几天后，季月在庆真楼见到了已经不是沈大人的沈灵均。他似乎不惧严寒，仍是穿着一身白色单衣，独个儿坐在角落自斟自饮。


    季月自说自话地走过去，坐到他对面。他连眉毛都不抬一下。


    季月左看右看，那张出尘脱俗、一派淡然的脸上，丝毫没有意志消沉的痕迹。


    “沈大人……沈公子，听说你夜宿庆真楼？”


    他瞥了她一眼。


    “不知王姑娘对此作何感想？”


    “与你何干？”


    “王姑娘上回和我说，做人最重要的就是名节了。沈公子在人家舞姬休息的厢房睡了一夜，恐怕会有损名节啊。你我好歹相识一场，我很为你担心呢。”


    他看着她幸灾乐祸的模样，比了个手势，示意她靠近。


    季月伸长脖子凑过来。


    沈灵均悄声道，“我到此处，并非借酒浇愁。是为了查案。”


    季月一双妙目瞪得老大，“查案？你不是被革职了吗？”


    “革职了就不能查吗？整个南安县，会捉妖的只有我一人，我若撒手不管，妖邪岂不是为所欲为。所谓官职，不过是个名号罢了。”


    季月连连咋舌，这人还真是执着。


    “即便你找到了凶手，也不一定打得过他啊。”


    沈灵均目光深沉，“你是不是知道些什么？”


    季月坐了回去，“我能知道什么？”


    沈灵均慢悠悠地倒了一杯酒，放在她面前，“捉妖不光是以武力取胜，还要靠头脑。”


    季月怜悯地看着沈灵均。他再有头脑，也看不破曹掌柜的真实身份。何况，曹掌柜昨晚已经答应她，收手不干了。那三个闻妖使者的死，会永远成为悬案。


    门口传来一阵喧哗。曹掌柜迎着闻同知和徐知县，在一大群舞姬的簇拥下，穿过大厅，往楼上天水阁去了。


    自从县衙派出保镖保护使者之后，不再有凶案发生，足以证明闻大人的英明决策奏了效，功劳自然要算在他头上。是以闻怀璧最近情绪高涨，日日和徐知县沉醉温柔乡中，纵情享乐，把案子全抛在了脑后。


    季月收回目光，“没有结果的事，何必坚持？”


    沈灵均淡然道，“不坚持，怎知没有结果？”


    季月扬起眉毛。人类还真是难懂。


    沈灵均一进家门，就被表妹拦下，强灌了一大碗又黑又苦的汤药。


    他被革职那日，在沈府门口晕倒，是体力透支所致，并无大碍。可家里人不这么想。沈伯花重金请来了薛神医，为少爷诊治。


    薛神医按过脉，用银针在他身上扎了几下，留下一张药方就走了。


    王妙仪关心表哥，亲自拿了药方，去厨房监督下人熬药，熬好了再亲自端到沈灵均面前，逼着他喝。每日如此，从不懈怠。


    沈灵均有法力在身，受再重的伤也能慢慢复原，何况这次只是一时劳累过度，休养片刻便可，本不需要服药。可是拗不过表妹，被逼着大补特补，补得他气血充盈，精神健旺，双眼湛然有神，连原本瘦削的脸颊都鼓了起来。


    频频出门查案，一来是挂怀案情，职责所在，二来也是在家实在坐不住。


    他思来想去，拨开迷雾的关键，还是在季月身上。


    季月的妖气太重，他稍加留意就能感知到她的位置。这些时日，她几乎天天往庆真楼跑，和那里的掌柜过从甚密。


    一个普普通通的掌柜，怎么会和妖打交道？其中必有蹊跷。


    于是，他日日去庆真楼，躲在角落，暗中观察。


    与季月同席之人有男有女，有老有少，正如百花齐放。韩思年出现多次，每次都与她举杯同饮，高谈阔论。


    沈灵均暗暗摇头，一个世家公子，混迹酒楼，张口闭口尽是些市井八卦，坊间传闻，也不怕有辱斯文。


    坊间传闻里偶尔也会出现他自己的名字。南安县如今似乎流行把闲话编成话本子，什么万人迷一朝被贬沉入泥潭，解语花不离不弃共度难关，听来令人哭笑不得。


    他们哪里晓得，南安县的万人迷，被人家当成花来赏，还不是花中之王，只是万花丛中普普通通，平平无奇的一朵。


    心里那种微妙的气愤和不甘，他作为一个修道之人，是不会承认的。


    他只恨自己的功力不能立刻突飞猛进，一举将季月打败，让她跪地求饶。


    别人都以为他四处奔走，是想官复原职，其实他只是为案情忧心。


    捉妖师受神巫署委派，镇守一方。指派何人，人数多少，视各地情形而定。像南安县这样太平日久的，一个捉妖师足矣。


    有了神巫署的指派，县衙的任命不过是顺水推舟。而县衙的革职，也推翻不了神巫署的指派。归根结底，这场闹剧，只不过是闻大人需要一个替罪羊，来承担破不了案的罪责罢了。


    不管县衙内部如何勾心斗角，凶手在外，照杀不误。


    这些日子，表面上风平浪静，但他隐隐觉得，凶手不会就此罢休。


    沈灵均喝完了药，一边沉思，一边在后院踱步。


    一片金灿灿的叶子掉在头上，打断了思绪。


    院中这棵银杏树树龄已近百年。


    前阵子，树上掉下许多腐烂的果子，满院都是难闻的酸臭味，沈伯一边捡拾一边抱怨。现在果子掉完了，银杏迎来了一年之中最美的日子。满树黄叶灿烂如云霞，映衬着无边无际的湛蓝天空。


    沈灵均心有所感，在树下练起剑来。


    三尺剑锋带起疾风，刺、劈、点、撩、挑、崩、截、斩，将二十九式屠龙剑法一一使来。


    这是师父天一道人独创的剑法，二十九式之中，层层递进。


    前十式，纯以身体带动剑招，身随意动，剑随身动，以巧取胜，靠精妙的招式克制敌人。


    中间十式，须用上内力，在前十招上叠加变化，于意想不到之处用剑气伤人。


    最后九式，运法术御剑，人剑合一，修为越高，发挥出的威力越大。


    沈灵均刚入门时，只能修习前十招。过得几年，内力渐强，又往后学了十招。直到修炼有成，有了法术修为的底子，才开始练最后九招。


    天一道人本想再创一招毁天灭地的绝招，补全三十之数，奈何这些年来东奔西走，一直未得机缘。


    自从季月出现在南安


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    县后，沈灵均在巨大的压力下发奋练功，已将屠龙剑法练到纯熟，二十九式一一使来，渐至物我两忘之境。斩妖剑向上一挑，剑气吐出，一股旋风将银杏树团团裹住，树枝拼命摇晃，黄叶萧萧而下，树下如同铺了一层黄金毯。


    细看之下，每片树叶都被切成对称的两半，一半掉在地上，另一半高挂枝头。


    发劲容易收劲难，他练这一招，历经三个寒暑，练到枝头和地下都没有整片的树叶，才算是练到了家。


    沈灵均收起剑，满意地扫视地上的落叶。


    练功犹如登山，没有捷径，只能一级一级台阶，循序渐进。


    循序渐进……


    好像有一扇紧闭的门豁然打开，苦寻多日的答案就在眼前。


    他的脸色突然变得煞白。


    杀人者和他一样，也是在“练功”，每次叠加一个招式，最后一招融会贯通，所指向的，必定是那个人！


    他真是愚钝不堪，怎么到现在才明白！


    沈灵均提起剑，越过院墙，飞奔而去。


    正值黄昏，西方天际唯余一抹如血残阳。沈灵均在路人惊愕的目光中跃上屋顶，几个起落，白色身影便隐没在金红色的夕辉之中。


    暖意融融的天水阁，莺歌燕舞，春色撩人。闻大人和徐知县勾肩搭背，喝得酒酣耳热。曹掌柜在一旁作陪。整个彩衣班和阳春班为之助兴。乐声叮咚，仿佛香醇的佳酿，从丝竹管弦之中流淌而出。


    人间极乐，不过如此。


    熏人欲醉的空气中，骤然飘出一股芬芳的青草香。


    闻怀璧的衣料鼓胀起来，好像有什么东西在其中移动。


    可他醉得太厉害了，等到察觉的时候，已经来不及。


    他的左肋到右肩之间，出现了一条极细极锋锐的线，停留一瞬，倏地割下。闻怀璧还没感觉到痛，上下两半身体已分了家，鲜血从断裂的肌理中间喷涌而出，溅了身边的徐知县一头一脸。


    “啊！”


    在场的所有人同声尖叫起来。徐知县叫得最响。


    “休得行凶——”


    一道凛冽的声音由远及近，片刻就到了窗边。


    沈灵均一身白衣，破窗而入。


    屋内已是一片血光。


    闻怀璧上半边身子歪在桌上，四四方方的脸半边浸在血水里，瞪得溜圆的眼睛直视沈灵均。失去光亮的瞳孔深处，似乎还留有一丝往日的余威。


    他的下半边身子失去支撑，倒在了徐知县身上。徐知县似乎无力推开上官的躯体，只是疯了一样大声尖叫，把嗓子都喊哑了。


    弄月浑身上下都在发抖。吟香双眼翻白，晕了过去。


    曹掌柜跳了起来，脸色惨白，眼珠骨碌碌地乱转。


    好几个人贴在墙边，唯恐闻大人的血溅到身上。


    阳春班中的几人，却如痴傻一般，呆呆地坐在原位。


    沈灵均与那双死去的眼睛对视片刻，唰地一声，斩妖剑出鞘，挟风雷之势，重重地落在一人肩头。


    他的眼神和手中剑一样锋利，“栖音，你以残忍至极的手段连杀四人，搅得全县人心惶惶，事到如今，你可认罪？”