此话一出，堂上众人不约而同地啊了一声，齐齐看向三人。唯独黄仁眼中闪过凶光。


    慧心伏在地上，嘴巴一张一合，“正是……积善寺……”


    慧觉向前一扑，终于抓到了慧心的一片衣角，喜出望外，两天两夜的折磨终于没有白费，心里一松，晕了过去。


    慧能茫然环顾一圈，紧随师哥的脚步，倒了下去。


    徐知县连忙下令把三人救醒。


    那妇人痛失爱子，见慧心与自己儿子年纪相仿，却面容凹陷，形销骨立，一看就知道从小吃尽了苦头，触动心肠，把他抱起来揽在怀里，往干裂的嘴唇里喂水。


    灌进去两杯水，慧心喉间动了动，大眼睛缓缓睁开。众人围拢过来，连哄带问，费了半天劲，小和尚终于断断续续地讲出事情经过。


    大家已猜到金蟾吃的是人，吐的是金。因此听说广义方丈杀人填井，并不十分意外。直到慧心说出积善寺每月都有人失踪，且持续多年，才感到脊背发凉。


    若他所言非虚，积善寺中丧命的僧人将近百人，这行善积德的佛寺，实则是个吃人不吐骨头的地方。


    黄仁反复回想，断定这三个和尚谁都不认识自己，正好把所有的罪责都栽到广义头上。


    他佯怒道，“广义大师与我相交多年，怎会做下豢养妖兽，杀人牟利这等伤天害理之事？你这小和尚，休要胡言乱语。”


    慧心急得呛了一口水，连连咳嗽，“小僧以性命发誓，所言字字是真！”


    徐知县沉吟道，“全寺僧人都被妖吃了，广义是否始作俑者，死无对证。”


    慧心先前见过告示，这会儿听徐知县亲口说出来，心里好一阵难受，虽然他从小在积善寺吃不饱，穿不暖，受尽虐待，可那是他唯一的容身之处。如今寺中人全没了，往后天大地大，又能往何处去呢。


    一转身，见一个陌生妇人含泪抱着自己，眼中是平生未见的温柔之色。他眼眶一酸，赶紧站起来，双手合十，“多谢女施主照拂，小僧身上脏，别弄污了您的衣服。”


    妇人见他稚气未脱，却一脸惶恐，如同受惊的小兽，更觉可怜。


    “孩子，我不嫌弃你。快过来。”


    黄仁讥讽道，“是啊，有什么可嫌弃的。一会儿到了金蟾腹中，男女老少全搅在一起，成为一滩肉泥，你中有我，我中有你。”


    徐知县皱眉，“你胡乱说些什么！”


    “知县大人，广义有罪也好，无罪也罢，金蟾转眼就到，再不逃真的来不及了！”


    众人都被他喊得心慌，唯独韩思年目光炯炯，盯紧了他，“金蟾吃了那么多僧人，所吐金锭何止成千上万？从前吐的金子，可是都进了舍得钱庄的金库？“


    黄仁早有准备，从容答道，“若广义方丈存放在钱庄的金锭有疑，在下必定全力配合县衙彻查到底。”


    “哼，你倒是推得一干二净！”


    “韩公子，这个节骨眼，莫再胡乱攀咬了，还是想想如何逃命吧。”


    徐知县看着众衙役。虽未受伤，但眼神涣散，斗志全无。平心而论，要这些没有法力的人对付妖兽，实在是强人所难。若他们有用，神巫署也不用指派捉妖师了。


    想到这里，突然灵光一闪。沈灵均没了，还有神巫署啊！暂离南安县，求助神巫署，等他们派人剿灭了妖兽，不就万事大吉了。


    这么好的办法，怎么早没有想到呢！实在是平时偷懒惯了，凡是和妖沾边的事，都让沈灵均一手遮天，紧要关头差点误了大事。


    徐知县的眉头终于舒展开，朗声道，“本官有主意了。通知全县人去西河县避祸，我去向神巫署求救。”


    黄仁在县衙从早待到晚，等的就是这句话，当即眉开眼笑，“知县大人英明！在下这就回去通知街坊邻居！”


    一道细细的嗓音响起，“不能放他走。”


    王妙仪站了起来，幂篱微微颤动，由于紧张，声音格外尖利，“黄掌柜才是失踪案的罪魁祸首。这本册子上，记载了积善寺所有失踪的僧人名录，正是从他袖中掉出来的！”


    她举起一本手掌大的小册子，“请知县大人过目。”


    这册子她攥在手里许久，攥得都变了形。她从小长于深闺，很少见外人，更别提在公堂之上指证恶人。光是想想黄仁害过这么多条人命，就觉得毛骨悚然，哪敢与他的目光相接。


    今日来到县衙，乃是一时冲动，热血上头，待韩思年出去围捕妖兽，那热血已渐渐冷却。后来耳听慧心诉说僧人失踪，与册子上的记录一一比对，严丝合缝。旁观黄仁煽风点火，祸水东引，心下更是雪亮。直到他说动了知县大人，才终于鼓起勇气，站了出来。


    黄仁一见册子，心知不好，目露凶光，几欲扑过来动手。


    韩思年把剑一横，挡在中间。


    说来也奇怪，王妙仪方才攥着册子，思前想后，怕得要死，这时把话说了出来，心头一松，反而不怕了。看恶人凶相毕露，甚至还有一丝快意。


    徐知县一页一页地翻着册子，两根眉毛越抬越高。


    “黄仁，你作何解释？”


    黄仁犹自狡辩，“这是何物，在下从未见过。”


    “王姑娘亲眼所见，还敢抵赖！”


    “许是王姑娘自己杜撰，嫁祸于我。”


    这话实在荒唐，见过王妙仪的人都不会相信。若这样一个姑娘是坏人，世上便没有好人了。


    王妙仪尖声道，“我今日才识得黄掌柜，如何能未卜先知，杜撰这厚厚一本名单？那舍得当铺在何处？王安又是何人？丫鬟小蕊，是你杀害的第几个人？”


    黄仁时隔多年，又听到王安的名字，一重重前尘往事袭向心头。自金蟾逃脱后他就殚精竭虑，惶惶不安，至此终于心神崩溃，缓缓坐倒在地。


    “王安……王安这个恶毒老贼是罪有应得！”


    师爷忽道，“我想起来了，十多年前，本县曾有一个舍得当铺的，原来是舍得钱庄的前身？”


    黄仁干巴巴道，“不错。我儿时家贫，到舍得当铺做学徒，受尽了王安的苛待。当铺生意繁忙，却只有一个老账房和两个学徒。我们每天天不亮就要起床，倒水洒扫，准备开门，白天接待客人，关门后盘完账已是深夜，还要给老板捏肩捶腿，给老板娘泡安神茶。每月只领二十文，还常常借故克扣。


    “一日，我擦柜台的时候，发现抽屉里蹦出一只小□□，巴掌大小，通体金黄，咬着我的扣子不肯放。我听人说过金蟾招财，又见它小巧可爱，有心带回去养，便把它藏在袖中。不料当天就出事了。关门后，盘点柜上的现钱，和账本怎么都对不上，数来数去，就是少了几十文。


    “本来这也不是什么了不得的大事，最多让当班伙计补上亏空，可王安那天碰巧头疾发作，脾气暴躁，命我和钱忠脱光了衣服搜身，仍找不到钱，竟抄起称量用的权衡，劈头盖脸打来。


    “钱忠胆子大，飞步逃了，我跑得慢，被门槛绊了一下，权衡打在后脑，疼得眼冒金星，忽听咕地一声，那金蟾从衣服堆里跳出来，一口把权衡上的铜砝码吞了。


    “它的身子忽然变大了一圈，趴在地上咕咕叫着，王安举起权衡，狠狠打在它背上。金蟾惨叫一声，阔口张开，丁零当啷吐了一地。除了那个铜砝码，还有柜上短的那几十文钱。


    “我松了一口气，以为这下王安不会再追究了，谁知这老贼不依不饶，说我豢养□□偷钱，居心不良，要将我赶走。


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    我本也不想再待下去，正要抱着金蟾离开，可王安为了泄愤，一脚将金蟾踩住，还用力碾了碾。


    “我见他脚下流出一滩黏液，想这金蟾定是被压扁了。它虽是畜生，却帮了我的忙。我见它横死，又气又急，狠狠推了王安一把。就在此时，金蟾从地上一跃而起，暴长到半间屋子那么大，一口咬住王安的头。”


    在场众人无不惊骇，就连黄仁讲到这里，也露出心有余悸的表情。


    “我吓傻了，眼睁睁看着它把王安从头到脚吞吃干净，吃完以后，还打了个嗝。它转身面对我，我心想这回死定了，不料那畜生歪头蹭了蹭我的下巴，神态亲昵，竟把我当成了主人。


    “我赶快去把门窗关紧，打来一桶水冲洗地上的污渍。金蟾趴了一会儿，阔口一张，这回吐出来的却是黄澄澄的金锭。我当时惊得呆了，赶快把金锭包起来，藏在柜台后一块地板下面，带着金蟾回了家。


    “当铺老板失踪，家人来寻，还去报官，闹得沸沸扬扬，我一口咬定自己什么都不知道，钱忠也没多嘴，日子一长，事情不了了之，当铺也转到了老账房手里。


    “我起初懵懂无知，给金蟾喂鸡鸭鱼肉，牛羊虾蟹，它都不肯吐钱，喂五谷杂粮、萝卜蔬菜，它原样吐了出来。那时豆市巷口有个浑身流脓的老乞丐，日日徘徊不去，三伏天里，恶臭引得苍蝇乱飞，好生讨厌。一天晚上我把金蟾带过去，纵它吃了乞丐。”


    韩思年怒斥，“卑鄙！”


    黄仁冷哼，“你说我卑鄙？那王安责打伙计，克扣工钱，就不卑鄙了？我不过是青出于蓝而胜于蓝。金蟾吞了老乞丐，果然吐出许多金子，我用这笔本钱盘下了舍得当铺，改做钱庄生意。王安人虽不堪，这舍得二字倒起得甚妙。有舍才有得，肯舍去肉身，才能得到财富。”


    徐知县骇然道，“难怪你的钱庄日进斗金，原来做的是无本买卖。”


    韩思年道，“你残害人命，瞒得了一时，却瞒不了一世！今日多亏有王姑娘在此，揭穿你的真面目！”


    王妙仪听他夸赞自己，脸上一热。


    黄仁阴森森道，“人太多嘴可不是好事。我当了东家后，聘钱忠做账房，是好心抬举他，可他不知察觉了什么端倪，不怀好意地问东问西，还胆敢跑来威胁我，活该进了金蟾的肚子。”


    “一个大活人失踪，官府不来查问吗？”


    “嘿嘿，我亲自去报的官，说账房卷了几百两银子逃跑。当时的知县满口答应帮我追查。案子至今还没销呢。”


    众人皆听得毛骨悚然。黄仁表面斯文，实则比江洋大盗更心狠手辣。


    “过了一阵子，钱庄缺头寸了，我知道不能再杀伙计，就买了个叫小蕊的丫鬟喂金蟾。”


    听他的口气，好像小蕊是一碗汤，一张饼，根本不是个活生生的人。


    “臭婆娘，花了我二十两银子买来，金蟾吃了她，却只吐出一点碎金粉，真是桩亏本买卖！”


    徐知县忍不住啐了一口，“狼心狗肺。”


    韩思年道，“金蟾吃男人吐得多，吃女人吐得少，你便把主意打到了积善寺的僧人头上？”


    黄仁冷笑，“你真当广义是菩萨心肠，愿意收留那么多孤儿？！他每月从我这里拿钱养活那些和尚，养到壮年便喂给金蟾。这畜生吃的人多了，越长越大，养在外面容易招人耳目。我便与广义合力捆了它，栓在井底。十年了，没想到它会挣脱锁链逃出来。”


    徐知县再也不想看见他那张脸，摆摆手吩咐，“来人，拿下。”


    两名衙役扑上来，一左一右，将黄仁按在地上。


    黄仁并不反抗，梗着脖子，狞笑道，“知县大人要抓我下狱么？只可惜太晚了。你们听，它来了。”