白梅簌簌落下，被风雪携着落在了陈时樾发丝上，也落在了南乔伞面上。


    陈时樾盯着南乔，压抑，狂躁。做摇尾乞怜的犬太久，他就连扑上去撕咬杀死猎物这种本能，都变得不再熟悉。


    空旷庭院中，她站在枯槐下，他立于梅树旁，隔着风雪，谁也不曾主动移开目光。


    隆冬岁月，南乔素手执伞，姿态神情云淡风轻，宠辱不惊。却又遗世独立，睥睨众生。


    伞微微偏斜，雪打湿了她的鬓发，南乔抬手拂开，眼神却比雪清冷。


    陈时樾在她眼中看到了那年春风得意，踏马飞驰在京城大道的自己。彼时他自觉看遍世间繁华，天下收于掌中。


    那时他铁骨铮铮，脊背挺得比现在直；眸藏烈火，笑容都藏着少年心气锋芒。


    他也曾自命不凡，怀着悲悯与自傲之心渺视天下。


    自然，他被命运抽回到了泥泞尘埃，成了如今的丧家之犬。


    陈时樾一腔的愤恨热血，一腔的怒火不公，在眼前人的视线中逐渐平息，冰雪消融般无声的歇止。


    他在梅与雪的掩盖下褪眸中凶悍神色，唇角勾出这些年习惯培养出的谦和笑意，抬步向南乔走去。


    都是生来傲骨，自己折了腰，他偏要看看，这个女人是否也会成为折翼鸟，是否有朝一日也会成为此时的自己。


    南乔抬眸，看着青年步履从容，朝自己走来。


    “大雪盈尺，姑娘停于佛寺，风霜不避，敢问姑娘所求为何？”


    陈时樾声音清润，眉目如画，站在南乔身前二尺，用尽全力把自己包裹回一个温润无害的文弱书生。


    明明是他垂眸看向南乔，却不知为何生出一种被她俯视之感。


    陈时樾被雪淋湿满头，等待许久，直到略有不耐，忽觉冷意稍懈，一把伞盖在了他头上。


    他内心的獠牙忽地被人磨平，一时发愣不知该作何反应。


    南乔将他的手掰开，把伞塞了进去，又替他和上了五指。


    “不问神佛。”


    她临走前，唯一留给他的四字。


    陈时樾掌心冰凉，唯有少女握过的伞柄带着她的温度，给予他丝毫温暖。


    他攥紧手中的伞，目光锁定在南乔的背影上。


    她脚步轻盈，朝着拱形门口一个玄衣小子走去，几步就消失在他的视线，与那男子并肩走远。


    他咀嚼着南乔留下的四个字，她是和他一样的人吗？


    明明只是初见，但他的心，不晓得为何感到滚烫。


    那她是怎么看待自己的呢？


    是莫名搭讪的怪人、还是雪中卖惨的乞丐？


    青年独站在原地。直到急来的大雪落尽，直到熙攘的香客归来，直到连隐匿在暗处的接头探子都忍不住出来提醒，陈时樾才猛然惊醒般回神。


    原来做地下尘太久，哪怕是看一眼天上仙，也会晃神。


    陈时樾轻咳几声，将伞仔细收好，握在掌心。


    可惜了，她要查案子，要查许老狗的案子，那他们生来逆途。今日见她生出的千回百转就留到此刻。


    青年朝过来提醒的精瘦探子一点头，半晌不曾说话的嗓子微哑，轻声道：


    “我知晓了，转告你们老大，先看看他们做什么，不要轻举妄动，避免打草惊蛇。”


    探子点头，片刻后从佛寺小门溜走。陈时樾收回目光，再不留恋的转身离开。


    冬日天短，不过一个插曲，日头就快落下了。


    南乔绍言二人汇合后，就马不停蹄的往回赶。


    “绍言，你怎么突然就消失了，人太多我们冲散了？”边赶路，南乔边问道。


    绍言挠挠头：“可能是吧，我明明感觉你一直在身旁，结果都走出去挺远了，突然发现你不说话了，一回头才发现你早就不知道去哪了。”


    南乔哦了一声，追问：“那你拿到我要的佛香了？”


    绍言点头，看起来还有点小得意，南乔恍惚间差点看到了他身后狂摇着的尾巴。


    “话说回来，请香殿离我在的那个庭院很远吗？你怎么来回这么久？”


    “呃……倒也不是很远，不过，我总觉得有人在跟着我。特意找了一圈，也没发现什么特别的，可能是我想多了吧。”


    绍言无奈摆了摆手。


    “有人跟踪你？你感觉到什么了？”


    “嗯……其实也没什么，我也没看到什么特别的人，开始的时候觉得好像是有人盯着我，不过后面找了一圈什么也没找到，大概率是我想多了吧。”


    南乔偏头看向他，面带疑惑：“是这样吗？”


    “就是这样吧，应该只是我自己想多了。我就是个小捕快，这么大的通州城，谁认识我呀？更别说特意跟踪我了。”


    绍言掌中捻着一根细长的草，团来团去摆弄着玩。看南乔纠结于这事，干脆把草往她手里一塞：


    “你瞧，我捡到的一颗小草，多新奇呀，大冬天的竟然还是绿色的。”


    南乔本不觉得新鲜，冬季型冷季草冬日不枯不是什么新鲜事，古人技术有限不知道，她却并没有特别在意。


    不过为了给绍言个面子，南乔低头看了一下手中的草，随即一愣。


    一寸来长，窄窄一根。通体深绿，经脉深凹。


    看起来和寻常野草不差分毫。


    需得仔细观察，才可以看到草根处生着细软绒毛，草脉由上至下颜色递浅。


    南乔将这草端到眼前仔细观察了半天，又特意寻了个亮堂些的地方翻来覆去瞧了七八遍，才猛地转头看向绍言。


    “你从哪里弄来的？”


    绍言被南乔这套动作弄的目瞪口呆，看她一脸严肃，赶紧道：


    “请香回来路过西门的时候，我还是觉得心里不踏实，特意四处找了一圈，什么人也没瞅见，倒是看到了一只驴子在和寺庙里散养的猫儿骂架。”


    “我瞧着那驴子伸腿要踹，寻思着小猫要是真挨上这一脚可就惨了，就过去把他们扯开了。一转头，就看见那小猫捡回一条小命，不知道从哪叼回来了这草送给我。”


    绍言讲完了故事，又看向南乔：


    “这个草，有什么特别的吗？”


    南乔又反复看了好些遍，才肯定道：


    “这个草晒干磨成粉，就是香灰中混着的毒粉！”


    绍言一愣：“真的？”


    南乔将草紧握在掌心：“你在通州生活过几年？”


    “十九年。我就在通州出生的。”


    “那你之前见过冬日通州城哪里有这样的草吗？”南乔追问。


    绍言仔细回忆了一会儿，回道：“我没见过。”


    “相似的，普通的草也没见过？”


    绍言点头。


    “会不会是你对其他地方不太熟悉？”


    绍言摇头：“我从十四岁就做捕快满城跑了，确实没见过。”


    南乔拧眉：“走，回去问问其他人。”


    二人加快步伐，飞速朝


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    许府走去。


    “冬日青草？”


    “嗯……我好像没见过。”


    “我也没什么印象。”


    “你说这个就是毒草？”


    回了许府，先前去搜玉华班的捕头们已经回来了。


    几个人看着南乔拿回来的草，一个个直摇头。


    南盛走到女儿身旁，沉声问：


    “乔乔，你怎么肯定这个就是香中的毒粉来源呢？”


    怎么确定？这种草在现代医学领域中被命名为乌草，研磨高温处理后挥发出的毒气命名为乌草酮。乌草酮是一种慢性毒素，短时间摄入会产生兴奋、精力充沛等效果，长时间使用会造成细胞集体骤破，猝死等情况。


    乌草本身与杂草相似，唯有草梗草茎稍有不同。且乌草本身无毒，甚至可以食用，唯有研磨成粉后，粉末高温才能挥发出毒素。


    南乔在学校系统学习过如何辨认不同毒药，几乎可以做到精准辨认。


    不过嘛，这些话肯定不能告诉南盛的。


    南乔尬笑两声：“看书看到的……”


    南盛皱眉，刚要说话，南乔连忙打断，追问其他捕快：


    “那个，那个唐叔李叔，张大爷王大爷，你们也没见过通州哪里长这种草吗？”


    乌草与寻常杂草相似，但四季常存，最好辨认这种草的方式就是看同样长草的地方，冬日还青着的，就是乌草。


    南盛被女儿强行捂嘴，有些无奈，满脑子都是：看书看的？你什么时候看过书啊？


    南乔不知道老爹在内心吐槽什么，再三确认大家都不曾在通州见过乌草后，有些头大。


    其他人对南乔看书识毒草论无甚意见，他们本就不了解南乔，和她共事一天找出了许多新线索就更加信服，于是也没觉得有什么不对。


    “大家明天白天在调派些人手，尽可能仔细找一找，尤其是远山寺附近。绍言在远山寺找到的乌草，如果不是在那里有长，就有可能是人不小心落下的。”


    南乔分析道：“总之，这也是个线索。要是在城中找得到，就搜查盘问，要是找不到，大家也别太沮丧，这反而能说明作案手法困难隐蔽，条件复杂，更方便我们去锁定远山寺遗失乌草者是不是真凶。”


    南盛反而一个人默默的操心，他认知里的姑娘一直是个孤僻寡欲，性格内向的孩子，今天的女儿让他自豪，也让他忍不住担心。


    “乔乔，你做事不要一手包揽，明日寻个老大夫瞧瞧你判断的是否无误，再动员大家去找你说的乌草好一些。”


    这话说的没错，南乔便乖巧点头，从善如流道歉道：“是我欠考虑了。”


    和南乔玩熟了些的绍言连忙道：“没有没有，你也不过是为了早点破案而已，不妨事不妨事。”


    其他人也连忙附和。


    “不过南乔，那你还没告诉我们，你要怎么用这些佛香呢？”


    南乔刚刚满脑子都是乌草的事，被绍言这么一提醒才来得及思考这一茬。她看了下天色大黑，十分无奈道：


    “天黑了看不清楚，只能等到明天再做了。”


    一行人收工往回返，南乔本是老老实实跟着爹爹走，忽见绍言皮猴子似的窜到她身后：


    “你到底在故弄玄虚什么啊？”


    月色下南乔粲然一笑：


    “等你明天自己看吧。”


    风过，不远处的树丛只剩下枯枝，被吹得窸窸窣窣响动。如墨夜色下，风声中混着咚咚两声，一刹即逝。