听见诺亚带刺的话语，安娜也不生气，饶有兴味地打量着那娇嫩瓷白的少女。


    她微微躲在他身后，像只天真的幼兽同样好奇地看着安娜。


    这就是那位天才向导星奈·塞西利亚？


    跟她想象中的出入有点大。


    安娜拿起放置在一旁的军帽戴上，帽檐阴影之下更显得下颌线锋利，军装制服上的数枚勋章在胸前叮当作响。


    她身形修长，几乎与诺亚平齐，星奈要仰头才能和她对视。


    “听说你与多位哨兵都能建立联系，我想我也应该尽早测试一下与你的匹配度。”她扬起嘴角，“我很期待结果，塞西利亚小姐。”


    她向星奈伸出手。


    诺亚皱眉，心里暗骂这个女人没眼力见。


    他这么大一个人站在旁边没看见么？哪有当着哨兵的面勾搭向导的！


    正想找个借口发作，垂在身侧的手突然被捏了捏。


    他垂眸，星奈冲他甜甜一笑，眼神中的警告却很明显。


    这是在明示他不许对安娜无礼呢。


    诺亚被那笑颜晃花了眼，耳尖泛红。


    星奈和她轻轻相握：“我也很期待，塞巴斯蒂安少校。”


    两人之间的小动作被安娜尽收眼底。


    她笑意更盛，玩心大起，突然一把捉住星奈溜走的指尖，在手背上刻下一吻。


    “我的房间在8701，有空的话务必来坐坐，我从洛兰带回了金雀花纺染的丝绸，用它裁剪衣裙的话，想必与你交相辉映。”


    她柔软的嘴唇蜻蜓点水般稍触即离，星奈一怔，敏锐地察觉有一道阴冷的目光落在自己身上，但又飞快地消失不见。


    安娜眼角余光里，诺亚的脸色绿了。


    他一把将星奈的手抽回，防备地看着她：“你已经有乔伊斯向导了！”


    “只是想结交这位美丽的小姐罢了。”她耸耸肩，“走吧，乔伊斯。”


    那苍白的女人垂头默默地跟在她身后，脚步极轻，整个人隐没在她张扬的气场中。


    星奈的目光一直追随着她们的背影直到消失，在身旁男人的眼里却像是恋恋不舍。


    这个世界的男性觉醒成哨兵的概率更高，而女性觉醒成向导的概率更高，但两者之间的匹配并不受性别影响，因此女性哨兵和女性向导之间也可以结合。


    星奈还是第一次亲眼见到稀少的女性哨兵，甚至还是S级，不由得多看了两眼。


    和她在想象中描摹的差不多，强壮、自信、沉稳。


    这让她有些羡慕：要是自己也是哨兵就好了，向导虽然也远超常人，但气势上总是十分弱鸡。


    “卡门，找我有什么事？”


    卡门·哈里斯看上去神采奕奕，一副心情极好的模样：“教会那边对你的能力赞不绝口，虽然晋升S级的条件还需要技术开发局来评定，但红衣主教已经决定在下个礼拜日亲自为你授勋！这是何等的荣耀啊，真不敢相信你才服役一个月不到！”


    “礼拜日？”


    一旁的诺亚代为解答：“每月13号是礼拜日，每一位服役的哨兵和向导都要去圣光教堂行圣事。”


    “没错。届时会有轿车送你们过去，或者你也可以选择自行前往。”


    星奈眼睛一亮。


    虽然那个神秘的教皇仍然毫无消息，但能见到红衣主教也是巨大的进展。


    一旦看见前方的曙光，她浑身充满了动力，恨不得像游戏里聚怪刷经验一样叫所有哨兵都站成一排，好让她批量治疗，一跃成为阿斯加尼亚帝国最牛逼的向导，就连教皇也不得不将她奉为座上宾，乖乖交出第一百层的钥匙。


    脑子里全是不着调的设想，她面上却不显，平静得很，仿佛一点也不对这个惊人的成就感到兴奋，这让卡门暗地里又高看了她几分。


    她总算回想起没问出口的疑问：“刚才克里斯蒂安少校说的是……洛兰战争的前线？可战争不是已经结束了吗？”


    卡门脸上的笑意敛了敛，神情有些凝重。


    “大概是结束了，不过还有一点收尾工作……”他似乎不愿把话说得太明白，只是模棱两可，“总之一切听从教会的安排，你们只要随时待命就好。”


    所以——战争尚未完全结束。


    她很有可能像乔伊斯一样，随行哨兵前往战场。


    星奈对战争没什么概念，但大抵是残酷且痛苦的，否则那些哨兵们的精神海里也不会是一片混沌的景象。


    捏成拳的左手被温暖的大手整个包住。


    她愣了愣，抬头看向诺亚，接收到他安抚的眼神。


    他在担心自己害怕战场吗？


    卡门没有注意到两人交叠的手，或许也并不在意，只是例行交代了一些疏导对象，和之前的并无二异。


    走出办公室，星奈说：


    “别忘了我们的约定，就在明天。”


    之前诺亚答应带她溜出黑塔去王都逛逛，她惦记这事很久了。


    她的眼神太过期待，仿佛要去远游的小孩一样雀跃，他无意识地扬起一个自己都不曾发觉的微笑。


    “明天见。”


    晚上，星奈又练习了一会精神体的操控技巧，然后在兴奋和紧张中沉沉睡去。


    迫不及待踏下蒸汽轿车、快步走向塔门的她没有听见女仆长遥遥的叮嘱：


    “注意安全——”


    诺亚正翘着二郎腿喝咖啡，见她一副火急火燎的模样，无奈道：“别着急，司机很快就到了。”


    他将金发束成了低低的侧马尾，揽在肩前，透着一股闲适的温柔。


    星奈觉得此时的他格外好看，也有可能是因为人逢喜事精神爽，毫不吝啬地夸赞：


    “诺亚，你今天真帅……不，每天都很帅！”


    他偏过脸：“……就这么高兴么？”


    8月8日，数字吉利，就连天气也很好。阳光灿烂，万里无云。


    莱斯利家的蒸汽轿车缓缓往山下驶去，这段路程要花费二十多分钟。


    没有卡露菈在一旁监督，星奈便丝毫不顾忌形象地扒着车窗向外瞧，就连路边的草丛也看得津津有味。


    轮胎碾过不平的石路，车身一阵颠簸，诺亚自然而然地接住她向后仰倒的身躯，柔软的金发蹭着她的脸。


    “小心些，别磕着了。”


    当轿车渐渐接近灰肺区的边缘时，周围的人声明显变得嘈杂起来。


    一阵巨大声响从远到近穿透耳膜，有轨电车拖着蛛网般的电缆驶过，蒸汽机嘶鸣着喷吐出大量白汽，车厢里挤满了面色青灰的男女老少。


    星奈瞪大了眼睛：“……那是？”


    “往返敦河镇的电车，他们是开采煤炭的工人。”


    司机并没有选择开进灰肺区，而是从边缘绕进炉心区，也就是俗称的上城区。


    视野中的楼房逐渐从歪斜的砖楼变成琳琅有致的奥斯曼建筑。


    轿车停下，诺亚为她拉开车门。


    她抬头看向面前这间外形低调的店铺。


    “蒙塔涅夫人……成衣店？”


    “穿成这样可不方


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    便外出，还是换一身轻便的衣服更合适。”


    诺亚看着她的蕾丝蛋糕裙和小皮鞋，虽然着实娇嫩美丽，但是太惹眼，哪怕是在治安相对良好的炉心区他也不放心。


    黄铜门铃清脆一响，两名面带微笑的女侍应立刻迎了上来。


    当今流行的女装，除了蕾丝装饰的长裙摆，就是鲸骨束腰的紧身胸衣，力求凸显身材的蛇形曲线。


    在店员的殷勤服务下，星奈选了最不起眼的一套。


    羊毛呢绒马甲和格纹短裤，平跟皮鞋上是白色小腿袜，配上亚麻色的报童帽，她的身材本就纤细，刻意掩饰之下，活脱脱就是一个清秀少年。


    她对着镜子左看右看，十分满意。


    女侍应们对视一眼，偷偷看诺亚的脸色。


    他眼中流露一丝惊艳：“这套也很适合你。”


    气度非凡的贵族少爷大手一挥：“还有这套，那套，那几套，全部按照她的尺寸定制，送到莱斯利府去。”


    他选中的都是星奈稍稍多看过两眼的款式，她推辞道：“不用，我要这身就够了。”


    不是她佯装客气，公爵府里她有占据一整面墙的大衣柜，里面全是各色各样的裙子，根本穿不完。


    “难得出来一趟，你开心就好，不喜欢的话丢了便是。”


    这些衣服价格不菲，但对莱斯利而言，从指缝间漏出来的财富都足够将这一整家店铺包圆。


    星奈突然觉得他有点像出手阔绰的霸道总裁，带她这个没见过世面的土包子疯狂消费。


    她忍不住噗嗤一声笑了出来，诺亚微微不解：“怎么了？”


    “没什么。”她抓起他的手腕，“今天全场消费都由你买单，走吧！”


    大包小包都交给司机和仆从拿着，他任由她在前面带路，周围的一切都变得无声且缓慢，只有她的侧脸如此鲜活而闪亮。


    星奈此时终于产生了对这个世界的实感。


    面包房飘出可颂的焦黄油香，混着贵妇手袋里的晚香玉香精，在拱廊下织成甜腻的网。珠宝店门前的黄铜门环被擦得锃亮，对面咖啡馆里，穿鲸骨束腰的夫人们小口啜饮摩卡，瓷杯边缘残留半圈猩红唇印。


    蒸汽轿车尚未普及，普通贵族们出行仍然依靠马车。戴白手套的车夫轻扯缰绳，纯血马踏着精准的节奏，镶铜蹄铁在石板上敲出脆响。戴白纱手套的纤手探出车窗布帘，弹落半截烟蒂。


    一阵清新甜香钻入鼻端，她忍不住循着香味望过去，竟然是一间刨冰店。


    她好久没吃过冰淇淋了，刨冰也凑合。


    她吞了吞口水，扭头看向诺亚。


    他低咳一声：“在这坐坐吧。”


    两人在店里找了个位置坐下，侍应生很快端上两份刨冰，一份是覆盆子味淋上黑加仑利口酒，一份是玫瑰香草味淋上朗姆酒。


    诺亚有些犹豫地拿起银勺擓了一口。


    味道不出所料，就是带了点甜味的冰。


    这有什么好吃的？


    星奈倒是一勺接一勺吃得十分享受，眼睛都眯了起来。


    “你不会是第一次吃刨冰吧？”她看着他生疏的动作，觉得有些好笑。


    他正欲点头，只见她伸手过来，十分自然地挖了一勺他的刨冰。


    “你那份味道也不错诶，”星奈没有察觉男人的瞳孔地震，舔了舔勺子，“你尝尝我这个香草味的，可好吃了。”


    “啊……嗯。”


    诺亚淡定地在她的刨冰尖尖挖了一大勺。


    好甜。


    好好吃。