那是一辆看起来毫不起眼的青布马车


    装饰低调，可识货的人一眼便能看出。


    那车厢所用的木料，是价值千金的金丝楠木。


    拉车的马，更是神骏非凡的北地良驹。


    在众人惊疑不定的目光中，车帘被一只骨节分明的手掀开。


    一个身穿藏青色管事服的中年男人，从车上走了下来。


    正是靖安王府的萧管事。


    他一眼便看到了门口的骚动，以及被围在中央的周怀安和神色平静的陈川。


    他眉头微不可查地一皱，径直穿过人群，走了过来。


    人群自动为他分开了一条道路。


    “周先生，这是何故？”


    萧管事的声音温和醇厚，却带着一股无形的压力。


    让整个场面的温度都降了下来。


    李明脸上的得意，在看到萧管事的那一刻，瞬间凝固。


    他或许不认识萧管事本人，但他认得那身管事服袖口上。


    用金线绣着的徽记！


    那是京城靖安王府的标志！


    那两名原本嚣张跋扈的衙役，更是吓得腿肚子都在发软。


    手里的水火棍都快握不住了。


    连忙躬身行礼，头都不敢抬。


    “小、小的见过萧管事！”


    萧管事看都未看他们一眼。


    他的目光越过周怀安，落在了陈川身上。


    脸上露出一丝温和的笑意。


    “我们家殿下，前些日子还念叨着这孩子的那句‘只待惊雷唤龙吟’呢。说如此人才，实乃我大齐的文曲星下凡。”


    他顿了顿，目光缓缓扫过脸色煞白的李明和周围那些噤若寒蝉的考生。


    “这等天纵之才，若真因这些俗礼规矩而埋没于此，岂非我江宁府的一大损失？传出去，怕是连朝中的诸公，都要笑话我们江宁府有眼不识金镶玉了。”


    一番话，说得风轻云淡。


    却字字句句压得在场所有人喘不过气来。


    他没有提规矩，而是直接将事情上升到了江宁府的颜面。


    李明脸上的血色褪得一干二净。


    他怎么也想不到，这个五岁的野种。


    竟然和权倾朝野的靖安王府扯上了关系！


    那衙役更是吓得魂飞魄散，一脚踹在同伴的屁股上。


    两人连滚带爬地将那份被扔在桌上的文书捡了起来。


    用袖子擦了又擦，双手捧着，恭恭敬敬地递还给周怀安。


    “周先生！陈小公子！请！快请进！是小的们有眼不识泰山，冲撞了贵人，还望您二位大人不记小人过！”


    态度之谄媚，与方才的嚣张跋扈，判若两人。


    萧管事这才满意地点了点头，对着周怀安和陈川做了个“请”的手势。


    便转身回到了马车上，仿佛他真的只是路过，顺便说了句公道话而已。


    车帘落下，隔绝了所有的目光。


    周怀安长长地舒了一口气，感激地看了一眼马车的方向。


    县衙大堂已被清空，往日审案的公堂。


    此刻成了决定数百学子命运的考场。


    气氛肃穆得近乎凝滞。


    考生们早已按照考号入座，一个个正襟危坐，神情紧张。


    在这片青衫儒巾的海洋中。


    陈川那小小的身影，显得格外突兀。


    他坐在特意为他加高了的座位上，双脚甚至够不着地，在半空中轻轻晃悠。


    这副模样，引来了考场内无数道目光。


    一个五岁的孩子，坐在一群十年寒窗的学子中间。


    本身就是一幅极具冲击力的画面。


    然而，陈川却对这一切视若无睹。


    他慢条斯理地将镇纸压在雪白的宣纸一角，提起墨锭，在砚台中不急不缓地打着圈。


    不多时，堂外传来一阵脚步声。


    考场内的嘈杂瞬间消失，落针可闻。


    主考官，入场了。


    来人正是李明口中的那位新任县尊，王大人。


    他约莫四十出头的年纪，身形瘦削，穿着一身浆洗得笔挺的官服。


    面容如同刀削斧凿，法令纹深陷，眼神严厉如鹰。


    浑身上下都透着一股不苟言笑的刻板。


    他一踏入大堂，整个考场的温度似乎都降了几分。


    王大人的目光缓缓扫过堂下每一张年轻的脸。


    当他的视线落在陈川身上时，瞬间化作了厌恶。


    鼻腔里发出一声几不可闻的冷哼。


    他走到堂前，从书吏手中接过一块早已写好题目的木牌。


    没有让书吏代劳，而是亲自动手。


    将那木牌“哐”的一声，重重地挂在了堂前专用的高处。


    那声音，不像是在公布考题，更像是在敲响丧钟。


    木牌挂出的瞬间，整个考场。


    数百名考生，竟不约而同地发出了一片倒抽冷气的声音！


    “嘶——”


    那声音汇聚在一起。


    几乎是同一时间，在考场外焦急等候的人群中。


    周怀安看清了木牌上那一行龙飞凤舞的大字后。


    一张老脸上的血色，“唰”地一下，瞬间褪得干干净净！


    他的身子晃了晃，几乎站立不稳，幸好被身旁的下人及时扶住。


    题目只有一行字：


    论‘郑伯克段于鄢’中之‘孝’与‘悌’。


    完了。


    周怀安的脑子里只剩下这两个字。


    《春秋》！竟然是《春秋》！


    而且是《春秋》三传之一的《左传》中，最著名的一段公案！


    “郑伯克段于鄢”，讲述的是春秋时期郑庄公如何步步为营，纵容其骄横的弟弟共叔段，最终在其谋反时一举歼灭的故事。


    这个故事本身就充满了权谋与算计，本就是极难把握的策论题目。


    而这位王大人，却将题目设置得更加阴狠毒辣！


    他要考生论的，是“孝”与“悌”！


    郑庄公的母亲姜氏偏爱次子共叔段。


    郑庄公为了天下，为了郑国的安稳。


    不得不除掉自己的亲弟弟，并对母亲发下“不及黄泉，无相见也”的毒誓。


    这个题目，要求考生必须在“孝道”与“悌道”这两个儒家最根本的道德制高点上，去论证郑庄公这位君主行为的得失。


    立意稍有偏差，夸郑庄公一句“深谋远虑”，就会被打成“不悌不孝”的奸诈之徒；若是指责他“手段阴狠”，又会陷入“罔顾大局，不忠君王”的攻讦之中。


    这是一个精心设计的道德陷阱！


    这题目，根本不是在考学问，而是在诛心！


    分明就是为陈川量身定做的绝杀之局！