硫磺与硝石的暗流在工坊深处涌动，


    如同蛰伏的毒蛇。


    但黑石峪高墙之外，


    数十万张饥饿的嘴，


    却等不得任何阴谋发酵。


    流民如潮，青崖镇这个小小的枢纽，已被彻底冲垮。


    官府的粥棚如同笑话，


    几口破锅煮着清汤寡水，


    瞬间就被绝望的人潮淹没。


    混乱与死亡，如同瘟疫般蔓延。


    李烜站在黑石峪新筑的高墙上，


    目光越过焦黑的战场，


    投向青崖镇方向。


    那里升起的，不再是工坊的烟火，


    而是混乱的尘烟和隐隐的哭嚎。


    他背上的烧伤还在隐隐作痛，


    昨夜火墙的焦臭仿佛还粘在鼻腔里。


    但此刻，他眼中看到的，是比匪患更汹涌的饥荒狂潮。


    “石头，”


    李烜的声音带着不容置疑的决断。


    “带人，把青崖镇老工坊的前院清出来！


    搭棚！架锅！开粥厂！”


    陈石头一愣：


    “东家，咱黑石峪这边刚稳住，粮食也紧…”


    “不够就从库房调！


    不够就找沈锦棠借！


    利息让她开！”


    李烜打断他，语气斩钉截铁。


    “黑石峪的墙能挡匪，


    挡不住几十万张嘴的绝望！


    青崖镇工坊，就在流民眼皮底下！


    那里若乱，黑石峪就是孤岛！唇亡齿寒！”


    他目光转向苏清珞：


    “清珞，青崖镇粥厂，由你总领！


    医护组全数调过去！


    老工坊库房里的草药，尽数启用！


    以工代赈招来的妇孺，全归你调配！


    粥要熬稠，病要救治！


    能救一个，是一个！”


    苏清珞深蓝的衣裙上还沾着草药的痕迹，


    闻言没有丝毫犹豫，


    清冷的眸子迎上李烜的目光，重重点头：


    “清珞领命！定竭尽全力！”


    “徐先生，”


    李烜最后看向徐文昭。


    “你随我去县衙。


    带上十桶最好的‘磐石油’（高粘稠度润滑脂）。”


    ***


    青崖镇，李记老工坊前院。


    昔日堆满原料、飘散油味的场地，


    此刻已被喧嚣和浓重的“人味”占据。


    几十口临时征用的大铁锅架在垒起的土灶上，灶膛里柴火熊熊。


    以工代赈招来的妇人、


    镇上的大娘小媳妇，


    在苏清珞的指挥下，


    如同工蚁般忙碌。


    淘米、洗菜（主要是野菜、干菜）、添柴、搅动巨大的粥勺。


    滚烫的、混合着糙米、豆子、干菜和零星油渣的浓稠粥汤在锅中翻滚，


    散发出令人垂涎的、带着烟火气的浓香。


    这香气，如同黑暗中的灯塔，


    将周围绝望的流民源源不断地吸引过来。


    “排好队！老弱妇孺在前！


    凭号牌领粥！一人一碗！不准抢！”


    “领了粥的，到旁边凉棚歇着！


    有伤的，到苏大夫那边登记！”


    陈石头带着护卫队，


    嗓子已经吼得嘶哑，


    枣木棍成了维持秩序的标杆，


    在拥挤混乱的人潮中硬生生划分出几条通道。


    他眼神凶狠，对那些试图插队、


    哄抢的汉子毫不留情地棍棒伺候，


    但对颤巍巍的老人、


    抱着孩子的妇人，


    却会下意识地侧身让开，


    甚至吼一嗓子：


    “都他娘的有点良心！


    让让抱孩子的！”


    凉棚下，苏清珞成了真正的核心。


    她挽着袖子，


    露出半截白皙却沾着药渍的小臂，


    神情专注而冷静。


    临时拼凑的长桌上，


    摆放着各种草药和简陋的医疗器具。


    一个冻疮溃烂流脓的老汉，


    一个高烧惊厥的孩童，


    一个在混乱中被踩断腿骨的妇人…


    各种惨状在她面前展开。


    “艾草水煮开，放温，清洗冻疮！


    再用干姜粉拌麻油敷上！”


    “这孩子惊风！快！针！


    刺人中、十宣放血！”


    “断腿的！找两块直木板！


    快！清珞姑娘，夹板！”


    她的声音清晰而稳定，


    带着一种奇异的安抚力量。


    几个被招来帮忙的流民妇人，


    在她冷静的指挥下，


    从最初的慌乱笨拙，渐渐变得有条不紊。


    捣药、烧水、清洗伤口、递送工具…


    空气中弥漫着艾草、干姜和血腥混合的复杂气味。


    苏清珞的额角渗出细密的汗珠，


    一缕碎发贴在颊边，


    她却顾不上去擦，


    纤细的手指沾着药膏，


    小心地涂抹在一个婴孩冻得青紫的小脚上。


    那专注的侧影，在混乱的背景下，


    如同一株散发清辉的幽兰。


    ***


    县衙后堂，气氛压抑。


    知县周扒皮（周德福）愁眉苦脸地揉着太阳穴，


    县丞吴用（人如其名）在一旁唉声叹气。（王守仁已经调走）


    堂下，几个粮商代表和里正耆老正七嘴八舌地诉苦，主题只有一个：


    流民太多，粮食告罄，道路堵塞，牛车都陷在泥坑里动弹不得！


    “周大人！不能再这么下去了！


    县仓都快见底了！”


    “是啊大人！


    府城拨的赈粮都堵在三十里外的官道上了！


    牛车陷在泥坑里，推都推不动！


    鞭子抽断了都没用！”


    “再运不来粮，


    青崖镇就要易子而食了！”


    周扒皮听得脑仁疼，


    猛地一拍桌子：


    “够了！本官难道不想运粮？


    可牛车陷住，难道让本官去拉？


    府衙那边催命的文书一天三道，


    本官…本官…”


    他急得直搓手，


    目光瞥见门口衙役通报李烜求见，


    如同抓住救命稻草：


    “快！请李东家进来！”


    李烜带着徐文昭步入后堂。


    徐文昭手中捧着一卷文书，


    神色肃然。


    李烜则对堂内的混乱视若无睹，