“小川，快……快走。”


    兰氏慌乱地爬起来，拉着陈川就往角落里推。


    可往哪儿走？


    这间破柴房四面漏风，却连个能藏身的狗洞都没有。


    她一把将陈川死死护在身后，自己哆哆嗦嗦地挪到门边。


    手刚搭上门栓，就凉得像块冰。


    门外的人显然没什么耐心，又“砰砰”敲了两下。


    “吱呀——”


    门被拉开一道缝，外面灯笼的光刺眼地涌进来。


    兰氏眯起眼，看清了来人。


    是张家的管家，王福。


    他脸上挂着一成不变的笑，那笑容在跳跃的火光下，显得格外渗人。


    王管家身后，站着两名身材魁梧的护院，腰间挎着刀，面无表情。


    杀气，扑面而来。


    “小……川，小川。”


    兰氏的魂都快吓飞了，她下意识地想要用自己的身体，将陈川完全挡住。


    王管家那笑眯眯的眼睛扫过兰氏，最后落在了她身后的阴影里。


    “夫人不用担心。”


    “老爷就是想见见陈少爷，问几句话而已。”


    问话？


    兰氏一个字都不信。


    三更半夜，带着两个凶神恶煞的护院来请一个五岁的孩子去“问话”？


    这是黄鼠狼给鸡拜年！


    兰氏护着陈川，一步步往后退。


    直到后背抵上冰冷的墙壁，退无可退。


    就在这时，一只小手轻轻拍了拍她的手背。


    很稳，很有力。


    兰氏一怔，低下头。


    黑暗里，她看不清儿子的表情，却能感觉到那份镇定。


    “母亲，没关系的。”


    陈川的声音不大，却清晰地传进每个人的耳朵。


    “我去去就来。”


    说完，他从兰氏的臂弯下钻了出来，主动站到了灯笼的光亮下。


    他抬起头，平静地看着王管家。


    王管家脸上的笑容微微一滞。


    这孩子……不怕？


    陈川当然不怕，他甚至有些隐秘的兴奋。


    赌对了。


    他那位姨夫，果然不是个目光短浅的傻瓜。


    张鸣想光宗耀祖，想让张家更上一层楼，这份野心比谁都重。


    可指望他那个被宠坏的嫡子？


    再过十辈子都没可能。


    今天在周塾师面前，陈川抛出的诱饵，张鸣这条大鱼，到底还是咬钩了。


    他现在就是张鸣眼里“奇货可居”的那个“货”。


    只要他还有用，他就暂时是安全的。


    至于危险……


    富贵险中求，不入虎穴，焉得虎子！


    “王管家，请带路吧。”


    陈川主动开口。


    王管家深深看了他一眼，脸上的笑容收敛几分。


    “陈少爷，请。”


    他侧过身，做了一个请的手势。


    两名护院一左一右，将陈川夹在中间。


    “小川！”


    兰氏发出了一声凄厉的呼喊，想追上去，却被王管家伸手拦住。


    “夫人，请回吧。夜深露重，仔细身子。”


    王管家的声音依旧客气。


    陈川没有回头，他不能回头。


    一旦回头，他营造出的所有镇定，都会瞬间崩塌。


    他只能一步一步，走向那座灯火通明的主宅。


    ……


    张家的宅院很大，夜里很静。


    穿过垂花门，脚下的青石板路被月光照得发白。


    陈川默默走着，小小的身影在两个高大护院的夹持下，显得格外脆弱。


    但他心里却在飞速盘算。


    从柴房到主院书房，一共经过三处有护院巡逻的岗哨，每一队四人。


    主院附近，暗处至少还藏着两拨人。


    这防御，够严密的。


    那位姨夫，怕死得很。


    也对，越是钻营，越是惜命。


    终于，他们在一间飘散着墨香的房间前停下。


    房门紧闭，窗户里透出明亮的光。


    王管家上前，恭敬地叩了三下门。


    “老爷，陈少爷到了。”


    里面没有回应。


    王管家也不催促，就那么垂手立在门外。


    两名护院更是纹丝不动。


    气氛压抑到了极点。


    下马威。


    陈川心里门儿清。


    他索性也学着王管家的样子，安安静静地站着，一双眼睛好奇地打量着廊下的雕梁画栋。


    时间一分一秒过去。


    约莫一炷香后，里面才传来一个低沉的声音。


    “进来。”


    王管家这才推开门，对陈川道：“陈少爷，请吧。老爷就在里面。”


    他没有进去，只是将陈川让了进去，然后便轻轻地带上了门。


    书房里很暖和。


    一股浓郁的墨香混合着淡淡的檀香，扑面而来。


    房间正中，一张宽大的紫檀木书案后，坐着一个身穿宝蓝色锦袍的中年男人。


    正是张家家主，张鸣。


    张鸣没有看陈川，甚至没有抬头。


    他正全神贯注地盯着面前铺开的一张巨大宣纸，右手执笔，悬于半空，气势沉凝。


    陈川的目光落在宣纸上。


    上面已经写了四个龙飞凤舞的大字，墨迹淋漓，力透纸背。


    张鸣手腕猛然一沉，最后一笔挥洒而下！


    收笔。


    四个大字，跃然纸上。


    ——璞玉浑金。


    张鸣将笔重重掷入笔洗，溅起一圈墨花。


    直到此刻，他才终于抬起头，将目光投向了那个五岁孩童。


    “你可知，此四字何解？”


    张鸣的声音在书房里带着回响。


    这是一场考试。


    答错了，他刚刚在周塾师面前搏来的一切，都将化为泡影。


    陈川心里跟明镜似的。


    张鸣要的绝不是浅显的解释。


    陈川仰起小脸。


    先是恭敬地对着那幅字行了一礼，姿态做得十足。


    “回姨夫。”


    稚嫩的童音响起，清晰而沉稳。


    “璞玉浑金，说的是未经雕琢的美玉，未经冶炼的黄金。其质虽美，却因藏于石中，混于沙砾，不为世人所识。”


    说到这里，他微微一顿，抬眼看向张鸣。


    那眼神纯净，却又仿佛意有所指。


    “《韩非子》有言，和氏之璧，天下之宝也。献于厉王、武王，皆以为狂，刖其双足。直至文王，乃命玉人理其璞，而得宝焉。”


    他没有直接解释，而是讲了一个典故。


    “所以川儿以为，这四字之重，不在璞玉，而在识玉之人。玉常有，而伯乐不常有。”


    “玉在石中，待人而识。”


    最后八个字，他咬得极清，像是总结，更像是点题。


    整个书房瞬间安静下来。


    只有烛火偶尔爆开的“噼啪”声。


    张鸣靠在椅背上。


    他心中掀起了巨浪。


    这番话，何止是答对了，简直是答到了他的心坎里！