诺亚看着星奈的脸，突然意识到——


    他们这是在约会吧！


    一般来说，约会不就是逛逛街、买买衣服珠宝、吃点小甜点、听听歌剧，最后在夕阳的余晖下亲吻她的脸蛋，然后说“明天见”吗？


    他们的路线好像完全符合这个流程。


    他没来由地害羞起来。


    明明他们已经作为哨兵和向导结合过了，现在只是平淡的约会，却让他像个初出茅庐的毛头小子一样心脏狂跳。


    他飘飘然地沉醉在巨大的幸福感里。


    星奈对他突然浮上红晕的脸表示疑惑。


    吃个甜品怎么还脸红了？


    她咬着勺子问道：“你是不是向黑塔申请之后才能出来的？”


    “是。目前每个月只有一次自由行动的机会。”


    “为什么？”她歪歪头，“你的污染值已经下降到安全阈值了，战争也已经结束了，起码是明面上的，那么哨兵和向导们还聚集在黑塔里做什么呢？”


    “要等白鸽令。按照往例来说应该早就颁发了，可教会似乎有别的安排。”诺亚挖了一勺刨冰，“而且即便有白鸽令，也不代表完全的自由。一旦有任务会被随时召回，每个月的礼拜日也要准时参加。”


    战争时期的哨兵还挺惨的。


    要作为人形兵器冲锋在最前线，还要被软禁在黑色高塔里随时待命，连家都不能回。


    相比之下向导还好一些，起码还能在工作之余自由行动。


    “我吃完了。”她放下勺子。


    她怕刨冰吃多了拉肚子，所以只吃了半份。


    结账后，两人缓缓走在路上，卖花的小孩举起玫瑰凑到诺亚身前。


    “先生，买一束花送给这位美丽的小……呃，美丽的小先生吧？”


    他摆摆手。


    这些玫瑰绽放得不够鲜艳夺目，要送花的话，他要送她一束世界上最娇艳的鸢尾花。


    这才与她相配。


    星奈扯了扯他的衣袖，打断他的遐思：“我想去雀尾街看看。”


    诺亚一怔。


    “雀尾街……那不是灰肺区吗？”


    他下意识地拒绝：“不行，灰肺区鱼蛇混杂，太危险了。”


    掌心传来异样的柔软触感，他低头，看见星奈的手指轻轻穿插过指缝和自己十指相扣。


    帽檐阴影下她的瞳孔犹如黑曜石一般美丽，樱唇轻启，微微上扬的尾音又娇又嗲。


    “好不容易出来一趟，就带我去嘛……”她用力握了握交缠的手，“有你在，怎么会危险？”


    “哨兵不能在城区内使用能力……”


    诺亚到嘴的话又吞了回去：“牵着我的手，不要走丢。”


    “我又不是小孩。”她眨眨眼。


    两人回到车上，司机调转车头，往灰肺区驶去。


    雀尾街的位置并不很深，在靠近两区交界处的位置，因此路程不远。


    窗外的景色向后倒退，行人的议论声若有若无地透过车窗传入耳朵。


    “就是今天吧……公开处刑洛兰战俘……”


    “……教皇怎么想的，洛兰那些恶魔多危险啊，我听说王都里有个秘密组织……”


    “反正是做给灰肺区的人看的……不关咱们事……”


    星奈心情大好地哼着歌，微微动了动被男人牢牢握住的左手。


    “在车上也要牵着手吗，莱斯利先生？”她似娇嗔似抱怨地看了他一眼。


    诺亚稍稍一使劲，她便身体失衡，往他胸前倒去。


    报童帽滑落，鸦发如泼墨般散开，她干脆就这样半躺在他腿上，对上他情绪不明的眼神。


    他用另一只手摩挲她娇嫩的脸颊，沉声道：


    “你让我今天带你出来就是为了去灰肺区看洛兰的战俘？”


    星奈痛快地承认：“没错。”


    他的心沉了下去，举起两人相握的手：“这个也是？”


    她沉默一会，用脸蹭了蹭他抚摸着自己的手，湿润的眼睛无辜地瞄着他。


    “这样你会高兴，不是吗？”


    他早该想到的。


    真理报上刊登的消息他看到了，也猜测她的目的或许并不只是随意逛逛而已，但未曾预料到和洛兰有关。


    什么狗屁约会。只是他一厢情愿罢了。


    说不上是难过更多还是生气更多，他泄气地松开手：“你想做什么？和你的母亲有关，还是单纯的好奇？”


    “总说战争什么的，我连洛兰人长什么样子都不知道呢。”她面上一派天真，“而且我是塞西利亚家的人。”


    他俯视着躺在自己腿上的少女，罕见地在她面前显露出一丝威严和冷漠，声音低沉：


    “你是塞西利亚家的人，却不知道蒙塔涅夫人成衣店是塞西利亚家族的产业吗？”


    ——哦豁。


    星奈没想到他在这里藏了一手，顿时语塞。


    他早就怀疑她的身份有假了，今天则借机证实了猜想。


    “你还要骗我吗？”


    他语气难掩失望，胸膛因为气恼而微微起伏。


    他丝毫不担忧她隐藏身份是出于什么险恶的动机，或是会对自己不利。他愤怒的是即便到了这个地步，她仍然选择隐瞒，沉默像一道可悲的厚障壁将他们隔开。


    他心里堵得慌。


    “我答应过会帮你，无论你有什么目的，和教皇有关也好，和洛兰有关也好，我需要先认识真实的你——星奈。”


    她保持沉默。


    卡露菈嘱咐她决不能透露身份，事关公爵，她必须严阵以待。而她自然也不可能告诉他自己是从异世界穿越而来的，他八成会觉得她是个疯子。


    诺亚拳头打在了棉花上，手上使了劲将她的脸掰正，又怕弄疼她，只能悻悻地咬牙。


    那张撒娇献媚的小脸早就换了一副神色，她像初识时那般疏离、平静、捉摸不透，琉璃似的眼睛短暂地映出他的身影。


    轿车停了下来，司机敲了敲车窗，不敢乱瞟里面的场景。


    “少爷，前面人太多了，开不过去。”


    他应了一声，淡淡道：“下车走过去吧。”


    星奈拾起帽子正准备戴上，他按住她，生硬地说：“你最好把头发绑起来，否则很危险。”


    拉开抽屉，他从中拿出两个发绳。她眼尖地看到里面还有唇膏镜子之类的东西。


    是特地为她准备的吗？


    他动作有些笨拙地帮她扎了个马尾，盘起来，然后再戴上帽子。


    没有了长发，这下就更像个瘦弱的小报童了。


    星奈惊讶于他的周到，小声说：


    “谢谢。”


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    薄唇抿成一条直线，下车后，他抓住她的手腕，目视前方。


    “跟紧了。”


    星奈小心翼翼地踏上污水积蓄、坑坑洼洼的地面，空气中弥漫的淡淡的灰紫色雾瘴散发着铁锈味，到处都是肆意排放的煤烟。路边挤满了看热闹的贫民，他们每一个人的脸庞和衣服都灰扑扑的，裸露在外的皮肤沾满了黑色的污渍。


    和清新整洁的炉心区比起来简直是两个世界。


    他们两人已经穿得够普通了，可和原住民比起来还是过于显眼。她已经感受到有许多道不怀好意的目光落在自己身上，就像在看待宰的肥羊。


    诺亚带着她穿行于拥挤的人群，她不得不两只手抱着他的手臂，才不至于被人流冲散。


    待到他们终于抵达一个能看到处刑台的位置，时间也差不多正好指向正午十二点。


    她下意识地紧紧贴着他，他略带无奈地搂紧她的腰，声音险些淹没在巨大的噪音里：


    “后悔了？这还只是灰肺区的最表层。”


    她摇摇头。


    一辆她从未见过的金属刑具被推上了处刑台，连同五名脖子上套着绞索的战俘一起，暴露在刺眼的日光下。


    他们被推着踏上生铁铸造的绞刑架基座，暴晒之下的高温让受刑者的脚板瞬间散发出一股皮肉焦糊味。


    前排的孩童兴奋地嗅着空气喊：“培根！培根！”


    如同嗅到血腥气的饿狼，人群骤然沸腾起来。


    “杀死他们！杀死他们！”


    “蒸汽万岁！教皇万岁！”


    瘸腿的男人将铝制假肢砸向刑台：“该死的恶魔！你们该付出代价！”


    绞刑架的齿轮咬合声撕裂雾霾，顶端的黄铜飞轮突然加速旋转，带动几组滑轮拖拽绳索。


    战俘身体悬空的刹那，排气管喷出高压蒸汽，白雾瞬间吞没抽搐的双腿，蒸汽里传来类似湿柴断裂的闷响。


    “好——”


    顷刻间巨大的欢呼声爆发，人们狂热地挥拳，兴奋地盯着白汽中朦胧的人影。那身躯早已不动弹了，宪兵绳索钩在了另一个战俘的绞架上。


    诺亚垂眸，想用手挡住她的视线，厌恶地皱眉：“没什么好看的。”


    他担心她会害怕，但她只是睁大了眼睛，一动也不动地看着前方。


    五名战俘均以这种方式被一一处死。


    “你还好吗，星奈？”他弯下腰，对上她似乎在发呆的眼神，“我们回去吧。”


    星奈缓慢地转动眼珠，茫茫然地动了动唇。


    他听见她说“好”。


    诺亚牵起她的手，后悔当时没有坚定地拒绝她的要求。


    她明显被吓到了。


    只是一瞬，星奈感觉裤子口袋一轻。


    她的脑子自动处理着面前的情况——她把向导徽章随手放在了裤袋里，而现在有人偷走了它。


    她毫不犹豫地转身。


    交缠的手分开了，可能是被人群撞开的，也有可能是被其中一方挣脱的。


    男人的瞳孔瞬间缩成针尖大小。


    他惊恐地回头，只看见神情癫狂的贫民们摩肩接踵，犹如在刑台前举办狂欢派对，疯先知尖锐的高唱声成为了他们的伴奏。


    哪里还有她的身影。


    诺亚如坠冰窟——


    他最担心的事情发生了。