也不知昏睡了多久。


    陈川是被窗外刺眼的日光唤醒的。


    阳光透过窗棂，扎在他的眼皮上。


    屋子里弥漫着一股淡淡的药草味。


    他动了动手指，才发现身上盖着一床厚实的锦被，温暖得有些不真实。


    床边，趴着一个身影。


    周怀安就那么穿着一身青布长衫，伏在床沿睡着了。


    他的呼吸很轻，但带着一股子疲惫。


    花白的头发显得有些凌乱，原本只是微微佝偻的背。


    此刻看去，竟像是被什么无形的东西又往下压了几分。


    仅仅一夜，这位老夫子仿佛又老了好几岁。


    陈川缓缓坐起身，动作很轻，没有惊动他。


    影子不知从哪个角落里闪了出来，无声无息地站在他面前。


    递过来一杯尚有余温的水。


    陈川接过，一饮而尽。


    干涸的喉咙得到滋润，火辣辣的痛感稍减。


    他看着影子，嘴唇动了动。


    “……找到了吗？”


    影子垂下眼帘，轻轻摇了摇头。


    没有。


    陈川眼中的光，又黯淡了几分。


    但他没有再问，只是沉默地将水杯递了回去。


    那张稚气未脱的脸上，平静得可怕。


    就在这时，门外传来一阵沉稳的脚步声。


    “世子殿下。”


    下人的通报声刚落，萧伯谦便已一身玄色劲装，大步走了进来。


    他的目光在床边的周怀安身上停顿了一瞬。


    随即落在陈川脸上，细细打量。


    “看来，你没事了。”


    他的语气里没有半点安慰。


    陈川抬起眼，迎上他的目光。


    “死不了。”


    萧伯谦嘴角微不可查地牵动了一下。


    似乎是对这个答案很满意。


    他拉过一张椅子，大马金刀地坐下，开门见山。


    “没追上那个混蛋。”


    “那家伙带着李家这些年搜刮的大半家产，朝着北边去了，大概率是去匈奴的领地了。”


    屋子里的空气瞬间凝固。


    影子握着剑柄的手，青筋暴起。


    陈川的脸上依旧没什么表情，只是那双眼睛里，有什么东西正在疯狂地滋生。


    是恨。


    是那种要将人焚烧殆尽，挫骨扬灰的恨意。


    “李德佑……”


    他一字一顿，像是把这个名字在齿间嚼碎。


    “我必将他，挫骨扬灰！”


    “很好。”


    萧伯谦点了点头，他要的就是这句话。


    一个只知道沉湎于悲痛的废物，不值得他投资。


    “匈奴地界，天高皇帝远，我的人想把他的人头提回来，需要时间。”


    萧伯谦的眼神变得锐利起来，像一把刀，直刺陈川的心底。


    “所以，你不能等。”


    “你现在无权无势，无兵无卒，拿什么报仇？靠我吗？”


    他冷笑一声。


    “靠山山倒，靠人人跑。这个道理，不用我教你吧。”


    他伸出一根手指，指了指窗外。


    “你现在唯一的机会，就是一个月后的府试。”


    “考过府试，你就是秀才。有了功名，见了县令都可以不跪。这只是第一步。”


    “三年后，是乡试。一旦中了举人，你就是官，是老爷！就有资格，真正踏入这大齐的朝堂！”


    “到那时，你才有机会，亲手把你的仇人，踩在脚下！”


    萧伯谦站起身，居高临下地看着他。


    “路，我给你指出来了。”


    “怎么走，看你自己。”


    说完，他不再多看一眼，转身便走。


    直至他的背影消失在门口，陈川才缓缓收回目光。


    他掀开被子，下了床。


    昏睡了一天一夜，身体依旧虚浮无力，但他的眼神，却前所未有的坚定。


    他没有理会任何人，径直走向了自己的书房。


    书案上，笔墨纸砚整齐地摆放着。


    陈川深吸一口气，研墨，铺纸，提笔。


    冰冷的墨汁顺着笔尖流淌，在雪白的宣纸上，留下一个个熟悉的字迹。


    《西游记》。


    第三卷，第四卷。


    复仇，需要权势。


    权势，需要银子来铺路。


    这是他如今，唯一能快速变现的东西。


    他写得很快，手很稳，一个字都没有错。


    仿佛要将所有的恨意，都灌注到这笔尖之上。


    两个时辰后，他放下了笔。


    两卷崭新的稿纸，带着未干的墨迹。


    整整齐齐地码放在桌上。


    “影子。”


    “属下在。”


    “备车。”


    陈川将稿纸用油布仔细包好，揣入怀中，声音冷得不带一丝温度。


    “去醉仙楼。”


    他要去见一个人。


    说好的报酬，还没给呢。


    醉仙楼还是那个醉仙楼，只不过陈川这次没有走正门。


    影子领着他，穿过一条后巷，敲开了一扇侧门。


    门内别有洞天。


    陈川听到了熟悉的骰子撞击瓷碗的声响。


    穿过挂着厚重帷幕的走廊。


    一个穿着暴露的女人想贴上来，被影子一个眼神逼退。


    最里间的软榻上，九爷正在闭目养神，手里盘着两颗油光锃亮的核桃。


    他没睁眼，像是早就知道谁来了。


    “来了？”


    声音懒洋洋的，带着刚睡醒的沙哑。


    陈川点点头，从怀里掏出用油布包好的稿纸，双手奉上。


    “九爷，说好的报酬。”


    听到“报酬”两个字，九爷的眼皮才动了一下。


    他慢悠悠地睁开眼，目光落在那个油布包上。


    他没急着接，反而先上下打量了陈川一番。


    “你这小子，倒是比我想的要能活。”


    他伸出手，解开油布，露出里面字迹工整的稿纸。


    九爷只瞥了一眼标题——《西游记》第三卷、第四卷。


    嘴角的笑意就再也藏不住了。


    他坐直了身子。


    “好！好小子！”


    他拍了拍身旁的软榻。


    “放心，你的事就是我的事。你母亲我底下的人已经撒出去网了，只要她还在大齐的地面上，九爷我也能把她给你！”


    陈川紧绷的下颚线，终于有了一丝微不可查的松动。


    他拱了拱手。


    “多谢九爷。”


    “去吧。”


    九爷挥了挥手，注意力已经全被那几卷稿纸吸引了过去，头也不抬地吩咐。


    “这几天城里不太平，少在外面晃荡。”


    陈川没有多言，转身便走。


    他信九爷。


    因为他给出的价码，足够九爷动用他所有的渠道。


    ……


    接下来的一个月，陈川再没有踏出过家门半步。


    他把自己关在书房里。


    书桌上的经史子集堆成了小山。