沈灵均原本是来找季月的。


    凶案接连发生。行凶手法诡异，可现场探不出丝毫妖气。他思来想去，只有从季月这里寻找突破。


    此妖虽然残忍无情，脾气甚大，却没什么心眼，哄得她高兴了，或许能问出些线索。


    他循着妖气来到庆真楼，向伙计一打听，才得知季姑娘并非独自前来：她正和一个头戴幂篱，不愿透露姓名的白衣女子在楼上天水阁共饮呢。


    沈灵均讶然，这白衣女子该不会是自家表妹吧？


    表妹生性胆小腼腆，又滴酒不沾，怎么会无端出现在这里，莫非是受了什么胁迫？


    他刻意选了天水阁正下方的座位，隐身屏风之后，暗暗运起内功偷听。


    楼上的对话，一字一句，全落在耳朵里，听得越多，他的脸色越难看。


    表妹对自己的心思，家里人都看得出来。但一来，此事无可转圜，二来，表妹还是个小丫头，等过几年议了亲，成了婚，离开沈府，自然就把那份微妙的心思放下了。他们两个从小相依为命，骨肉之情血浓于水，那是永远都不会改变的。


    季月这多管闲事的妖！表妹温柔贞静，平日里大门不出，二门不迈，带着她一个个见陌生男子，成何体统？


    他抬脚把杯子的碎片踢到边上，忍着气继续偷听。


    季月开始如数家珍地介绍南安县的俊俏郎君。


    她倒是兼收并蓄，兼容并包，什么王秀才，张举人，何掌柜，孙员外，乃至朱雀大街上练杂耍的，卖糖人的，茶馆里头说书的，唱戏的，但凡长了两只眼睛一张嘴的男子，全部都算作“俊俏郎君”。


    “远的不说，就说那日和我们同游小仓山的韩思年韩公子，长得风度翩翩一表人才，说话总带三分笑，不比你那冷着脸的表哥讨人喜欢？”


    沈灵均大不以为然，君子讷于言而敏于行，她一只妖懂得什么。


    王妙仪几口眉寿酒下肚，已有些微醺，再也没了顾忌。


    “季姑娘你一个未出阁的女子，怎会认识那么多外姓男子？你和韩公子孤男寡女，上山同游，已是……已是大大的出格！被你将来的夫婿知道了，必会怪责！”


    “将来的夫婿？为了那等没影的事，我连小仓山都去不得了？”


    “女子的名节是重中之重，外面的郎君再……俊俏，我也不会见的。季姑娘你也少见为妙。”


    沈灵均听得暗暗点头。还是表妹教养得体，懂得分寸。


    季月的声音突然拔高，“原来如此！我懂了。你终日只见到表哥一个，管他美丑好坏，只好喜欢他了。王姑娘，这便是书上说的一叶障目！其实沈灵均这个人无聊得很，成天忙着捉妖，偏又捉不着，嘻嘻。”


    沈灵均怒火上冲。等自己功力见长，一定让她见识见识斩妖剑的厉害。


    “不许你这么说！表哥他身手了得，智勇双全。”王妙仪说到一半，打了个酒嗝，“你……你难道不喜欢他了？”


    楼上安静片刻。沈灵均屏息凝神，侧耳细听。


    “喜欢啊。”


    嘴角不自觉地弯了弯。还算她有点良心。


    “我听说，你们这里的文人爱赏花。既爱牡丹富贵，又爱桃李明艳，既爱荷花清雅，又爱丹桂飘香，一年四季花开花落，从没有人说只喜欢一朵花的。我看人，也是一样。偌大的南安县人才济济，何必只喜欢一个，抛却了其他呢？”


    “……你的意思是说，刚才说的那些俊俏郎君，你都喜欢？！”


    “是啊，谁叫他们各有各的好呢！”


    王妙仪从小养在深闺，何曾听过如此狂言，惊得呆了。


    “季姑娘，女子当一心一意，坚贞不渝。若见一个爱一个，岂不成了水性杨花，为人唾弃！”


    “那男子呢？”


    “男子……倒是常有三妻四妾的。”


    “这岂非不公？”


    “唔……男子也当一心一意，不可见异思迁。”


    “有趣，有趣。若有朝一日，我遇到一个只爱一朵花的人，便信了你这话。”


    沈灵均在楼下，也听得呆了。她这分明是把南安县的百姓当花来赏。那个韩思年，大概就是花中之王了。


    简直可悲！可叹！下回见到韩公子，务须提醒他多加小心，被妖赏识，危在旦夕！


    楼上天水阁，曹掌柜的头，第三次伸了进来。


    “两位贵客可需要歌舞助兴啊？”


    季月叹了口气，他还真是锲而不舍。


    “上回在此弹琴的乐师在吗？”


    “在的，在的。贵客请稍候。”


    须臾，彩衣班和阳春班鱼贯而入。乐师调了琴弦，奏响一曲热热闹闹的《清平乐》，舞姬提了裙摆，和着鼓点转起圈来。


    舞乐既起，说话声便被盖过，听不真切了。


    王妙仪双目含水，看着舞姬转圈，竟看得痴了。


    她自小鄙视这些抛头露面的女子，本打算眼观鼻，鼻观心，对她们视而不见。


    可一曲过半，她忍不住偷看一眼，然后又看了一眼，就再也移不开眼。


    人的身姿怎能如此柔软，脚怎能轻易举过头顶，明明没长翅膀，怎能飞上半空又稳稳落地？


    她一颗心砰砰直跳，仿佛自己的身子也跟着舞姬旋转。


    一曲终了，她才惊醒过来，低下了头。


    季月猛拍巴掌，“几位姐姐莫不是天仙下凡！得见一舞，耳聪目明，神清气爽！”


    沈灵均望着楼板，冷笑一声。听这热切的语气，又在“赏花”了，竟是男女都不放过。


    舞姬们咯咯娇笑。难得为女客跳舞，倒也新鲜。不用卖弄姿色，只须展示技艺。


    季月盯着栖音，“这位琴师，上回听你弹《生别离》，听得心都揪起来了。原来你也会弹欢快的曲子。”


    良久，一个暗哑粗糙的嗓音响起，“贵客听过《生别离》？”


    “是啊，和你们曹掌柜一起，站在门外听的。”


    “如此亦是有缘。《生别离》之后，还有一曲《春声碎》。”


    曹掌柜打断，“栖音，季姑娘爱听欢快的曲子，你要大放悲声，自己关在房里弹吧。”


    “不，栖音琴师技艺高超，只要是他弹的，我都爱听。”


    沈灵均沉着脸，往椅背上一靠，凝神细听。


    “贵客谬赞。奴献丑了。”


    琴音起。长音连成一串，循环往复，似乎有个伤心之人在狭小的庭院里来回徘徊，不得解脱。音调渐渐高亢，近乎刺耳。节奏忽快忽慢，毫无章法。


    正凌乱间，琵琶响起。同样是高亢的调子，一出场就与琴音相互争鸣，势如水火。琴声叮咚，琵琶铮铮，辅以尖锐笛音，好像一场大乱斗，全无美感。


    咚，鼓声敲响，恰似衙门升堂时，主审官一拍惊堂木，止住了乱局。琵琶奏了三个狠辣短促的单音。琴音缭乱，高声悲鸣。笛声交错吹奏，重复琵琶的三个单音。鼓声又响，一下快似一下，雷厉风行，连击了十下。琴声像被击散了架，只能发出若有若无的颤音。


    而后卢沙吹响，明亮浑厚，沉郁凄婉，听的人心头发紧。那分明是丧乐的调子。


    琴音再也没有响起，琵琶和笛声渐渐远去。一切归于寂静。


    从头到尾，箫声都没有出现。


    沈灵均还沉浸在曲中，忽听见季月大喝一声，“曹掌柜，你在做什么？”


    “啊啊啊——！”


    他一把抓起斩妖剑，三步并作两步冲上楼去，踢开房


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    门。


    屋内温暖如春。季月正单手揪着曹掌柜的耳朵，曹掌柜从眼角瞥见沈灵均，如同见了救星。


    “沈大人，您来得正好！快替我主持公道啊！”


    王妙仪乍见表哥，哎哟一声，跳了起来，面红过耳。


    季月也面露惊诧之色。


    沈灵均喝问，“这是怎么回事？”


    季月方才闻到一阵青草芬芳，心知曹掌柜又在使妖法。然而当着沈灵均的面，不便说穿。


    “曹掌柜，适才琴师奏乐，你在一旁鬼鬼祟祟做什么？”


    “天地良心啊！我怕栖音的曲子过于凄惨，入不了贵客的耳，一直在担心如何弥补。怎么到了季姑娘眼中，反而成了鬼鬼祟祟？”


    沈灵均的眼光从季月脸上移到曹掌柜脸上，又落到琴师脸上。


    栖音站起身，深深行了一礼。


    沈灵均微微点头，最后才看向王妙仪。王妙仪心虚地喊了声，“表哥。”


    曹掌柜半边脸都被季月拉长了，眼珠子仍是骨碌碌乱转，“原来这位姑娘是沈大人的家眷啊，果然如芝兰玉树，不同凡响。”


    沈灵均淡淡道，“深夜出入酒楼，确实不同凡响。”


    王妙仪整张脸红得跟煮熟的螃蟹一样。


    “最近外面不太平，常有胡言乱语之辈，信口开河之徒，明明于人情世故一窍不通，偏有许多歪理，说起来一套一套的，蛊惑人心，你可千万要留神。”


    王妙仪一怔，偷偷瞄了一眼季月。


    季月震惊了。


    他这番话，该不是在说她吧？


    水葱般的手指放脱了曹掌柜的耳朵，指向沈灵均，“你！偷听我们说悄悄话！”


    曹掌柜歪倒在一边，用袖子包着手揉耳朵。


    沈灵均一脸淡然，“我何曾偷听？你们说了什么话，怕被别人听到？”他转向妙仪，“回家后，一五一十地说来。”


    王妙仪抿住嘴唇，连连摇头。那些话，再喝几坛子酒，她都说不出口。


    季月气极反笑，“告诉你也无妨。我要替你表妹介绍俊俏郎君呢。”


    沈灵均凛然道，“我表妹的终身大事，不劳你费心。”


    王妙仪再也待不下去了，扯扯他的袖子，“我们回去吧。”


    沈灵均和季月相互瞪着，谁也不肯示弱，僵持许久，一个眼珠酸痛，另一个眼中流下两行清露。


    她用袖子擦了擦。看那情形，极像是争风吃醋失败，被心上人气哭了。


    沈灵均拉着王妙仪扬长而去。


    远离喧闹的朱雀大街，马车粼粼，行驶在安静的石板路上。车厢里漆黑一片，凭呼吸的节奏，就知道有人气得够呛。


    王妙仪心里七上八下，“表哥，我知道错了，以后再也不来这种地方了。”


    沉默良久。


    “别人能来，你也能来。”


    “啊？那……我再也不见那个季姑娘了。”


    这次回答得飞快，


    “正是！见她一次，倒霉三年。”


    王妙仪听他如此说，顿时高兴起来，“那我们两个都别再见她了。拉勾！”


    她伸过小指。这是他们从孩提起养成的习惯，凡有承诺之事，拉勾为凭，一旦拉勾，绝无反悔。


    等了半天，沈灵均却迟迟不把手指伸过来。


    “表哥，你……”


    车夫猛地勒紧缰绳。马匹受惊，长嘶一声，车厢向前一冲，险些把里面的人甩出去。


    外面传来一个焦急的声音，“沈大人可在车上？”


    沈灵均掀起帘子，见来人是个相熟的衙役，提着灯笼，脸色惊惶。


    “找我何事？”


    “您快来看看吧！妖孽杀进县衙了！”