程雪衣追出去时，早已不见贺玉莲的身影，悻悻而归。


    “干娘，这个贺娘子怎的送坏鸡蛋给我们？”她将那碗鸡蛋递给秦莫如。


    秦莫如望着碗里的鸡蛋，眼圈不由得红了。如今她们孤儿寡母无依无靠，旁人看笑话倒也罢了，连同宗的亲戚都来踩上一脚，怎能不叫人寒心？


    她指尖轻轻发颤，沉声道：“罢了，贺玉莲未必是真心来赔罪，送些臭鸡蛋来也不足为奇。”说罢，她将碗推到桌角，摆摆手道：“晔哥儿还需服药，还是煮些别的东西吃吧。”


    程雪衣点了点头，拿起碗，回了灶房，将碗里的蛋液倒进花盆中当花肥。


    “姐儿，咱们早饭吃什么？”多橘四处寻些可食之物，见橱柜上头有一束干菜，踮脚想去够下来。


    她搬来鼓凳，踩在上面，将那束沾着灰尘的干菜拽下来，“哗啦”一声响，从上头滚下来几个圆滚滚的块状物，上面生着淡黄色的幼芽。


    程雪衣走近一看，是自己从异世界带来的“土豆”。穿越过来时，恰逢沈君卓刚过世，慌乱之下将怀中的几个土豆放在了橱柜上，现下已然发出幼芽了。


    瞬间，她的目光燃起一丝希望：“土豆本不是这个世界有的食物，若是好好利用，说不定不仅能解决温饱问题，还能赚到第一桶金。”


    她忙上前拿过那三颗土豆，放在手里端详。现下虽已是三月下旬，种植尚还来得及，等到六七月份便能长成，还能赶上下一茬种植。


    “没见过这个东西吧？”程雪衣抬眼问道。


    多橘摇摇头：“姐儿，这东西是什么？”


    “它呢，是一种舶来品，学名叫做‘马铃薯’。嗯……就是漂洋过海，从另一个地方传来的。”程雪衣边说边坚定地点头。


    “那它还能吃吗？”多橘问。


    “现下还不能吃，将它们种在地里，只需耐心等上三四个月，再把它们挖出来煮熟，便能食用了。”


    多橘满脸失落：“那咱们今早先吃这个干菜？”


    程雪衣也颇感无奈，于是二人分工，煮了一盆干菜汤，算是对付了一顿早饭。


    饭毕，程雪衣拿起锄头和铲子，在庭院后方的菜园里开垦出一片菜地。她先用锄头松土备垄，再用小铁铲挖出一个个小土坑，将切好的马铃薯块茎挨个放进土坑里，而后用土轻轻掩埋好。


    秦莫如在屋内瞧着程雪衣正弯腰摇轱辘，忙出门阻止，喊道：“程姐儿，你这是做什么？快放下，这般重的活儿，你一个人做不来的。”说着，便将程雪衣拉到一旁。


    “干娘，我近来身子好得很，拎一桶水不碍事的。再说了，我这般年纪，岂能赖着不做活？”她朝多橘使了个眼色，多橘立刻上前搭手，等将水抬上来，二人又合力抬到菜园。


    秦莫如款步跟随在后。


    程雪衣又在埋好的土豆上浇了水，而后将菜园的篱笆门掩好，出来坐在石墩上歇息。


    “程姐儿，你种的是什么？”秦莫如探颈望了望，转过身问程雪衣。


    “干娘，再等几个月，等它长大了便能吃了。”程雪衣打马虎眼道。


    秦莫如掏出帕子为程雪衣拭汗，满眼心疼：“好闺女，难为你了。”她又将程雪衣揽进怀里，轻轻拍着她的肩膀。程雪衣顺势将头埋下去，撒娇道：“干娘的事就是我的事，一家人不说两家话。”


    秦莫如听得越发感动，心中不禁后悔当初退婚约的事情。


    “干娘。”程雪衣从她怀里挣出来，抬眼道：“晔哥儿现下还需服药，少时我与多橘便往县上买药，再买些粳米和果蔬，您在家中好生照看晔哥儿和盈姐儿便好。”


    说罢，程雪衣抬脚要走。秦莫如忙拽紧她的衣袖，程雪衣顿住脚步，回头见秦莫如将她腕上的镯子取下，置于她掌心：“将这镯子当去换些钱来。”


    “您这是做什么？快收好。”程雪衣将镯子重新交回秦莫如手中。


    秦莫如忽地落下泪来：“怎好用你的钱？就算日子过得再艰辛，也不好平白受用。”


    “干娘！”程雪衣急得跺了跺脚，又道：“我既已是您的干女儿，理应照顾您和孩子们。虽说我与同之解了婚约，但您对我的恩情，我断不敢忘，快别推辞了。”


    秦莫如只得点头道：“都依你。”


    话毕，程雪衣主仆二人便往县中购置用品去了。


    —


    晌午饭后，程雪衣和多橘拎着几个包裹回了家。


    “干娘，快出来瞧瞧。”程雪衣将手上的东西都搁在圆木桌上，在方凳上坐下歇脚。多橘连忙为她倒了杯凉茶解渴。


    秦莫如掀开门帘，从东屋缓步而出，眼角噙着笑意：“在外面吃过晌午饭了？”


    “已在外头吃过了。盈姐儿，快来！”程雪衣朝盈姐儿挥了挥手。


    盈姐儿见桌面上堆着满满的包裹，眼睛瞬时亮了，一下子扑进程雪衣怀里。


    “多橘，先把买的糖糕拿出来，给盈姐儿和干娘尝尝。”程雪衣抚着盈姐儿的脸颊，轻轻在她脸蛋上啄了下。


    “都在这儿呢，夫人您尝尝。”多橘说着，又给盈姐儿递过一块。


    盈姐儿三两口便吃完了，多橘忙又给她拿了一块。


    秦莫如望着桌面上堆着的食物、药品，脸上有些过意不去：“又让你破费了。”


    程雪衣忙拉起她的手道：“以后再这般说，我可真要伤心了。”说着，她故意撅起嘴，将脸扭向一边。


    秦莫如慌了神，连忙应道：“以后再也不说了，程姐儿快别闹别扭了。”


    “这才对嘛！”她转过脸，冲秦莫如仰脸笑了。


    又说了会子话，秦莫如去灶房给晔哥儿煎药，盈姐儿回东屋歇午觉。待晔哥儿服过药，秦莫如也挨着他躺下歇息了。


    见日头还高，程雪衣戴着粗布盖头，背起竹篓，同多橘往后山采野菜去了。


    山野间，微风抚弄树叶，摇出沙沙轻响。一束日光透过林木缝隙，在地上照出一条明亮的道路。


    程雪衣用袖子擦了擦汗，回头望了


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    望身后的多橘。


    “姐儿，要不咱们歇会儿再走？”多橘扶着腰喘气，将背上的竹篓搁在脚边。


    “也好，先歇会儿。”


    多橘从背篓里摸出一个竹筒，递给程雪衣。程雪衣喝了几口，又递还给多橘。


    二人歇了片刻，起身继续往野菜多的地方去。她们绕过一个小山包，顺着山路来到一片水田边。


    岸边绿树成荫，枝条在风里舞动，一头水牛正在田埂上专注地吃草，见程雪衣二人走近，瞬时停住动作，嘴里还叼着草，愣愣地望着她们。


    “多橘，快看！”程雪衣朝远处指了指。


    只见树荫下立着一人，见她们过来，便快步走向水牛，将缰绳牢牢攥在手中。


    “姐儿，你慢着些。”多橘在后头叮嘱。


    不等多橘追上，程雪衣已走到坡下的水田边。那男子见是陌生女子，忙低首拱手，向多橘致意：“姑娘请过。”多橘福了福身，快步走到程雪衣跟前，低声说：“姐儿，咱们该回了。”


    程雪衣望着那头怔立的牛，又瞧着水里刚插的矮秧，春日暖和，田埂上鲜花争艳，不禁沉醉在山水田间，脚步未曾移动。


    男子轻轻咳了一声，提醒她们。程雪衣这才回过神，透过盖头缝隙望去，见他手里捧着本《论语》，心想定是个识礼的读书人。


    “大哥，劳烦您瞧瞧，这些野菜是否能吃？”程雪衣开口问道。


    多橘将背篓里面的野菜都倒在草地上，男子上前两步，见都是荠菜、马兰头之类的寻常野菜，便回礼道：“姑娘放心，这些都是可食的。”


    程雪衣点头谢过，与多橘一同将野菜收进背篓。


    “郝家轩！”一个尖锐的女声突然划破寂静，只见一个妇人风风火火从远处赶来。


    等那矮胖妇人走近，程雪衣认出正是贺玉莲，心头顿时蹿起一股怒火。


    “又和哪个小妇拉拉扯扯？”贺玉莲一把揪住郝家轩的耳朵，将他拽到一边，扭头瞪着程雪衣骂道：“你有脸勾引汉子，倒没胆露脸？”说着，便要上前扯程雪衣的盖头。


    多橘忙上前将程雪衣护在身后，急道：“贺娘子，你讲理不讲？”


    身后的郝家轩也上前阻拦：“你个泼妇，休要在此丢人现眼！快给这位小娘子赔不是！”


    贺玉莲见多橘有些面熟，似是在哪里见过，又瞧丈夫这般维护对方，越发撒起泼来，撤着嗓子喊道：“没天理了！程家姐儿抢汉子了！”


    程雪衣忍无可忍，摘下盖头扔在地上，愠怒道：“贺娘子，先前你送的那几个臭鸡蛋我还未找你理论，现下你倒敢辱我清白，安的什么心？”


    郝家轩见婆娘这般模样，气得甩袖便走，一路快步往河边去。


    贺玉莲认出是程雪衣，却依旧嘴硬：“你休要血口喷人！我何时送过臭鸡蛋给你？”


    程雪衣欲上前争辩，忽听远处传来“扑通”一声响——原是郝家轩在气头上心神不宁，路过石桥时脚下一滑，竟从桥边翻落进了河里。