陈川的力气在超负荷的劳作中迅速增长。


    夜深人静，当所有同窗都进入梦乡。


    陈川的意识却无比清醒。


    脑海中却已经将白日所学演练了千百遍。


    又是一个黄昏，陈川刚刚结束与周怀安的对练。


    他瘫坐在地上，大口喘气。


    周怀安站在他面前，逆着光。


    “再过三个月，就是童试。”


    周怀安突然开口，声音依旧平淡。


    “我已经替你报了名。”


    陈川猛地抬头。


    童试？


    这可是科举的第一步路。


    周怀安看着他震惊的表情。


    “匹夫一怒，血溅五步。那是莽夫所为。”


    “读书人的剑，藏在笔墨里，藏在官印中。杀人不见血，灭族不留痕。”


    “你父亲的路，错就错在，他的剑太利，却少了握剑的权。”


    一番话，在陈川脑中炸响。


    先生竟然什么都知道。


    陈川低下头。


    “学生，明白了。”


    有了新的目标，陈川的修行愈发刻苦。


    只是，麻烦也随之而来。


    李文博那群人，似乎将嘲讽他当成了一种日常消遣。


    这天，陈川刚从荒地回来，就被他们堵在了路上。


    “哟，这不是我们书院的大天才吗？怎么刨了几天地，话都不会说了？”


    李文博摇着扇子，一脸讥诮。


    他身边的几个跟班也跟着哄笑起来。


    “人家现在是农夫，跟我们这些读书人可不一样。”


    “看他那脏样，离远点，别熏着我。”


    陈川停下脚步，没有看他们，只是低头看着自己脚尖的泥土。


    他能清晰地感觉到李文博几人呼吸的节奏，能判断出他们站位的空隙。


    只要他愿意，他有十几种方法，可以在三个呼吸内，让这几个人全都躺在地上。


    现在还不是时候。


    他的沉默，在李文博等人看来，是懦弱，是屈服。


    李文博的胆子更大了，他伸出脚，想要绊倒陈川。


    就在他的脚即将碰到陈川的瞬间。


    陈川只是不经意地，向旁边挪了一小步。


    就那么一小步，精准地避开了李文博的脚。


    动作自然流畅，就像是刚好要往那边走一样。


    李文博一脚踩空，身体一个趔趄，差点摔倒，样子颇为狼狈。


    “你！”


    他恼羞成怒，正要发作。


    陈川却已经抬起头，那双黑白分明的眼睛，平静地看着他。


    李文博对上那样的眼神，后面的话，竟然一下子卡在了喉咙里。


    他忽然觉得，眼前这个五岁的孩童，有些……可怕。


    “你看什么看！滚！”


    陈川收回目光，一言不发，扛着锄头，从他们身边默默走过。


    仿佛刚才的一切，都未曾发生。


    直到陈川的身影消失在拐角，李文博才松了一口气，发现自己后背不知何时，竟出了一层薄汗。


    他啐了一口，骂骂咧咧。


    “一个泥腿子，神气什么！”


    他永远不会知道。


    就在刚才，他在鬼门关前走了一遭。


    月色如霜，夜风微凉。


    陈川从后山密林返回，身上的疲惫被夜风吹散不少，只余下四肢百骸深处，那股力量增长带来的酸胀。


    穿过那片熟悉的荒地，再走一小段路，便是他住的甲字院。


    就在他脚步踏上石板路的刹那，耳廓微动。


    风声里，夹杂了一缕异响。


    不是虫鸣，不是叶落。


    是衣袂，划破空气的锐利声音，带着明确的目的性。


    从他侧后方的黑暗中袭来。


    杀气！


    这股气息，他在前世只于文字中见过，今生却是第一次如此真切地感受。


    身体比脑子更快。


    周怀安那些关于藏身敛息的教导。


    此刻化作本能，融入他的血液骨髓。


    他没有回头，只是向前迈出的一步，诡异地向左侧一扭。


    整个人如同一片没有重量的落叶。


    悄无声息地飘进了墙壁投下的最深沉的阴影里。


    五岁的身躯，此刻成了最好的伪装。


    几乎在他融入黑暗的同一瞬间。


    一道黑影从他刚才的位置疾扑而过。


    黑影手中，一柄短匕在稀疏的月光下。


    折射出一点森然的寒芒。


    扑空了。


    匕首带着风声，扎进空处。


    黑影显然愣住了。


    他似乎完全没料到，一个五岁的孩子。


    能躲开他这算准了时机与角度的必杀一击。


    黑暗中，他发出困惑的低吼。


    像一头寻不到猎物的野兽。


    “人呢？”


    他压低身形，一双眼睛在夜色中搜寻。


    陈川缩在墙角，心脏在胸腔里沉重地跳动。


    但呼吸却被他控制得极为平缓悠长，几乎与夜风融为一体。


    他不能动手。


    对方是个成年男性，手持利刃，力量和经验都远胜于他。


    硬拼，无异于以卵击石。


    必须逃。


    但不是现在这样逃，他需要一个机会。


    陈川的目光，飞快扫过身边的杂物。


    墙角堆着一些废弃的农具，一把生锈的铁犁，几个破损的瓦罐。


    就是它了。


    他屏住呼吸，手指微弹，一颗早已捏在手心的小石子。


    以一个刁钻的角度，飞向角落那堆瓦罐。


    “当啷！”


    清脆的碎裂声，在夜里显得格外刺耳。


    黑影的注意力瞬间被吸引过去，他猛地扭头，握紧匕首，警惕地朝声音来源处逼近。


    就是现在！


    陈川像一只被惊扰的狸猫，从阴影中猛地窜出，没有选择原路返回。


    而是向着书院更深处，灯火更明亮的方向，狂奔而去。


    “小崽子！”


    黑影立刻反应过来自己上当了，怒吼一声，转身就追。


    他的速度极快，远非李文博那群养尊处优的少爷可比。


    沉重的脚步声在身后响起。


    带着毫不掩饰的杀意，如影随形。


    陈川将周怀安所教的身法发挥到了极致。


    矮小的身形在树影与建筑间穿梭。


    不断变换方向，试图摆脱追击。


    身后的男人显然被彻底激怒。


    追逐中，他压抑的咒骂清晰地飘了过来。


    “该死的小崽子！坏了二爷的大事，留你不得！”


    二爷？


    这两个字像一道闪电，劈入陈川的脑海。


    不是李文博！


    李文博那种货色，哪配称“爷”？


    就算是他爹，下人称呼也是“老爷”。


    “二爷”这个称呼，带着一股江湖草莽气。


    更像某个地下势力的头目。


    所以，这根本不是什么孩童间的报复。