陈川母子二人的身影刚刚消失在门口。


    李氏便如梦初醒，指着门口破口大骂。


    “这，这这……诸位先生，我这侄儿从小脑子就不好使，不知道从哪听来的胡言乱语，在这里妖言惑众！先生们可千万别被他骗了！”


    “那些话，分明是我家若望从书本里面念出来的。”


    “他抢的是我家若望的词啊！”


    然而，这一次，没人搭理她。


    张鸣没有。


    他脸色煞白，死死地盯着周塾师。


    对方是否能从那第二问中听出来，他张家的苛待？


    若是可以，他张家的名声合存！


    其他几位塾师也没有。


    他们面面相觑，神色复杂。


    任谁都看得出来，那小子不同寻常。


    李氏的叫骂声在庄重的寂静中显得非常可笑。


    她叫了两声，发现竟无一人附和，也无一人看她，那声音便渐渐弱了下去，最终不甘地闭上了嘴，只剩胸口剧烈地起伏。


    因为所有人的目光，都下意识地汇聚到了同一个人身上。


    周塾师。


    第一问，问学。


    第二问，问权。


    第三问，问国。


    从学问之法，到处世之道，再到治国之本。


    由小及大，层层递进。


    一个五岁的孩童，用三句话，画出了自己的格局。


    这哪里是请教？


    周塾师的嘴角，无声地向上牵动了一下。


    这分明是……投名状！


    这孩子，是在告诉自己，他懂什么，他想什么，他能看到多远。


    他没有等待答案，因为他根本不需要答案。


    他是在用这三个问题，作为进入自己门下的敲门砖。


    好一个狂妄又清醒的小子！


    “哈哈……哈哈哈哈！”


    周塾师仰起头，笑声响彻整个正堂。


    满座宾客面面相觑，完全不明白这老夫子是何意。


    被一个五岁小儿当众用问题“羞辱”，不该是恼羞成怒吗？怎么反而开怀大笑？


    刘塾师更是丈二和尚摸不着头脑，他凑上前，低声问：“周兄，你……你这是……”


    周塾师笑声一收，看向早已呆若木鸡的张鸣。


    “张员外。”


    张鸣一个激灵，连忙躬身：“先生，周先生，您……您吩咐。”


    周塾师站起身，理了理衣袍，一字一顿地说道：“你家的两个孩子，老夫都收了。”


    此言一出，满堂哗然！


    两个？


    张若望……和那个陈川？


    李氏的脸色瞬间变得无比复杂，既有儿子被收下的窃喜，又有必须跟那个贱种分享荣耀的屈辱。


    张鸣也是一愣，他本以为周塾师会单独提出收下陈川，那样他反而好办些。


    可现在……一同收下？这是什么意思？


    刘塾师急了，连忙上前劝道：“周兄，三思啊！那陈川来路不明，顽劣无知，冲撞了您……”


    “顽劣？”


    周塾师冷冷瞥了他一眼，“若这等见识算顽劣，那满座的‘聪慧’之辈，又算什么？”


    刘塾师被噎得满脸通红，一个字也说不出来。


    周塾师不再理会任何人，他看着张鸣，再次重复道：“明日一早，让他们一同来我塾里报到。”


    说完，他根本不给张鸣任何追问或感谢的机会，直接一甩衣袖，大步流星地朝门外走去。


    众人急忙起身相送，可周塾师的脚步极快，转眼间便消失在了夜色里，只留下满院子的人，和一肚子的困惑。


    ……


    夜深了。


    宴席散尽，宾客皆去，张家正厅内却依旧灯火通明。


    李氏再也维持不住宴席上的端庄，一把扯下头上的金钗，重重拍在八仙桌上。


    她的胸口剧烈起伏，一张保养得宜的脸因为愤怒而扭曲。


    “岂有此理！真是岂有此理！”


    “那个小杂种！他算个什么东西？凭什么和我们若望一同拜入周塾师门下？！”


    “在咱们家的宴席上，出尽了风头，把我们若望衬得跟个傻子一样！这张脸，我今天算是丢尽了！”


    “他娘也是个没规矩的，上个菜，还把儿子给带出来了！我看他们就是故意的！早就盘算好了，要踩着我们若望上位！”


    李氏越说越气，胸中的怒火几乎要喷薄而出。


    “早知道如此，当初就不应该收留那母子二人，还不都是因为老爷你说那刘大人看中了兰氏……”


    话到这里，她瞥见张鸣骤然难看的脸色，急忙话锋一转：


    “老爷，你也是！就这么眼睁睁看着？那周塾师也是个老糊涂！居然收那种野孩子！这要是传出去，别人怎么看我们张家？怎么看我们若望？”


    她猛地转身，死死盯着默不作声的张鸣。


    张鸣没有看她。


    他在细细地品。


    不是品茶，而是品陈川那三句话。


    他张家大起大落后，他学会了什么叫做趋利避害，最会察言观色。


    今天宴席上，周塾师的表情变化，他看得一清二楚。


    一开始，那些塾师吹捧若望能背《论语》，周塾师的眼皮都懒得抬一下，眉宇间尽是不耐。


    若不是刘塾师拦着，恐怕周塾师当场就要拂袖而去，别说收徒了，怕是连这顿饭都不会吃完。


    转折点，就在陈川出现之后。


    张鸣端起茶杯，抿了一口冷茶，苦涩的滋味在舌尖蔓延开。


    他终于想明白了。


    周塾师从一开始，就没看上若望。


    或许在周塾师看来，若望那种炫耀式的背诵，愚不可及。


    是陈川，用那惊世骇俗的三问，强行扭转了局面。


    他不仅展示了自己的价值，还顺带手……把张若望也“打包”卖了出去。


    周塾师收下陈川，是惜才。


    而收下张若望，不过是看在陈川的面子上，顺水推舟卖给自己这个东道主一个人情罢了。


    想到这里，张鸣的心里五味杂陈。


    “老爷！你到底在想什么！你倒是说句话啊！”


    李氏见他半天不语，更加烦躁，声音也拔高了八度。


    张鸣缓缓放下茶杯，转过头，看着自己这个被怒火冲昏了头脑的妻子，幽幽地叹了口气。


    “你错了。”


    “我错了？”李氏像是听到了天大的笑话，尖声反问，“我哪里错了？难道我说的不对吗？不是那个小畜生沾了我们若望的光？”


    “恰恰相反。”


    张鸣无比清晰地说道：“不是陈川沾了若望的光。”


    他停顿了一下，看着妻子那错愕不解的表情，最终吐出了那句足以颠覆她认知的话。


    “是若望，沾了陈川的光。”