陈川坐在书桌前，却没有翻看周怀安带来的经史子集。


    功名，要考。


    但那太慢。


    远水解不了近渴。


    他现在最缺的，是钱。


    有了钱，才能请更好的大夫，用更好的药材。


    有了钱，才能养得起影这样的护卫，甚至更多。


    才能将这个小小的院子，打造成真正的铁桶。


    他的脑海里，闪过前世浩如烟海的文学作品。


    这个世界的文娱，还处在一个相当贫瘠的阶段。


    话本小说，大多是些才子佳人的陈词滥调。


    那么……


    陈川的眼睛亮了起来。


    他起身，走到桌边，亲自研墨。


    墨锭在砚台上缓缓打着圈，发出沙沙的声响，空气中弥漫开一股清冷的墨香。


    他铺开一张雪白的上好宣纸，提起笔，饱蘸墨汁。


    笔锋落下，三个遒劲有力的大字，跃然纸上。


    《西游记》。


    他心里清楚得很。


    在这个敬鬼神、信仙佛的时代。


    这样一部集神魔、志怪、冒险于一体的小说。


    一旦问世，会掀起何等的狂潮。


    那不仅仅是钱。


    更是一种无形的影响力。


    烛火在深夜里跳跃，映着一张稚嫩的脸。


    墨香混杂着药草味，充斥着小小的书房。


    陈川停下笔，甩了甩酸痛的手腕。


    五岁孩童的身体，连着七八天不眠不休地抄录，已经到了极限。


    桌案上，七摞厚度相仿的稿纸整齐地码放着，每一摞的封页上，都用同样的笔迹写着《西游记》三个字，只是后面用小字分别标注了“壹”到“柒”。


    他没有一口气将百万字的故事全部写完。


    人心不足。


    一次性喂饱了，也就没了念想。


    要吊着，一卷一卷地放出去，才能将利益榨干到最后一滴。


    怎么把这些纸，变成白花花的银子？


    第一个念头，是师傅周怀安。


    他老人家在江宁城德高望重，认识的书局老板没有一百也有八十。


    可这个念头只是一闪而过，就被陈川掐灭了。


    他几乎能想象到周怀安看到这些“志怪小说”时吹胡子瞪眼的模样。


    “子不语怪力乱神！”


    “川儿，汝之才华，当用在经义正途，岂可浪费在这等不入流的话本上！”


    老夫子迂腐，但真心待他。


    陈川不想让他老人家为了自己的事。


    担惊受怕，更不想让他去跟那些唯利是图的商人打交道，平白污了名声。


    更何况，这故事一旦火了，李家必然会注意到。


    他不想把师傅也拖进这滩浑水里。


    正规的书局……


    陈川摇了摇头。


    那些地方卖的都是圣贤书，四书五经。


    话本小说不是没有，但都是些酸腐文人自娱自乐的东西，摆在角落里蒙尘，根本卖不上价。


    这个时代，识字的人本就不多。


    愿意花钱买书看的，更是凤毛麟角。


    而能够打出名声的……


    一个名字，突兀地跳进陈川的脑海。


    红袖。


    紫轩阁的花魁。


    陈川的嘴角，勾起一抹笑意。


    还有什么地方，比烟花柳巷更适合传播故事？


    那里汇聚了三教九流，有的是闲得发慌的富家翁，有的是附庸风雅的读书人。


    他们有钱，有闲，更有将一桩风流韵事传遍全城的嘴。


    先让说书人把名气打出去。


    等孙猴子大闹天宫的故事，传遍江宁府的大街小巷。


    还愁那些书局老板不挥舞着银票，哭着喊着上门求自己？


    到那时，就不是自己求他们，而是他们求自己了。


    主意已定，陈川不再犹豫。


    他将第一卷书稿用布包好，抱在怀里，推门而出。


    影无声无息地出现在他身后。


    “去紫轩阁。”


    陈川只说了四个字。


    影没有问为什么，只是默默地点了点头，身影一闪，便消失在院墙外。


    片刻之后，一辆不起眼的马车停在了后门。


    紫轩阁依旧是那副金碧辉煌、红绸飞舞的模样。


    门口的脂粉香气，浓得几乎能呛死人。


    陈川刚从马车上下来，那个上次见过，身段妖娆的老鸨便眼睛一亮，扭着腰肢快步迎了上来。


    脸上的笑，比上次真切了十倍。


    “哎哟，是陈公子！您可算来了！”


    她一把拦住旁边想上前来盘问的龟公，亲自凑到陈川面前，声音压得又低又媚。


    “红袖姑娘早就吩咐过了，说您什么时候来，都不必通传，更不收钱，直接请您上楼见她便是。”


    陈川面色平静地点了点头，心里却跟明镜似的。


    他知道，这是那首诗句的回报。


    一句诗，让红袖的身价一夜之间暴涨。


    如今，她已经不是紫轩阁的头牌了。


    而是整个江宁府所有青楼公认的花魁之首。


    无数文人墨客一掷千金，只为见她一面，听她亲口念一念那句诗。


    这种好处，远比银子来得实在。


    银子总有花完的一天，但一首能流传千古的诗。


    却能让“红袖”这个名字，和那些诗人骚客一样，被记在史书里。


    这是所有风尘女子梦寐以求，却又遥不可及的奢望。


    老鸨在前头引路，态度恭敬得像是在伺候一位王公贵族。


    周围的姑娘、宾客纷纷投来好奇的目光。


    看着一个五岁孩童，在老鸨的亲自引领下，径直走向紫轩阁最里边，那间从不对外人开放的暖阁。


    暖阁里没有外人。


    熏香袅袅，清幽雅致。


    红袖正坐在一张古琴后，素手调弦。


    她听到脚步声，抬起头，看到陈川，那双盈盈秋水的眸子里，顿时泛起一丝真正的笑意。


    她站起身，对着陈川敛衽一礼。


    “陈公子。”


    这一礼，没有半分风尘气，倒像是大家闺秀见到了敬重的师长。


    “我给你带了样东西。”


    陈川也不客气，将怀里的布包放在桌上，解开。


    厚厚的书稿，露了出来。


    红袖的目光落在封页那三个字上。


    《西游记》。


    她眼中闪过一丝疑惑。


    陈川将最上面的一卷推了过去。


    “一个故事，我想请姑娘帮个忙。”


    “整个江宁府，没有比紫轩阁更适合讲故事的地方。我想让这个故事，通过你这里的说书先生，传遍全城。”


    红袖没有立刻回答。


    她伸出纤纤玉指，翻开了第一页。


    “第一回灵根育孕源流出心性修持大道生”


    “诗曰：混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨……”