石灰浆桶里那点诡异的灰蓝色粉末，


    如同投入滚油的水滴，


    瞬间点燃了陈石头心头的警兆！


    他铜铃大眼死死盯住那矮小匠人惨白扭曲的脸，


    蒲扇般的大手闪电般探出，


    一把掐住对方的后脖颈，


    如同拎小鸡般将他整个人提离地面！


    “说！往浆里撒的什么玩意？！”


    陈石头的咆哮带着滚烫的杀意，


    唾沫星子喷了对方一脸。


    矮小匠人双脚乱蹬，


    喉咙里发出“嗬嗬”的恐惧气音，


    眼神惊恐地瞟向掉进浆桶的油纸包。


    “捞出来！”


    陈石头厉喝。


    旁边一个机灵的护卫立刻用长柄铁勺，


    忍着滚烫，小心翼翼将那已被石灰浆浸透的油纸包捞出。


    苏清珞已闻讯快步赶来，


    清冷的眸子扫过那渗着灰蓝的油纸，


    又看向矮小匠人指甲缝里残留的细微粉末。


    她取出一根银针，


    极其小心地沾取一点粉末，


    凑近鼻尖，随即脸色剧变！


    “砒霜！混合铅粉！”


    她的声音带着冰冷的寒意。


    “投入石灰浆，随喷淋入塔，


    毒烟复炽！吸入者…立毙！”


    轰——！


    一股狂暴的戾气瞬间冲垮了陈石头的理智！


    他掐着匠人脖颈的手猛地收紧！


    “东…东家饶命！


    是…是钱府的钱管事…


    逼小的干的！


    他抓了俺老娘…说…说不干就…”


    矮小匠人翻着白眼，


    艰难地挤出求饶。


    “钱禄！！”


    陈石头目眦欲裂，手臂肌肉贲张，


    眼看就要将这内鬼的脖子拧断！


    “石头！留活口！”


    李烜冰冷的声音及时传来。


    他分开人群，目光如刀锋般扫过那包毒粉和瘫软的匠人，


    眼中是暴风雪般的寒意。


    又是钱禄！这条毒蛇，无孔不入！


    “押下去！撬开他的嘴！


    把他知道的钱禄爪牙，一个不留，


    全给老子挖出来！”


    李烜声音森寒，


    “清珞，净烟塔和石灰浆池，


    彻底清洗！所有接触过的匠人，


    隔离观察！汤药加倍！”


    “是！”


    苏清珞立刻指挥人手行动，


    眼神凝重如冰。


    工坊内部，已被毒蛇的阴影渗透！


    ***


    兖州府城，万利钱庄后院密室。


    钱禄挺着标志性的大肚腩，


    舒坦地陷在一张铺着厚厚锦垫的紫檀木太师椅里。


    他一手捻着油光水滑的山羊胡，


    一手拿着张写得密密麻麻的清单，


    胖脸上是毫不掩饰的得意与贪婪。


    清单上，是徐文昭派人紧急送来的、


    工坊后续所需的庞大原料数目


    ——桐油六千斤、蜂蜡四千斤、生石灰八千斤！


    后面还附着当前兖州府城被抬到离谱的市价。


    “啧啧啧…李烜小儿，也有今天！”


    钱禄肥厚的嘴唇咧开，


    露出满口黄牙。


    “一万六千斤军需？三十天？


    做他的春秋大梦！


    库房被烧，原料被老夫和沈家那小娘皮联手抬到了天上！


    他拿命去买？”


    他仿佛已经看到李烜焦头烂额、


    跪地求饶的景象。


    “老爷英明！”


    旁边侍立的钱府管事谄媚道。


    “咱们手里的桐油蜂蜡，


    已经捂到市价四倍了！


    沈家那边捂得更狠！


    李烜除非去抢国库，否则…”


    “还不够！”


    钱禄绿豆眼中凶光一闪。


    “再加把火！放出风去！


    就说工坊那‘玉甲防锈膏’是朝廷平叛的命根子！


    李烜急得跳脚，有多少收多少！


    价格…再抬半成！让那些囤货的小虾米也跟风！


    把水彻底搅浑！


    老夫倒要看看，他李烜还能变出银子不成？哈哈哈！”


    他得意地大笑，震得椅子嘎吱作响。


    ***


    沈家别院，静室。


    沈锦棠斜倚在窗边软榻上，


    指尖夹着徐文昭送来的那份同样沉重的原料清单。


    窗外荷塘残叶凋零，


    映着她脸上那抹冰冷笑意。


    “钱禄这条老狗，果然在哄抬物价，趁火打劫。”


    她红唇轻启，声音带着一丝慵懒的嘲讽。


    “四倍？呵…胃口倒是不小。”


    侍立一旁的张掌柜低声道：


    “大小姐，咱们仓里的桐油蜂蜡，


    也捂到快四倍了，是不是…”


    “出货？”


    沈锦棠挑眉，眼中闪过一丝精明的寒光。


    “急什么？李烜的骨头，还没被敲断呢。”


    她优雅地起身，走到书案前。


    案上铺着一张巨大的兖州府及周边商路图。


    “张掌柜，”


    沈锦棠指尖点向地图南方。


    “我记得，你有个本家堂兄，


    在湖广常德府做桐油买卖？”


    “是！大小姐好记性！


    我那堂兄张万和，在常德有七八个油坊，专做桐油生意！”


    “给他去信！用最快的信鸽！”


    沈锦棠语速加快。


    “告诉他，兖州府桐油紧俏，


    让他立刻调集所有库存！


    有多少要多少！


    价格…按常德本地市价加三成！


    走长江水运，经运河，直发兖州！


    要快！要隐秘！”


    “是！”


    张掌柜眼睛一亮。


    “还有！”


    沈锦棠指尖又点向山东东部的沂州府。


    “沂蒙山区的土蜂蜡！


    量大质优，只是山路难行，鲜少外销。


    派人！快马加鞭！


    去找几家最大的蜂户！


    告诉他们，沈家船行包销他们今明两年的所有蜂蜡！


    价格…比往年高一成！


    让他们立刻割蜜取蜡，走陆路运来！同样要快！”


    “大小姐高明！绕开府城，另辟蹊径！”


    张掌柜由衷赞叹。


    “这还不够。”