栖音手抚着琴弦，缓缓抬头，喑哑难听的嗓音响起，“沈大人，何出此言？”


    徐知县的尖叫声停了下来。屋内的人面面相觑。外面楼梯上，响起纷乱的脚步声。


    天水阁中的动静太大，把庆真楼上上下下都惊动了。人们挤在门口，见到满屋鲜血，和闻怀璧身首分离的惨状，都吓傻了。季月手里捏着半只卤鸡爪，从人堆里探出头，吃惊地向屋里张望。


    曹掌柜清了清嗓子，“沈大人，若是我没记错，现如今，您已经不是衙门的人了。以何身份，来此问罪啊？”


    沈灵均冷冷地看过去，“难道栖音杀人之事，你也知情？”


    “冤枉啊！方才这么多双眼睛看着，闻大人好端端地自己倒了下去，我们其他人根本碰都没碰到他！”


    徐知县嘶声说，“此事……是妖孽作祟。”


    “是，也不是。知县大人，你看闻大人身上的创口位置、形状，可是和前三名死者一模一样？”


    徐大人哪敢细看，胡乱点点头。


    “陈二身上也被划了这么一道，从左肋连到右肩。段三身上，被划了两道，除了这一道，还切下一条腿。第三个死的田刚，除了这两道伤口，鼻子也被割了下来。”


    “你到底想说什么？”


    “凶手每杀一个人，便多划一道，把身体多切割一块。越到后面，尸体越是四分五裂。这就好比练剑，每次增加一个动作，到最后连成完整的一招。凶手对最后的目标，怀有深深的恨意。若不是我中途赶到，他会把闻大人分成五块，让他受尽痛苦而死。”


    四周传来一片倒抽冷气的声音。


    曹掌柜道，“你说的这些，和栖音有什么关系？”


    “我记得田刚死在县衙牢房的时候，栖音正在这间屋子里，弹一曲《春声碎》。”


    栖音凝视琴弦，微微点头。


    “陈二和陆三身亡时，你弹的又是什么曲子？”


    曹掌柜道，“我庆真楼生意好，每晚都有客人点阳春班奏乐，那有什么稀奇？”


    沈灵均恍若未闻，盯着栖音，“我猜，是《相见欢》和《生别离》吧？”


    栖音浑身僵直，一动不动。


    沈灵均眼中闪过一丝悲悯之色，“这几首曲子我听你弹过多次，加上《六月雪》和《长相忆》，才是一套完整的乐曲。几天前在楼下对饮之时，你对我说，这些都是故人传授之曲，直至今日，我才猜到那故人是谁。”


    有闪亮的光珠滚过琴弦。


    沈灵均厉声道，“你为一人复仇，却滥杀无辜，视人命如草芥，还不束手就擒！”


    剑锋离开栖音肩头，带着玄光，狠狠劈下，七弦琴的琴弦发出裂帛般的响声，齐齐断裂，弹到半空，化为无数碧绿的草籽，天水阁中，如同下了一场草籽雨。


    众人都被这异象惊呆了。连季月都半张着嘴，看草籽纷纷扬扬飘落。


    谁能想到，老妖会把自己的本体做成琴弦？她凝目看那栖音，明明是个人，竟能驾驭这妖弦，也是奇事一桩。


    她一直以为曹掌柜才是杀人凶手，竟是完全想错了。


    可沈灵均是怎么猜到的？


    栖音的十个指腹被断裂的琴弦划伤，慢慢渗出血来。从喉咙深处，发出粗哑难听的笑声。


    他长发凌乱，笑得如颠似狂，不知经历过怎样的心碎苦痛，才发得出这样的笑声。旁人越听越觉得难受，只盼他赶快停下。


    笑够了，他咧着嘴，两眼放空，好像在看很遥远的地方，“芸娘师父教我的，琴不离手，曲不离口。不勤加练习，怎能如此利落地把那畜生割开呢？五道划痕，配上五支曲子，这才叫长长久久，功德圆满。”


    沈灵均目光一凛，“总共五支曲子，你中间还杀过一个人，是谁？！”


    “没杀成，便算了，那本就是个无关紧要之人，用来练手的。”


    徐知县起了一身鸡皮疙瘩。“你是个疯子！”


    栖音眼中仿佛能滴出血来，“我是疯了，但没有闻怀璧疯得厉害。他强夺别人妻子，玩腻了，就诬陷她为妖，害得芸娘受尽折磨，死在狱中。五道划痕，便宜他了。若不将他千刀万剐，怎能消我心头之恨！”


    徐知县瞠目结舌，肥厚的嘴唇颤抖起来。


    原来是为了芸娘……


    一听到这个名字，乐班众人脸上皆有凄楚之色。


    沈灵均道，“前些日子我在此喝醉了酒，半梦半醒间听到隔壁厢房的两名乐师谈起芸娘……她是教你琴艺的师父，并非你的妻子。”


    栖音目露异光，“在我心中，早就把她当成妻子了。


    “我身有残疾，从小在街上流浪，和野狗抢食。是芸娘收留了我，教我音律。她琴技高超，带领阳春班献艺，得的赏赐总会分我不少。三年之中，我们朝夕相处，早就认定了彼此，要一生一世在一起的。


    “偏偏那一年，闻怀璧来到南安县，一眼就看中了芸娘，把她强行带走。芸娘起初不肯，可他有钱有势，又软磨硬泡，终于打动了她。她走的那一天，把这把琴留给了我，叮嘱我好好练琴，不可荒废。


    “不料这一去竟是永别。半年后，从随元府传来消息，闻同知的小妾被人发现是妖，已经捉拿下狱。我心急如焚，千方百计托人打听，结果却得到芸娘已死的消息。


    “我不信好好的一个人会成了妖，便孤身上路，辗转找到随元府，她下葬之处。


    栖音顿了顿，声音变轻了，“我挖开她的坟墓，看到她的尸身。她身上伤痕累累，被打得没有一块好皮，十根手指的指甲被连根拔起。那是怎样的钻心之痛啊。”


    人群哗然。栖音身后执萧的乐师抽泣了一声。


    “我留在随元府，想混进闻家，打听出芸娘真正的死因，可是运气不好，先被小偷偷光了钱袋，又被当作流民关押了几日。放出来时，身无分文，一路乞讨回到南安县。


    “若非如此，我五年前便已报了这个仇。老天有眼，闻怀璧这个畜生又来了南安县，还带来一群帮凶，我正好拿他们开刀。


    “我把芸娘的一生谱成五支曲子：相见欢，生别离，春声碎，六月雪，长相忆。和她朝夕相处的三年，是我此生最快乐的三年。闻怀璧这个畜生强取豪夺，短短数月，就把一个鲜活的生命折磨致死。她明明是个人，却被诬为妖，蒙冤不白，死不瞑目。留给我的，只有天长日久的思念。从她离开的那一刻，我就死了，往后的日子，不过是一具行尸走肉罢了。”


    沈灵均道，“行尸走肉，却能杀人。”


    栖音阴恻恻道，“芸娘已死，别人也用不着活了。”


    沈灵均摇摇头，拈起一粒草籽，“此物你从何处得来？”


    栖音眼风扫过曹掌柜，“这张琴到我手上之时，琴弦便是草茎所制，不但坚韧锋利，还会自行生长。长出来的草茎有灵性，可与琴弦共振应和。我只须截下一段，黏在闻怀璧衣服上，再于千里之外弹几首曲子，这个畜生就要为自己的所作所为付出代价


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    了。


    “最初那两个闻妖使者来庆真楼闻妖时，我在他们衣服上黏了几段草茎。他们俩接连死掉之后，一天半夜，我见到两个使者慌里慌张跑过朱雀大街。那时北风刮得正紧，我从楼上随意扔了一把草茎，黏到谁，算谁倒霉。果然其中一个人死在了县衙。后来，闻怀璧给使者配了保镖。嘿嘿，既是保镖，那便有福同享，有难同当吧。”


    “原来如此。死者皆在独自一人时被害，事后又找不到凶器。这草茎割断骨肉后，会自行消失？”


    栖音狞笑，“你若把皮肉翻出来，细细地挑，会发现草籽的。”


    徐知县终于忍不住“哇”地一声，吐了出来。


    沈灵均扬起手腕，捆妖索如灵蛇般飞出，将栖音的手脚牢牢绑住。


    “知县大人，嫌犯已认罪，请您定夺。”


    徐知县把胃里的东西吐得精光，才勉强直起腰来，“将此人带回衙门，关进大牢。”


    想到闻大人死在南安县，还要向上头交代，只觉得千头万绪，无比烦恼，“沈灵均，你即刻官复原职，了结此案。”


    沈灵均还没答话，突感异样。


    他猛地转身。只见栖音脖颈间横着一道亮晶晶的细线，目光定在人群中某处，笑容邪魅。藏在背后的手指如拨弦一般，轻轻一动。


    “嗡”的一声，长发的琴师脖子上流出鲜血，与此同时，一段轻若无物的细线笔直地向季月飞去。


    沈灵均拔出斩妖剑，反手一撩。


    细线崩断，又一股草籽雨纷纷落下。


    栖音倒在地上，嘴巴一张一合。鲜血呛进了气管，让他说不出话来。沈灵均定了定神，俯下身去，勉强听出几个字：让你也尝尝，痛失所爱的滋味。


    他僵在当场，这个栖音，当真是疯魔了。


    用琴弦杀人的琴师，终于倒在自己的琴弦之下。


    庆真楼里上上下下，死一般的寂静。


    天水阁这一等一奢华精美的雅间，如今一半血水一半污物，两具尸体横陈，气味令人作呕。凡是当晚在场的人，只要见过这副惨状，有生之年，再也不会想踏进这间屋子了。


    徐知县虚弱地挥挥手，“凶手已伏诛，大家散了吧。”


    沈灵均道，“徐大人，我有一事相求。人与妖，泾渭分明，互不相干，纵然偶有伪装，也只能骗过一时。芸娘案是栖音复仇杀人的起因，方才只听他一面之词，其中尚存诸多疑点。一个南安县的舞姬，到了随元府，怎么会成了妖。请徐大人下令重启此案，查清当年真相。”


    徐知县嘶声低吼，“人都死了多年，还查什么查？先把眼前的烂摊子收拾了！”


    沈灵均不依不饶，“若芸娘是人，就还她一个清白。若芸娘是妖，就还闻大人一个清白。”


    徐知县气得头疼，这个沈灵均，真是不识时务。


    “此事容后再议。来人哪！”


    他看向门口。楼梯上围观的人群也看向他，大眼瞪小眼。


    这里毕竟不是县衙，没有衙役听他差遣。


    他只得转向沈灵均，“你，快去县衙叫人来。”


    “是。”


    人群默默松动，让出一条道，沈灵均勉强挤出去的时候，正好与季月擦肩而过。


    她距离他不过咫尺，眼睛里亮晶晶的，像是有星星在忽闪忽闪，“沈大人，你是我见过最聪明的人！”


    沈灵均心头砰砰直跳，脸上一派淡然道，“方才又救了你一命，不用谢。”