劣质“猛火油”燃烧后的刺鼻焦臭，


    如同粘稠的鬼手，死死扼住黑石峪的黎明。


    墙根下那片焦黑的狼藉，


    几具蜷缩的、辨不出人形的炭块，


    无声诉说着昨夜炼狱般的惨烈。


    寒风卷着灰烬打着旋儿，


    掠过新墙冰冷的垛口，


    也刮过每一个早起匠人苍白而紧绷的脸。


    恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着人心。


    李烜站在那面被烈焰舔舐过的矮墙下。


    新夯的土墙被熏得黢黑，


    几处焦痕深深刻入石缝，


    如同丑陋的伤疤。


    他背对着那片焦土，


    面朝东方初露的鱼肚白，


    身形在寒风中显得异常单薄，


    缠着绷带的后背轮廓在粗布短褂下若隐若现。


    但那双眼睛，却比脚下的焦炭更黑，


    更深邃，死死盯着那片尚未熄灭、


    依旧跳跃着暗红色余烬的火场。


    跳跃的火焰，扭曲的光影。


    恍惚间，那粘稠乌黑的油液爆燃的景象，


    与识海深处某个被尘封、


    被剧痛掩埋的恐怖碎片，轰然重叠！


    不再是简陋的土墙和粗陶瓮…


    是…冰冷刺骨的海风！


    是震耳欲聋的金属撕裂声！


    是冲天而起、连接海天的巨大橘红色火柱！


    如同…一条从深渊钻出的、


    暴怒的火焰巨龙！


    在那撕裂一切的光与热中，


    一个模糊而惊骇的念头如同闪电般炸响：


    “…火龙…出水？！”


    紧接着，几个更加破碎、


    带着硫磺硝烟气息的词，


    如同烧红的烙铁，狠狠烫进他的意识：


    “…黑…黑粉？…硫…硫磺…


    硝…硝石？…配比…引信…”


    轰——！！！


    剧烈的头痛如同重锤砸来！


    眼前金星乱冒！


    李烜闷哼一声，身体不受控制地晃了晃，


    下意识地扶住冰冷的墙垛才稳住身形。


    后背的伤口被牵动，


    撕裂般的剧痛让他瞬间清醒，冷汗浸透了内衫。


    “东家！”


    徐文昭正好快步走来，


    准备汇报连夜核查名册的情况，


    见状大惊，连忙上前搀扶。


    李烜摆摆手，示意无碍。


    他深吸几口带着焦臭的冰冷空气，


    强行压下翻腾的气血和识海中混乱的碎片。


    但那几个词，却如同淬了毒的种子，


    深深扎进了他的脑海：


    石油！硫磺！硝石！


    昨夜那简陋却威力惊人的火墙，


    仅仅是劣质原油的粗浅应用。


    如果…如果将提纯后的“猛火油”，


    与硫磺、硝石按照那模糊记忆中的“黑粉”配比结合…


    一个冰冷而恐怖的构想，


    如同破土而出的毒龙，


    在他心中疯狂滋长！


    那将是焚城灭寨、


    足以改变战争格局的恐怖杀器！


    比昨夜的火墙，凶戾百倍！


    他不动声色地站直身体，


    脸色恢复了惯常的平静，


    仿佛刚才的眩晕只是伤后体虚。


    目光扫过那片焦黑的战场，


    最终落在旁边几个空了的粗陶大瓮上。


    “石头，”


    李烜的声音听不出波澜。


    “昨夜泼下的，是库底最次的那批‘黑金水’？”


    陈石头正指挥人清理焦尸，


    闻言连忙跑过来，


    脸上还带着油污和惊魂未定的余悸：


    “是…是啊东家！


    就是最早熬出来，


    烧起来烟大味儿冲，


    连糊船缝都嫌埋汰的那几瓮！


    俺…俺当时急眼了，


    随手抓了一个就…”


    “好。”


    李烜打断他，点了点头。


    “这批油，虽劣，却有大用。


    传令下去，库房所有‘猛火油’，


    无论品级，严加看管！


    列为工坊甲等禁物！


    非我手令，擅动者，


    以叛坊论处！”


    语气斩钉截铁，


    带着不容置疑的森然。


    陈石头和周围的匠人心中一凛！


    甲等禁物？叛坊论处？


    这处罚比偷窃工坊银钱还重！


    昨夜那场火，看来真把东家烧出真火了！


    “是！东家！俺亲自带人守着库房！


    一只耗子也别想溜进去！”


    陈石头挺直腰板，拍着胸脯保证。


    李烜不再看那片焦土，


    转身走向工坊核心区。


    徐文昭紧随其后，低声汇报：


    “东家，名册已连夜核查。


    昨夜来袭的匪徒，应是提前混入的。


    有三人登记在昨日午后‘力工’册上，


    用的是假名假籍贯。


    已着人暗中盯梢与其接触过的流民…”


    “嗯，盯死。顺藤摸瓜。”


    李烜脚步不停。


    “徐先生，另有一事，


    需你即刻去办。”


    “东家请吩咐。”


    “以工坊名义，”


    李烜的声音压得更低，


    只有徐文昭能听清：


    “大量采买两样东西：硫磺，和硝石。”


    “硫磺？”


    徐文昭一愣，这个他懂。


    “可是用于后续酸洗原油？


    或是清珞姑娘制药所需？


    库中尚有一些…”


    “不够！远远不够！”


    李烜断然道。


    “日后工坊规模扩大，


    酸洗、精炼、乃至新油品研制，


    硫磺耗量会激增！


    需大量囤积！至于硝石…”


    他顿了顿，脑中飞快闪过几个合理的借口。


    “其一，夏日将至，可尝试制冰，


    为工坊匠人及重患伤者消暑。


    其二，此物性寒，或可研入肥料，


    试用于开垦荒地，改善土质。


    其三…听闻硝石亦是某些药材炮制辅料，清珞或有用处。


    此三由头，皆可示人。


    采购时，务必低调、分散，勿引人注目，尤其是…硝石。”