韩思年和衙役们走后，县衙就气氛压抑。徐知县背着手，在三足金乌的画像底下踱来踱去，似乎在苦思对策，其实脑中一片空白，什么法子都想不出来。


    师爷坐在左首，心中默默祷祝，向所有想得起来的神明祈求，保佑南安县此番能度过难关。


    那儿子被妖所吃的妇人，眼泪都哭干了，呆坐在角落。沈伯不住地低声安慰。


    黄仁面无表情，暗中打着算盘，时不时往装满金锭的箱子看上一眼。


    王妙仪待得越久，心中越是不安。她听了韩思年的话，一时冲动，才跟了过来。想要为表哥报仇，自己却无能之极，只能待在这里发呆。韩思年临走前叮嘱她留意黄仁，可她盯了半天，也没见他有何异动。


    徐知县突然清了清嗓子，“本官口渴得很。怎么连个倒茶的都没有？”


    师爷心想，谁让你把所有人都派了出去。


    “大人稍等，我这就去。”


    走到里间，发现连热水都没烧。好在已是仲春时节，喝凉水也可。师爷找出几包大麦，倒在壶中，用井水泡了一会儿，才端出来。


    徐知县喝了一口，竟没发火，反而夸道，“这是什么饮子，倒也解渴，给他们一人倒一杯。”


    众人纷纷说道，不敢劳动师爷，自行上来领水。


    大家同时走动，堂下便有些混乱，王妙仪眼尖，看到黄掌柜经过那金锭箱子时，俯身弯腰，把几枚金锭揣在怀里。


    她大为诧异。黄仁是钱庄庄主，财富几辈子都吃用不尽，为何贪图这几枚金锭？


    她心思单纯，便上前问道，“黄掌柜，这金锭有何不妥之处？”


    黄仁吓了一跳，没想到自己拿金子还被这女子瞧见了。


    这箱金子比起他庞大的财富，如同九牛一毛，可他积年养成的习惯，见到金子若不揣在怀里，浑身便不自在。被王妙仪当场叫破，只好不情不愿地掏了出来。


    “适才我听知县大人说，这些金锭的形制和我钱庄中的颇为相似，便想细细查看一番。”


    徐知县听在耳中，突然觉得妖吐出的金子和钱庄的金子相似，乃是大大的不妥。但究竟不妥在何处，一时却想不透。


    王妙仪见黄仁看向自己的眼神似乎颇有敌意，顿感窘迫，一低头，发现金锭箱子旁多了一本手掌大的册子。


    黄仁方才一掏一摸，这册子想必是从他袖中掉出来的。


    王妙仪俯身捡起，正想交还给他，却见他端着杯子坐回原处，目不斜视，面上有如罩了一层严霜。


    她不敢过去，心咚咚直跳，把册子藏在袖中，走回原位。


    她把幂篱掀起一角，杯子递到嘴边，饮尽杯中水。凉水激得肠胃都收缩起来。


    环顾四周，没有人在注意她。借着幂篱的遮掩，王妙仪取出册子，一页一页翻看。


    大庆二年三月初三，舍得当铺，王安。得利。


    大庆二年三月初七，乞丐。得利。


    大庆二年五月十八，丫鬟，小蕊。赔本。


    大庆二年七月二十，舍得钱庄，账房，钱忠。得利。


    册子甚厚，纸张泛黄脱落，显然有些年头。她看得一头雾水，哗啦啦翻到最后几页。


    大庆十二年正月初三，积善寺，慧灵。


    大庆十二年二月初九，积善寺，慧净。


    大庆十二年三月初四，积善寺，慧闲。


    大庆十二年四月十六，积善寺，大厨。


    王妙仪汗毛都竖了起来，又往回翻了几页，每页都有积善寺三字。


    黄仁一个钱庄掌柜，和积善寺到底有何渊源？


    她下意识地往他那边看，黄仁的眼光，恰好瞟了过来。她手一抖，册子掉在腿上，慌忙用手罩住。


    如果发现这本册子的是表哥就好了，他一定能明白这些名字代表什么，即使不明白，也敢当面质问黄仁。


    而自己胆小怕事，会把一切都搞砸的。


    隔着幂篱环顾四周，沈伯、妇人、师爷、知县，没一个能托付的。看来只有等韩思年回来了。


    她攥了一手心的汗。若是韩思年回不来，那就……


    头顶忽然一暗，黄仁不知何时竟走到眼前。


    王妙仪惊叫一声，只见黄仁板着脸如同僵尸，伸出一只手来，“王姑娘，你是不是捡到什么东西了？”


    她吓得结结巴巴，“我……没……”


    黄仁凶相毕露，厉声喝道，“拿出来！”


    众人侧目。沈伯见小姐被人逼迫，忙赶过来把她护在身后。徐知县也问，“怎么回事？”


    黄仁还没回答，外面传来嘈杂之声。韩思年提着许小宝的后背，风风火火地冲进来，往地上一掼。


    “你自己跟知县大人说吧！”


    许小宝大喊，“冤枉啊大人，小的什么都没做！”


    韩思年气笑了，“还没给你定罪，就大喊冤枉。未免喊得早了些。”


    徐知县一拍惊堂木，“大胆！公堂之上，岂容你大呼小叫！”


    韩思年拱手道，“启禀大人，我们赶到豆市巷围捕金蟾。那妖兽体形巨大，气力惊人，我们敌不过，让它逃脱。”


    他指着许小宝，“我们本应继续追击，可许小宝却带领数人，脱离队伍，偷偷摸摸潜入舍得钱庄的废墟，装运金锭。被我发现以后，还鼓动我一起搬，说拿去黄府可以领赏钱。当此危急之时，外有妖孽作乱，百姓命悬一线，你身为公门中人，却一心为商贾谋私利，实在是利欲熏心！徐大人，似这般玩忽职守之人，再留在县衙，只会连累您的名声！”


    许小宝哭道，“徐大人明鉴，黄掌柜给了我一枚金锭，可抵得上十年的俸禄啊！小人一时贪心……”


    徐知县虎着脸，“黄掌柜，这是怎么回事？”


    黄掌柜脸上青一阵，白一阵，默然不语。


    韩思年再添一把火，“黄掌柜，在下从前听说，有钱能使鬼推磨，还有些不信，今日可算领教了。原来徐知县手下的人，也要听您的调配。衙役的价码是一枚金锭，不知道知县的价码是几枚啊？”


    “放肆！姓韩的，本官宽宏大量，不是让你在此口没遮拦，胡言乱语的！”


    “在下失言。”


    “还有你，黄仁，本官眼里不容沙子！你在本官眼皮子底下动手脚，等事情过去了，定要重重治罪！”


    黄仁嘴唇颤抖，突然大叫，“事情不会过去的！知县大人，别抵抗了


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    ，逃得一个是一个！”


    “你说什么？！”


    “这姓韩的大言不惭，说什么，敌不过，让它逃了？哈哈哈哈，真是滑天下之大稽。明明是你们这些人福大命大，从它口中逃了。若再撞见，你们谁有把握杀得了它？是你姓韩的，还是知县大人亲自上阵啊？”


    他喊得声嘶力竭，眼睛里都是血丝，状如疯癫，“赶紧带上金子跑。南安县有的是人给它吃。咱们逃得远远的，谁也别回来！”


    徐知县摇头，“你疯了。”


    黄仁冲到他面前，唾沫星子喷了他一脸，“是我疯了，还是大人疯了？！”


    所有人都惊呆了。师爷欲把他拖走，被狠狠甩开。衙役们不知所措，未得命令，不敢走上来拿人。


    韩思年拔出斩妖剑，架在黄仁左肩。


    “黄掌柜，你胆敢威胁知县大人？！”


    黄仁只觉半边肩膀沉重无比，脖子上丝丝寒意，不得不冷静下来，哑着嗓子道，“是在下失态了。可在下所言皆出自肺腑，还望大人慎重考虑。”


    他缓缓退步，斩妖剑始终架在他肩膀上。


    “韩公子，此剑名为斩妖，用它杀了我，可不算能耐。”


    韩思年哼了一声。


    徐知县颓然道，“都退下吧，吵得本官头疼。唉，要是沈灵均还在……”


    此话一出，人人触动心肠。王妙仪眼中一酸，又流下两行泪来。


    衙役们四散开来，拖着钢刀，眼神呆滞，像一群游魂。


    许小宝趁人不注意，悄悄爬起来，往人堆里躲。


    似乎还嫌不够乱的，公堂之外，传来哒哒的脚步声。


    这脚步声极轻，极慢，倒像一个游魂在街上漫无目的地溜达。


    随即，又有别的游魂跟了上来，步伐重了些，却同样缓慢。


    衙役惊呼，“是金蟾！金蟾来了！”


    “不可能！金蟾哪有那么轻！”


    “它想偷偷摸摸进来！”


    “金蟾有四足，脚步声不是这样的。”


    妇人突然尖叫，“是我的旺儿！我的旺儿变成鬼魂回来了！旺儿，娘在这里！快进来！”


    她不管不顾地往外冲，被衙役们拦下。


    只见一个骨瘦嶙峋的小和尚跨过门槛，晃了晃，摔倒在地，怀中抱着的一颗大白菜滚了出去。


    他抬起头，目光扫过堂上明镜高悬的匾额，用双手支撑着往前爬去，口中喃喃道，“知县老爷救命，师兄们要杀了我。”


    门口又进来一个高和尚，一个胖和尚，皆是体格健壮，面有菜色，眼睛发直，双腿打颤，走得奇慢无比。胖和尚不住喘气，高和尚张着嘴，气若游丝地呼喝，“小兔崽子，给我站住！”


    三个和尚一个爬，两个走，如同三只乌龟赛跑，半天才前进一截。


    在场没有人认识他们。


    徐知县的耐心到了极限，额头上青筋跳得欢快。


    “这里是公堂！不是跳梁小丑撒野的地方！就算金蟾把全县吃尽了，本官也不容你们如此造次！给我轰出去！”


    韩思年叫道，“且慢！徐大人，本县只有一座寺庙。敢问这三位师父，可是从积善寺中逃出来的？”