兖州府城的桐油蜂蜡价格，


    在钱禄的推波助澜和沈锦棠放出的“两倍收购”风声下，


    如同被架在烈火上的铜壶，


    一路飙升，直冲市价五倍的疯狂巅峰！


    街头巷尾，茶楼酒肆，


    人人都在谈论这泼天的富贵。


    小商贩们红了眼，


    砸锅卖铁、借印子钱也要囤上几桶几筐，


    做着转手翻倍的美梦。


    万利钱庄密室里，钱禄啃着鸡腿，


    油光满面的脸上是毫不掩饰的贪婪，


    仿佛看到李烜跪地求饶、


    沈锦棠捧着银子来求他的景象。


    沈家别院，静室沉香袅袅。


    沈锦棠却无半分焦躁，


    她斜倚软榻，指尖夹着一份新到的密报，


    红唇勾起一抹冰冷的弧度。


    “裕丰隆…赵东升…”


    她轻声念着这个名字，眼中精光闪烁。


    这是兖州府另一家颇有根基的桐油商，


    一直被钱禄用官商勾结、


    压价抢客的手段打压得喘不过气，


    仓里积压了不少陈货，苦无出路。


    “张掌柜，”


    沈锦棠声音不高，


    却带着掌控棋局的从容。


    “备一份厚礼，以‘沈氏船行’的名义，


    亲自去拜访赵东升。


    告诉他，工坊军需急如星火，


    愿以当前府城‘市价’九成，


    吃下他仓里所有积压的陈年桐油！


    现银交割！另外…”


    她顿了顿，指尖在案几上轻轻一叩。


    “许他未来三年，


    工坊所需桐油三成的长期订单！


    价格…比照‘裕丰隆’给老主顾的底价上浮一成！签死契！”


    张掌柜倒吸一口凉气：


    “大小姐！九成市价？


    那也比常价高近四倍了！


    长期订单…三成份额…这代价…”


    “代价？”


    沈锦棠轻笑，如同冰珠落玉盘。


    “钱禄把价抬到天上，


    这九成，也不过是帮他赵东升解了套，还赚了名声！


    至于长期订单…”


    她眼中寒芒一闪。


    “等钱禄倒了，‘裕丰隆’就是兖州桐油头一份！


    这三成订单，是给他赵东升提前划的地盘！


    他若是个明白人，就知道该怎么选！”


    她坐直身体，声音压低，带着一丝狠厉：


    “告诉赵东升，货，要快！要密！


    交割地点，放在城南‘福来’客栈后院！


    钱禄的狗鼻子灵得很！


    还有…交割时，


    让他务必带上所有能证明这批桐油是他‘裕丰隆’库存的原始契单！


    以防钱禄事后反咬！”


    当夜，城南“福来”客栈，最僻静的天字丙号房。


    烛火摇曳。


    裕丰隆东家赵东升，


    一个年约五旬、面容愁苦的清瘦商人，局促地坐在下首。


    面前桌上，放着一盏早已凉透的茶。


    他对面，沈锦棠一身素雅男装，


    以“沈氏船行少东”的身份出现，气度沉凝。


    “沈…沈少东，”


    赵东升声音干涩，


    带着难以置信的激动和深深的忧虑。


    “您…您开的条件，赵某感激不尽！


    只是…钱禄那边…”


    “赵东升，”


    沈锦棠打断他，声音平淡却带着无形的压力。


    “钱禄视你如草芥，压价抢客，


    断你生路时，可曾给过你活路？


    如今，路就在你脚下。


    要么，抱着仓里的陈货，


    等着钱禄彻底把你碾死，要么…”


    她端起茶盏，轻轻吹了吹并不存在的浮沫。


    “接下这笔现银，


    拿到工坊的长期订单，


    做兖州桐油行未来的‘赵半城’！选吧。”


    她将一份早已拟好的契约推到赵东升面前，


    上面沈氏船行和工坊（加盖徐文昭紧急送来的印鉴）的鲜红印戳刺眼夺目。


    旁边，是一个沉甸甸的、


    敞开盖子的红木匣子，


    里面整齐码放着五十两一锭的雪花官银！


    银光在烛火下流淌，晃得赵东升眼睛发花。


    赵东升喉头滚动，额头渗出细密的汗珠。


    他看看契约，看看银子，


    又想想钱禄那张贪婪凶恶的胖脸，


    眼中挣扎之色剧烈翻腾。


    最终，对生存的渴望和对钱禄的怨恨压倒了一切！


    他猛地抓起桌上的毛笔，


    手抖得如同风中落叶，


    却异常坚定地在契约上签下自己的名字，


    按上鲜红的手印！


    “沈少东！货…货在城西三号仓！


    明晚子时…交割！”


    “好。”


    沈锦棠端起那盏凉茶，竟一饮而尽！


    冰凉的茶水滑入喉间，


    带着一股决绝的狠劲。


    “张掌柜，点验交割。


    银子，是你的了。”


    第一步暗棋落定。


    沈锦棠的目光投向更深的水域。


    她展开另一份密报，


    上面详细罗列着钱禄名下几家主要白手套商号（“隆昌号”、“广源记”）近期的资金流水。


    “挪用盐课银…胆子不小啊。”


    沈锦棠指尖划过一行不起眼的记录，


    嘴角勾起冰冷的弧度。


    钱禄为了囤积天价桐油蜂蜡，


    竟敢铤而走险，


    挪用了本该在十日内解送盐运司的三十万两盐课银！


    这是抄家灭族的死罪！


    他打的算盘，显然是等桐油脱手赚取暴利后，


    再神不知鬼不觉地填上窟窿。


    “张掌柜，”


    沈锦棠声音如同淬毒的细针。


    “去‘通源’、‘宝昌’那几家钱庄打招呼。


    就说…‘隆昌号’、‘广源记’最近几笔到期的短期拆借（印子钱），


    利息…要提前三日结清！


    否则，抵押的铺面地契，


    他们就要按规矩收走了！”


    “大小姐，这…”


    张掌柜有些迟疑。


    “利息提前结清，虽不合常理，


    但钱禄若硬凑，未必凑不出…”


    “硬凑？”


    沈锦棠轻笑。


    “他仓里的桐油蜂蜡是金子？


    能立刻变成现银？


    他挪用的盐课银敢动？


    我要的就是他‘硬凑’！”


    她眼中寒光一闪。


    “另外，让你手下的人，


    扮作‘隆昌号’的债主，