晨的薄雾尚未散尽，


    黑石峪工坊刚苏醒，


    炉火的余温混着油砂特有的腥气在空气里浮动。


    急促如骤雨的马蹄声便由远及近，


    粗暴地撕碎了这份忙碌的宁静。


    七八骑王府护卫，


    簇拥着一个身着暗红纻丝圆领袍、


    头戴乌纱的中年官员，


    旋风般直闯工坊核心区。


    马蹄铁肆无忌惮地踢翻路旁几个空陶桶，


    哐当乱响，惊得搬运粗油的力工慌忙躲避，


    浑浊的油液泼溅一地，腥臭弥漫。


    为首的官员勒住缰绳，居高临下，


    眼神扫过闻声赶来的李烜和徐文昭，


    好似打量路边的顽石般。


    正是济南郡王府长史——周文渊。


    他下颌微抬，带着王府特有的倨傲，


    声音不大，却字字透骨：


    “李东家，好大的家业，好大的胆子！”


    李烜抹了把脸上溅到的几点冰冷油星，那腥味直冲鼻腔。


    他面上不动，只拱了拱手，声音平静无波：


    “周长史大驾光临，有失远迎。


    不知何事劳动尊驾？”


    “何事？”


    周文渊嗤笑一声，手腕一抖，


    “啪”！


    马鞭竟直接抽在旁边一个半满的油桶上！


    木桶爆裂，黑稠的原油猛地炸开，


    腥臭的油花劈头盖脸溅了李烜半边衣袍，


    星星点点，污浊不堪。


    周文渊视若无睹，


    声音陡然拔高：


    “你脚下踩的，是王府的养马山场！


    谁给你的狗胆，在此盗采王土？！”


    他身后一名随从立刻展开一卷陈旧的皮纸，


    上面墨线勾勒的山形模糊不清，


    虫蛀的边缘诉说着“古老”。


    周文渊马鞭虚点图纸上一片涂得格外浓重的区域，


    又狠狠指向不远处裸露着油砂矿脉的山坡：


    “此地！王庄堪舆图在此，


    铁证如山！立刻给本官停工！


    所有‘陶土’所得，七成归入王府！


    念尔等初犯，速速献上那脂膏、


    蜡烛的方子，或可赎尔僭越之罪！”


    言语间，已是将油砂矿和工坊秘方视作了王府囊中之物。


    徐文昭踏前一步，宽大的儒衫袖袍无风自动。


    他面色沉静如水，目光锐利如针，


    直刺周文渊：


    “周长史此言差矣！”


    他从怀中取出一本蓝布封皮的册子，


    哗啦翻开，手指精准点在一行蝇头小楷上，


    声音清朗，字字铿锵：


    “《大明会典》卷一百五十八，


    矿课条款，白纸黑字：


    ‘凡金银铜铁锡铅诸色课税，


    俱解送有司，入国库支用。


    其王庄封地内，除朝廷特许，不得私开矿冶！’


    敢问周长史，王府这‘养马山场’开矿之权，


    可有工部勘合？可有圣旨朱批？”


    他顿了顿，不给周文渊喘息之机，


    又从袖中摸出一份盖着鲜红官印的文书，


    在周文渊马前一亮：


    “再者，我黑石峪工坊所产‘顺滑脂’、‘明光油’，


    乃经兵部武库司行文，


    特供登莱卫所军械养护、


    戍堡夜哨之用！


    此乃军需！


    尔等勒令停工，强索秘方，


    阻挠军务，视朝廷法度为何物？


    视边关将士安危为何物？！”


    最后两句，声如洪钟，


    在工坊空地上回荡，


    震得几个王府护卫下意识地缩了缩脖子。


    周文渊眼角狠狠一抽，


    显然没料到这酸儒竟搬出了《大明会典》和军需特供这两块硬邦邦的铁板。


    他脸上那层虚伪的倨傲终于挂不住，


    化作铁青的阴鸷。


    他死死盯着徐文昭手中那份“军需”文书，


    牙缝里挤出冷笑：


    “好一张利口！好一个‘军需’！


    徐秀才，本官记住你了！”


    他猛地一勒缰绳，调转马头，


    丢下一句冰渣子般的话：


    “府尊大人自有公断！


    尔等，好自为之！”


    马蹄声再次轰响，


    王府一行人带着腾腾怒气卷尘而去。


    ***


    工坊东侧，临着一条清澈溪流辟出的药圃里，


    苏清珞正蹲在田垄间。


    晨露打湿了她素色裙裾的下摆，


    沾上几点新鲜的泥痕。


    她小心地用竹片刀割下一株叶片肥厚、


    根茎饱满的延胡索，


    这是配制缓解铅毒症状药饮的主药之一。


    旁边几个粗陶盆里，


    新培育的几株陌生草药刚抽出嫩芽


    ——正是她这几日遍翻典籍、


    询问老药农，尝试寻找能替代昂贵犀角、


    有更强排毒安神之效的本地草药。


    王府马队的喧嚣由远及近，


    她蹙眉抬头。


    只见那队人马嚣张地穿过工坊空地，


    竟有一骑护卫故意偏离主道，


    纵马冲入药圃边缘！


    碗口大的铁蹄毫不留情地践踏下去！


    “住手！”


    苏清珞失声惊呼，猛地站起。


    咔嚓！噗嗤！


    几株刚开淡紫色小花的丹参被踏得粉碎，


    一丛精心伺候了月余、


    等待采籽的连钱草连根翻起，沾满污泥。


    尤其是一株她费尽心力才从山中移栽成活、


    准备用来研制安神烛芯添加物的夜交藤幼苗，


    瞬间被踩成一滩烂泥！


    那肇事的护卫勒住马，


    非但无半分愧色，


    反而居高临下地睨了苏清珞一眼，


    嘴角挂着轻蔑的嗤笑。


    周文渊的马队恰好经过此处，闻声略缓。


    周文渊侧目瞥了一眼狼藉的药圃和脸色煞白的苏清珞，


    鼻腔里哼出极轻蔑的一声：


    “呵，区区几棵野草，也配挡王府的马道？不知所谓！”


    说罢，马鞭虚挥，队伍扬长而去，


    留下漫天烟尘和刺鼻的马粪味。


    苏清珞僵在原地，浑身微微发抖。


    她看着脚下被践踏的幼苗，


    那滩烂泥仿佛踩在她心上。


    指尖死死掐进掌心，


    指甲过度用力而形成了紫红。


    才勉强压下喉咙里翻涌的悲愤与恶心。


    她缓缓蹲下，颤抖的手指从污泥中，


    拈起那株仅剩半截、


    沾满泥污的延胡索，紧紧攥在手心。


    冰冷的泥土和残根茎叶的汁液混在一起，