王振的“恩典”如同淬毒的枷锁，


    勒得工坊喘不过气。


    孙太监那张阴鸷的脸和“五日之期”的威胁，如同寒冰悬顶。


    然而，黑石峪工坊内，


    却爆发出一种近乎悲壮的、


    令人心悸的“热情”。


    “开炉！三班倒！人歇炉不歇！”


    李烜的命令如同投入滚油的冷水，瞬间炸开！


    所有匠人，无论老幼，全都红了眼！


    分馏塔的冷凝管昼夜流淌着清亮如水的“无影油”原液，


    巨大的熬蜡陶缸蒸汽升腾，


    弥漫着浓郁的石蜡清香。


    柳含烟拖着尚未痊愈的身体，


    亲自守在裂解区外围（裂解炉虽暂停，


    但精馏提纯环节仍在），


    用那双能洞察毫厘的眼睛，


    死死盯着每一道工序。


    她脸色依旧苍白，但眼神锐利如鹰，


    任何一点火候的偏差、


    颜色的异常都逃不过她的审视。


    “蜡液过滤！用新烧的三层细麻！


    一点渣滓都不许有！”


    “冷凝刮蜡的薄铜片，


    给老子用精炼油擦三遍！


    再沾半点灰，老子扒了你的皮！”


    陈石头提着枣木棍，


    如同凶神恶煞的监工，


    在工坊里咆哮。


    他知道这油和烛是拿去喂豺狼的，


    但东家说了，要“最好”！


    那就必须一丝不苟！


    库房区更是被划为禁区，


    日夜有护卫轮班值守。


    一百斤澄澈如水晶、


    在灯光下几乎看不到一丝杂质的“无影油”，


    被小心翼翼地分装进特制的、


    内壁打磨得光可鉴人的白瓷坛中，


    坛口用浸透精油的软木塞和蜡泥双重密封。


    一千支“明光烛”，


    选用最上等的、反复精炼脱色的石蜡，


    灯芯是苏清珞亲自挑选的、


    长绒棉纱反复用“无影油”浸泡晾晒而成，


    粗细均匀，燃烧稳定。


    每一支蜡烛都晶莹洁白，触手温润，


    散发着纯净的蜡香。


    它们被整齐地码放在铺着防潮油纸的樟木箱里，


    如同等待献祭的圣物。


    “东家…都备好了，验了三遍，绝无问题。”


    柳含烟将最后一箱蜡烛封好，


    走到李烜身边，声音带着疲惫，却异常坚定。


    李烜看着库房里这堆耗费了工坊最后一点元气、


    价值远超那“恩典价”的贡品，眼神冰冷。


    他点点头，对徐文昭道：


    “徐先生，按计划，通知府衙，明日巳时，准时交付！”


    消息如同长了腿，瞬间传遍了青崖镇。


    “听说了吗？


    李记工坊真把王公公要的油和蜡烛备齐了！


    还是最好的！”


    “啧啧，一百斤无影油，


    一千支明光烛啊！那得多少银子？


    一两一斤？三文一支？


    亏到姥姥家了！”


    “有什么办法？那可是王公公！


    阎王叫你三更死，


    谁敢留人到五更？


    李东家…这是破财消灾啊！”


    “破财？我看是喂狼！


    喂了也未必能消灾！”


    镇上的议论，充满了同情、惋惜和深深的无奈。


    镇西，一座不起眼但戒备森严的宅院内。


    钱禄斜倚在铺着厚厚锦垫的紫檀木榻上，


    听着心腹管事的汇报，


    那张保养得宜的胖脸上，


    露出阴毒而得意的笑容。


    “好！备齐了？还是最好的？哈哈哈！”


    他捻着腕上一串油亮的紫檀佛珠，


    笑声如同夜枭。


    “李烜啊李烜，


    你以为把东西做得漂漂亮亮，


    就能讨得王公公欢心？


    就能躲过这一劫？天真！”


    他眼中寒光一闪，


    压低声音对心腹道：


    “都安排好了？”


    心腹管事凑近，


    声音如同毒蛇吐信：


    “老爷放心！


    库房那两个暗桩，今夜子时换防，


    有半刻钟的空档！


    ‘黑油’（一种极粘稠、颜色与无影油相近的劣质矿物油）和受潮的棉线芯，


    已经混进柴禾里送进去了！


    就藏在库房西北角的柴堆下面！


    到时候，只需往几坛‘无影油’底层注入少许黑油，


    那油比无影油重，会慢慢沉底混匀，


    不仔细查验绝难发现！


    再替换一小部分蜡烛的灯芯…


    嘿嘿，等这些‘好货’进了宫，


    点灯时油烟刺鼻，


    烛火摇曳冒黑烟…王公公震怒之下，


    李烜有几个脑袋够砍？”


    夜色如墨，子时将近。


    黑石峪工坊库房区，


    巨大的油缸和樟木箱在昏暗的油灯光下投下浓重的阴影。


    两个值夜的护卫打着哈欠，


    懒洋洋地靠在门柱上。


    “张哥，李哥，辛苦了！该换班了！”


    两个新护卫准时走来。


    “可算来了！困死老子了！”


    原来看守的护卫如蒙大赦，


    交接了钥匙，打着哈欠离开。


    新来的两个护卫对视一眼，


    其中一人从怀里摸出个油纸包：


    “兄弟，饿了吧？


    刚烤的饼子，还热乎，垫垫？”


    另一人假意推辞，很快被“说服”。


    两人就着昏暗的灯光，


    背对着库房深处，大口啃起了饼子。


    就在这短暂的松懈间！


    库房深处西北角的柴堆后，


    两个鬼魅般的黑影无声地滑出！


    他们动作娴熟，一个迅速扒开柴堆，


    取出一个用厚油纸包裹的竹筒和一个麻布小包！


    另一个则如同狸猫般窜到堆放白瓷油坛的区域，


    拔开一个坛口的软木塞，


    将竹筒里粘稠乌黑的“黑油”小心注入坛底！


    随即快速塞回木塞，抹平蜡封！


    动作快如闪电！


    紧接着，他又摸向旁边一箱未完全封死的蜡烛，


    麻利地拆开几支，


    抽出内里干燥优质的棉纱灯芯，


    飞快地换上麻布包里那些微微泛黄、带着潮气的劣质棉线！


    再将蜡烛原样封好！


    整个过程，不过几十息！


    “什么人？！”


    啃饼的护卫中，