酒是好酒，菜是好菜。


    陈川端起酒杯，鼻尖却闻到了一股熟悉的香气。


    他眼皮一跳，转过头。


    给他斟酒的女子，一身素雅的湖绿长裙，云鬓高挽，只斜插了一根碧玉簪。


    脸上薄施粉黛，眉眼间却自带一股清冷孤傲。


    灯光下，那张脸，不是旁人。


    正是几日前在教坊司，萧伯谦随手点给他的那个花魁。


    清妍。


    陈川握着酒杯的手指，不易察觉地紧了一下。


    他看向清妍。


    清妍像是没认出他，又或者，是装作没认出。


    她只是垂着眼，纤长的手指捻起酒壶。


    动作优雅地为他满上酒杯，一言不发。


    仿佛她只是一个再普通不过的侍女。


    陈川的目光缓缓移开，落在了主位上。


    萧伯谦正举杯和岳嵩说着什么。


    笑得开怀，似乎完全没注意到这边。


    而知府岳嵩，一张老脸笑成了菊花，眼神不住地往陈川这边瞟。


    那眼神里的意味，太过明显。


    带着一丝男人都懂的……心照不宣。


    陈川的心沉了下去。


    原来如此。


    这不是萧伯谦的安排。


    是这位岳大人，自作主张，送上门的一份“大礼”。


    送给九岁解元的大礼。


    他忽然觉得手里的这杯美酒，无比的烫手。


    “奴家清妍，恭喜公子，九岁便高中解元，前程似锦。”


    声音很轻，带着一丝凉意。


    陈川没有碰那杯酒，他抬眼，视线与她那双古井无波的眸子对上。


    “你若在这里待着不舒服，可以先离开。”


    清妍的嘴角勾起一抹弧度，那笑意比哭还难看。


    “离开？”


    她轻轻重复了一遍，像是听到了什么天大的笑话。


    “能去哪里呢？进了教坊司的门，就是官-妓，就是朝廷的财产。”


    她顿了顿，声音压得更低。


    只有陈川能听见。


    “如今还能保全这副身子，不过是为了以后……能卖个更好的价钱罢了。”


    这几个字，像冰锥子，扎在陈川耳朵里。


    他知道，能进教坊司的，都不是普通人家的女子。


    “你是谁家的女子？犯何罪被充入教坊司？”


    陈川的问题很直接。


    清妍握着酒壶的手指猛地收紧，骨节泛白。


    她垂下眼帘，长长的睫毛在灯火下投下一片阴影，遮住了所有的情绪。


    她沉默了。


    这沉默，比任何回答都更加震耳欲聋。


    陈川的目光越过她，精准地落在了知府岳嵩的脸上。


    岳嵩正满脸堆笑地看着这边。


    一股无名火“噌”地从陈川心底窜起。


    他最烦的，就是别人把他当成一个可以随意摆布的孩童。


    他忽然端起那杯酒，却没有喝，只是在指尖把玩着。


    声音不大不小，却清晰地传遍了整个后堂。


    “岳大人。”


    丝竹声一滞，原本喧闹的酒宴瞬间安静下来。


    所有人的目光都聚焦过来。


    岳嵩脸上的肥肉一颤，连忙应道：“陈解元有何吩咐？”


    陈川看着他，脸上没什么表情，眼神却冷得像冰。


    “岳大人这份‘厚礼’，晚生受不起。”


    他将“厚礼”两个字咬得极重。


    岳嵩脸上的笑容僵住了，他还没反应过来。


    陈川已经站起身，走到清妍面前。


    他比清妍矮了不止一个头，却没人觉得他气势弱。


    从清妍手中，轻轻拿过那把酒壶，放在桌上。


    “这位姑娘，是乐籍，不是奴籍。”


    “她是来献艺的，不是来斟酒的。”


    陈川转过身，直视着岳嵩，一字一句地说道。


    “岳大人是淮安府的父母官，难道连这点规矩都不懂吗？还是说，在岳大人眼里，我陈川，或者说我身边的萧世子，就是那种需要靠作践女子来取乐的粗鄙之人？”


    话音落下，满堂死寂。


    岳嵩脸上的血色“唰”地一下全褪光了。


    冷汗从他额角滚落。


    这话太重了！


    不仅骂了他不懂规矩，更是直接把他这份精心准备的“礼物”，定性为对陈川和萧伯谦的侮辱！


    萧伯谦本来还靠在椅子里看好戏。


    听到这话，也坐直了身子。


    他用扇子“啪”地一下合上，嘴角噙着一抹玩味的笑意。


    看着岳嵩，却不说话。


    这不说话，比说什么都更可怕。


    岳嵩的官帽都歪了。


    “殿下恕罪！陈解元恕罪！是下官糊涂！”


    陈川看都没看他一眼。


    他只是对着依旧愣在原地的清妍，微微颔首。


    “抱歉，惊扰姑娘了。”


    他伸出那只九岁孩童的小手，牵住了清妍冰凉的指尖。


    众目睽睽之下，拉着她，一步一步，走出了这灯火辉煌却又肮脏不堪的后堂。


    清妍整个人都是懵的。


    她能感受到背后无数道目光扎在她身上。


    但牵着她的那只手，很稳。


    穿过长廊，走过庭院，直到冰冷的夜风吹在脸上，她才一个激灵，回过神来。


    他们，就这么走出来了。


    身后，是淮安府衙那两盏巨大的红灯笼。


    府衙之内，死一样的寂静被一声轻笑打破。


    萧伯谦慢悠悠地站起身，用扇子轻轻敲打着掌心，目光落在面如死灰的岳嵩身上。


    “岳大人。”


    他的声音很轻，却像一柄重锤，砸在岳嵩的心口。


    “你可真是……送了本殿下一份好礼啊。”


    “噗通！”


    岳嵩双腿一软，再也撑不住，整个人瘫跪在地，官帽都滚落到了一旁。


    “殿下……殿下饶命！下官……下官猪油蒙了心！下官罪该万死！”


    他一边磕头，一边疯狂地扇着自己的耳光，几下就把那张肥脸打得红肿起来。


    “罪该万死？”


    萧伯谦的笑意更浓了，眼神却冷得像腊月的寒冰。


    “本殿下看，你是活得太舒坦了。”


    他踱步到岳嵩面前，用扇子轻轻挑起他的下巴。


    “敢把教坊司的乐籍当成私妓送人，还是送给本殿下亲自看重的解元公。岳大人，你这胆子，是淮安府的风水养出来的吗？”


    “还是说，你觉得本殿下和陈解元，就配得上你这种上不得台面的手段？”


    每一个字，都像一把刀，剐在岳嵩心上。


    他浑身抖如筛糠。


    满堂官员，噤若寒蝉，头埋得比谁都低，生怕被这位喜怒无常的世子殿下注意到。


    今天这宴，算是吃到头了。


    ……