命令被迅速传达下去。


    码头，再一次变得喧闹起来。


    陈川挣扎着站起来，跟着第一艘被征用的小渔船，冲进了冰冷的河水里。


    ……


    三天。


    整整三天三夜。


    河面上漂满了大大小小的船只，无数的竹篙和渔网在水里探寻。


    陈川就在其中一条船上，不眠不休。


    他的眼睛熬得通红，布满了血丝，嘴唇干裂起皮。


    嗓子因为不停地呼喊早已沙哑得发不出声音。


    他只是死死地盯着水面，不放过任何一根漂浮的烂木头，任何一团卷起的水草。


    希望的火苗，在冰冷的河风和一次次的失望中，一点点被吹熄。


    第三天黄昏，所有船只都回来了。


    船上的乡勇和士兵们，都默默地低着头。


    不敢去看那个站在船头，已经瘦得脱了相的孩子。


    萧伯谦站在码头上，脸色沉凝如铁。


    他看着陈川被人搀扶着走下船，那孩子每一步都像是踩在刀尖上，摇摇欲坠。


    萧伯谦走上前，挡住了他的路。


    他看着那双已经彻底失去光彩的眼睛，缓缓地，吐出两个字。


    “节哀。”


    陈川的身体晃了晃，最终还是没有倒下。


    他只是站在那里，面无血色，像一具被抽走了灵魂的空壳。


    萧伯谦见他这副模样，知道再多的安慰也是废话。


    他话锋一转，声音里带上了森然的杀意。


    “我向你保证。”


    “李德佑那个王八蛋，他逃去了匈奴。只要他还在那片草原上一天，我就一定，会把他的人头给你送回来。”


    他盯着陈川，一字一顿。


    “这是我，靖安王世子，给你的承诺。”


    然而，陈川依旧站在原地。


    承诺和复仇，在此刻的死寂面前，显得那么苍白无力。


    影子站在陈川身后，眉头紧锁。


    他看着自家主子这副行尸走肉的样子，知道这样下去，人就废了。


    萧伯谦的承诺，太远。


    他沉默地看了一眼，悄无声息地转身，融入了码头的阴影之中。


    他要去请一个人。


    能把道理掰开揉碎了，喂进陈川心里的那个人。


    他的夫子，周怀安。


    萧伯谦看了一眼消失在阴影里的影子。


    他没有再多说什么。


    有些坎，只能自己去过。


    他对着身后的一队玄甲军挥了挥手，声音压得很低。


    “留下几个人，守着他。”


    “是，世子。”


    萧伯谦深深地看了那个单薄的背影最后一眼，转身大步离去。


    码头上的喧嚣渐渐平息。


    还有那几个守卫在不远处的玄甲军士，甲胄在昏暗天光下，反射着冰冷的金属光泽。


    没过多久。


    “哒、哒、哒……”


    一阵急促的马蹄声由远及近，一辆马车在码头边停下。


    车帘掀开，影子率先跳了下来。


    他快步走到车门边，恭敬地扶着一个身穿青布长衫的老者下了车。


    正是周怀安。


    老夫子须发皆白，但精神矍铄。


    他目光扫过码头，最后定格在河边那个孤零零的身影上。


    来的路上，影子已经将事情的来龙去脉，一字不漏地告诉了他。


    他没有立刻上前，只是静静地看着。


    看着那个孩子，如何用自己瘦小的脊梁，去扛那足以压垮一个成年人的绝望。


    许久，他才叹了口气，迈步走了过去。


    他只是在陈川身旁，学着他的样子，盘腿坐了下来。


    脚下就是冰冷坚硬的石板，河风吹来，带着刺骨的湿气。


    两人都没有说话，一同看着那片吞噬了希望的浑浊河水。


    直到天边的最后一丝光亮即将被黑暗吞没。


    周怀安才缓缓开口。


    “没找到，对你来说，难道不是一件好事吗？”


    陈川的身体，微不可察地颤动了一下。


    周怀安没有看他，目光依旧平视着河面。


    “活要见人，死要见尸。”


    “现在，既没见到人，也没见到尸。”


    “这说明什么？说明一切都还未有定论。万一……她福大命大，抓着一块浮木，被冲到了下游的某个浅滩呢？”


    “万一……她只是受了伤，昏了过去，被某个好心的渔夫救了，暂时没法给你报个信呢？”


    陈川僵硬的脖子，开始缓缓转动。


    周怀安感受到了他的变化，话锋一转，声音里多了一丝说不清道不明的意味。


    “退一万步讲，就算……就算真的出了最坏的意外。”


    “你就打算这么当一辈子行尸走肉？你娘在天之灵，愿意看到你这副鬼样子？”


    “你想想，你现在不过是个无名小卒，就算把这运河翻个底朝天，又能如何？可若是将来，你真能走到那一人之下，万人之上的位置，权倾朝野，一声令下，千军万马为你奔走，到时候再去找一个人，岂不是易如反掌？”


    陈川的呼吸，开始变得急促。


    那双死寂的眼睛里，似乎有什么东西正在破土而出。


    周怀安的声音，再一次响起！


    “还有那个畜生！那个李德佑！”


    “他现在像条狗一样逃去了匈奴！”


    “怎么？你就打算这么算了？让他逍遥法外，在草原上吃香的喝辣的，搂着女人睡大觉？”


    “你不想亲手，把他那颗狗头拧下来吗！”


    “你不想让他跪在你娘的坟前，磕头忏悔吗！”


    “你不想把他满门上下，杀得鸡犬不留吗！”


    “轰！”


    陈川的脑子里像是有什么东西炸开了。


    无数种情绪像是决堤的洪水，瞬间冲垮了他用三天三夜的麻木所筑起的心防！


    他猛地转过头，死死地盯着周怀安。


    那双通红的眼睛里，重新燃起了火焰！


    他张开干裂的嘴，似乎想嘶吼些什么。


    可紧绷到极致的身体，再也承受不住这剧烈的情绪冲击。


    眼前一黑。


    整个人直挺挺地朝着前面倒了下去。


    周怀安眼疾手快，一把将他揽入怀中。


    入手的分量，轻得让人心疼。


    老夫子感受着怀里那平稳的呼吸，长长地吐出了一口浊气。


    那颗一直悬着的心，总算是放下了。


    废不了。


    这孩子，死过一次。


    往后，只会比任何人，都活得更狠。


    他抬头，看向一直默默守在旁边的影子。


    “走吧。”


    “咱们……回家。”