仅仅是一个开头，一股恢弘苍茫的气息便扑面而来。


    红袖的心猛地一跳。


    她也是识文断字的，自然看得出这文字背后的功力。


    她继续往下看。


    美猴王出世，拜师学艺，龙宫夺宝……


    越看，她眼中的光芒就越亮。


    这不是什么才子佳人的风月故事。


    这是一个她从未想象过的，光怪陆离、神鬼莫测的全新世界！


    她猛地抬起头，看着陈川，呼吸都有些急促。


    “公子是想……借我的地方，捧红这个故事？”


    “是捧红我们。”


    陈川纠正道。


    他小小的手指，在桌上轻轻一点。


    “这个故事，能让你紫轩阁的门槛，被那些达官显贵踏破。”


    “更能让‘红袖’这个名字，不仅仅是因为一首诗，而是因为一个前所未有的精彩故事，被整个天下人记住。”


    “而我。”


    陈川顿了顿，平静地说道。


    “我只要钱。”


    红袖的心，怦怦直跳。


    她看着眼前这个眼神平静得可怕的孩童。


    一首诗，让她名动江宁。


    那这样一个石破天惊的故事呢？


    她不敢想。


    这已经不是一桩生意了。


    这是一场豪赌，赌注是她的未来。


    而赌桌对面坐着的，是一个五岁的孩子。


    偏偏，她从这个孩子身上，看到的是必胜的把握。


    “我答应你。”


    红袖没有丝毫犹豫，将那卷书稿小心翼翼地合上。


    紧紧抱在怀里。


    “我即刻就去安排最好的说书先生，一天只说一回，就在这紫轩阁的大堂里说！”


    她看着陈川，眼中异彩连连。


    “只是……这报酬，该如何算？”


    “三七分。”


    陈川伸出三根手指。


    “你三，我七。”


    红袖愣住了。


    她本以为，陈川会狮子大开口。


    毕竟，这故事的价值，不可估量。


    没想到，他只要七成。


    “公子……这太少了。”


    “不多。”


    陈川摇了摇头。


    “我只要现钱，剩下的名声、人脉，都是你的。红袖姑娘，你应该明白，那些东西，有时候比钱更重要。”


    红袖深深地吸了一口气。


    她明白了。


    陈川要的，是快速、大量的现钱。


    而他将那些虚无缥缈，却又至关重要的名声。


    全部让给了自己。


    这份人情，比银子更重。


    她看着陈川，郑重地再次行了一礼。


    “公子大恩，红袖没齿难忘。”


    陈川点了点头，一言不发，转身便走。


    没有一句多余的客套，仿佛刚才敲定的不是一桩能搅动江宁府风云的生意。


    而是一笔微不足道的买卖。


    红袖看着他小小的背影消失在门口。


    抱着书稿的手，又收紧了几分。


    ……


    三天后。


    紫轩阁。


    往日里只有到了华灯初上才热闹起来的大堂，此刻未到午时，已是人声鼎沸，座无虚席。


    连二楼的栏杆旁，都挤满了伸长脖子的脑袋。


    堂下众人，有绫罗绸缎的富商，有青衫儒巾的士子，甚至还有几个挎着腰刀、满脸横肉的江湖客。


    所有人的目光，都死死盯着正中央高台上那个唾沫横飞的说书先生。


    “话说那猴王，天生石猴，不拜天地，不敬鬼神！闯地府，勾了生死簿；闹龙宫，得了那如意金箍棒！重一万三千五百斤！”


    说书先生一拍醒木，声若洪钟。


    “啪！”


    “龙王怕他，阎王惧他！他便自封为——齐！天！大！圣！”


    “好！”


    满堂喝彩，声浪几乎要把屋顶掀翻！


    铜钱、碎银子，甚至还有小块的金子。


    雨点一样被扔上高台，叮叮当当响成一片。


    台上的说书先生激动得满脸通红，讲得愈发卖力。


    二楼，一扇珠帘之后。


    红袖一双素手，紧紧攥着丝帕，手心里全是汗。


    她死死盯着楼下疯狂的场面。


    耳朵里灌满了叫好声和钱币的碰撞声。


    心脏狂跳不止。


    她赌对了。


    那个孩子，给她的不是一个故事。


    是一座取之不尽，用之不竭的金山！


    她看到那些往日里眼高于顶的读书人，为了抢一个好位置争得面红耳赤。


    她看到城里最有钱的几个大盐商。


    一掷千金只为博说书先生一句“谢赏”。


    紫轩阁，因为一个叫“孙悟空”的猴子，在整个江宁府的地位，已然超然。


    几天后。


    陈府后门。


    影依旧是那副沉默的样子，将两只沉甸甸的樟木箱子抬进院子。


    箱盖打开，里面码放得整整齐齐的，不是金灿灿的元宝，而是白花花的银锭。


    在阳光下晃得人眼晕。


    “公子，这是红袖姑娘送来的第一笔分成。”


    陈川眼皮都没抬一下，目光还落在那本看到一半的医书上。


    “收起来。”


    “是。”


    影将箱子合上，扛着两箱对寻常人家来说一辈子都见不到的财富。


    脚步沉稳地走向库房，仿佛扛着的只是两箱石头。


    这几日，母亲兰氏的身子也大好了，能下床走动。


    她清醒过来的第一件事，便是拉着陈川。


    说什么也要去拜谢陈川的老师，周怀安。


    在兰氏朴素的认知里，儿子能有这番变化。


    全是那位周先生教导有方。


    周家书房。


    兰氏坚持要给周怀安行大礼，被周怀安一把扶住。


    “陈夫人，万万不可！使不得！”


    周怀安看着眼前这个面带病容却眼神坚韧的妇人。


    又看了一眼旁边神色平静的陈川，心中感慨万千。


    他扶着兰氏坐下，郑重其事地说道：“夫人，你生了个好儿子。”


    “陈川之聪慧，是我平生仅见。非我教得好，是他自己一点就透，举一反三。说句不怕您笑话的话，有时候，我甚至觉得，他是我周怀安的知己。”


    “先生谬赞了，犬子顽劣，还需先生多多费心。”


    兰氏嘴上谦虚着，眼里的骄傲却怎么也藏不住。


    周怀安哈哈一笑，捋着胡须。


    看向陈川的眼神，满是欣赏。


    “再过两月，便是县学大考，我打算，带他去试试。”


    兰氏一惊，脱口而出。


    “先生，川儿他……他才五岁啊！”


    “五岁又如何？”


    周怀安的眼中，闪烁着一种莫名的光芒。


    “圣人有云，闻道有先后，术业有专攻。这等天资，若埋没于年岁之间，才是暴殄天物！”