“是是是，谢世子赏，谢世子赏！”


    走在喧闹的大街上，感觉立刻不一样了。


    之前，旁人看陈川，只是看一个长得好看的富家童子。


    现在，那些目光里混杂了太多东西。


    几乎所有人都在窃窃私语，对着他指指点点。


    “看，就是那个孩子！”


    “九岁啊……真是文曲星下凡不成？”


    “我儿子都十岁了，还在玩泥巴呢！”


    “听说他是江宁府大儒周怀安的关门弟子。”


    “难怪，难怪啊……”


    青穗挺直了小小的胸膛，走在陈川身侧，与有荣焉。


    她第一次觉得，被人围观，也不是那么难以忍受的事情。


    萧伯谦带着他进了一家淮安府最大的绸缎庄。


    老板一见是萧伯谦，立刻屁颠屁颠地迎了上来。


    “世子爷，您……”


    萧伯谦摆了摆手，指着陈川，口气不容置疑。


    “把你们这儿最好的料子，最贵的成衣，都拿出来，给我们新晋的陈解元挑。”


    “解……解元？”


    那老板愣住了，一双小眼睛在陈川身上来回打量，充满了不可思议。


    萧伯谦嗤笑一声，手里的折扇“啪”地一下敲在老板的脑门上。


    “怎么，爷还会骗你不成？”


    那老板如梦初醒，脸上瞬间堆起一座肉山，谄媚得让人腻歪。


    “不敢不敢！小的有眼不识泰山！”


    他一叠声地喊着，转身就冲着伙计们咆哮。


    “都死了吗！还不快把压箱底的云锦、苏绣、缂丝都给陈解元搬出来！”


    很快，一匹匹光泽流转的料子，一件件绣工繁复的成衣，堆满了整个柜台。


    金线银线，晃得人眼花。


    陈川的眉心几不可查地跳了一下。


    这些衣服，与其说是穿在身上，不如说是顶在头上，恨不得告诉全世界“我很有钱”。


    他刚想开口说不必如此浮夸，萧伯谦已经大手一挥。


    “这件，这件，还有那件……算了，都包起来。”


    陈川嘴角一抽。


    他觉得自己现在不像是来买衣服的，倒像是被某个纨绔子弟重金包下的……小倌。


    萧伯谦才不管他想什么，兴致勃勃地又挑了一块上好的羊脂玉佩。


    不由分说地给他挂在腰间。


    再选了一柄湘妃竹骨的折扇，塞进他手里。


    片刻之间，陈川就被从头到脚换了一身行头。


    月白色的云锦长衫，用银线绣着暗纹。


    走动间如同月华流淌。腰间玉佩温润，手中折扇雅致。


    活脱脱一个从画里走出来的钟鸣鼎食之家的贵公子。


    唇红齿白，眉眼如画。


    两人再次走上大街。


    街边原本偷眼瞧着的小媳妇、大姑娘们，这下连眼珠子都快掉出来了。


    窃窃私语声变成了倒吸凉气的声音，胆子大的。


    更是毫不掩饰地盯着陈川的脸，羞红了面颊。


    萧伯谦满意地看着这一幕，用扇子点了点陈川。


    “这才像话。”


    他笑得像只偷了腥的猫。


    “我萧伯谦的兄弟，新科解元公，就该是这个派头！”


    天色很快暗了下来。


    淮安府衙门前，灯火通明。


    知府岳嵩，一身绯色官袍，竟然亲自站在府衙门口的石狮子旁。


    频频朝着街口张望。


    他身后，还站着几个淮安府有头有脸的官员。


    人人脸上都带着几分恰到好处的恭敬，和一丝藏不住的好奇。


    终于，两道身影出现在街角。


    一道高大潇洒，一道……略显娇小。


    岳嵩眼睛一亮，连忙整了整衣冠，快步迎了上去。


    他先是冲着萧伯谦拱手。


    笑容满面，姿态放得极低。


    “世子殿下大驾光临，下官有失远迎，恕罪恕罪。”


    随即，他的目光落在了萧伯谦身旁的陈川身上。


    那张保养得宜的脸上，闪过一丝无法掩饰的惊诧。


    这就是……那个九岁的解元？


    看起来，比他那还在上蹿下跳的孙子。


    也大不了多少。


    他迅速收敛了心神，脸上笑容不减。


    “想必这位，便是名满淮安的陈解元了吧？果然是文曲星下凡，风采不凡啊。”


    陈川微微拱手，声音平淡无波。


    “谬赞了。”


    话音未落，岳嵩那张笑脸猛地一收，转身对着身后厉声喝道。


    “混账东西！还不滚出来！”


    声音之大，震得廊下的灯笼都晃了晃。


    他身后的官员们个个噤若寒蝉，大气不敢出。


    一个穿着锦袍的少年。


    从岳嵩身后不情不愿地蹭了出来。


    一张脸涨得通红，眼神里满是不服气，死死地瞪着地面。


    岳嵩一脚踹在他腿弯上，少年“噗通”一声就跪下了。


    “给世子殿下，给陈解元，赔罪！”


    岳嵩的声音里带着压不住的火气。


    萧伯谦用扇子挡着嘴，打了个哈欠，一副没睡醒的样子。


    这少年，不就是之前在教坊司要跟自己抢花魁的那个？


    岳星群跪在地上，拳头攥得死紧。


    他从牙缝里挤出几个字。


    “我……我错了。”


    那眼神却跟刀子似的，刮过陈川那张稚嫩的脸。


    一个九岁的娃娃，凭什么？


    凭什么压在他这个知府公子的头上！


    萧伯谦懒洋洋地摆了摆手。


    “岳大人何必动怒，童言无忌嘛。”


    他瞥了一眼跪在地上的岳星群，嘴角挂着一丝若有若无的笑。


    “不过，令公子这脾气，是该好好管教管教。不然以后冲撞了不该冲撞的人，可就不是跪下磕个头能了事的了。”


    这话轻飘飘的，听在岳嵩耳朵里，却比惊雷还响。


    他后背瞬间就被冷汗浸湿了。


    “是是是，殿下教训的是！下官回去一定严加管教！”


    他一边说着，一边点头哈腰地将两人请进府内。


    “殿下，陈解元，宴席已经备好，请，请上座。”


    岳星群还跪在冰凉的石板上，无人理会。


    他抬起头，看着陈川那小小的背影消失在门后，眼里的怨毒几乎要凝成实质。


    府衙后堂，灯火辉煌，觥筹交错。


    主位设了两个，萧伯谦当仁不让地坐了左首。


    岳嵩则陪坐右首。


    陈川的位置，被安排在了萧伯谦的下方。


    紧挨着主桌，身份之尊崇，不言而喻。


    其余的淮安府官员，则按官阶依次排开。


    丝竹声起，一群舞姬鱼贯而入。


    每位宾客身边，都悄无声息地多了一名身姿婀娜的侍女，负责布菜斟酒。