沈灵均盯着室中惨状。饶是他有法力在身，也觉得心惊肉跳。


    死者陈二自左边肋骨至右边肩头被切断，身子掉在床上，头滚到地上。血流了满地，凝结成一种暗红色，没过床和桌椅的脚，小小的卧房犹如泡在酱缸里。气味中人欲呕，随他同来的两个衙役一进门就吐了。


    沈灵均屏住呼吸，走近细看。陈二头脸的皮肉又红又肿，眼睛瞪得老大，满是惊恐之色，死不瞑目。身上的伤口十分齐整，连骨骼、内脏都一切为二，却没有移动位置，只有血液流出。


    衙役吐得直不起腰。沈灵均只得动用法术，将尸体抬到后院，请来仵作勘验。


    徐大人的这处别院自落成以来，住过许多贵人，藏过不少娇客。此次闻大人带着四十名闻妖使者前来，县衙住不下，便将一半人安置在这别院之中。没想到，会发生如此可怖的凶杀案。


    使者们甘冒奇险，保民众安危，竟然遭到辣手残害。闻大人一听之下，大发雷霆，严令县衙三日内找出凶手。


    陈二虽然无赖，人缘却不错，平素和同僚们喝酒吃肉，打成一片。他这一横死，使者们尽皆震动，站在院中，远远观望尸体，七嘴八舌地议论。


    “定是妖做的。”


    沈灵均皱眉。他已在这别院里转了一圈，感应不到一丝妖气。


    老仵作拿了工具，踟躇半日，方才下手，将尸身从上至下，里里外外检视一遍，直忙到日落西山。


    结论和使者如出一辙。


    “禀告沈大人，此事，恐怕非人力可为啊。”


    沈灵均叹气，“究竟有何疑点，细细说来。”


    “最奇异之处就是这道伤口。自下而上，断得干净利落，就好像是用一柄锋利至极的长刀，一刀斩下。胸腔之内遍布的骨骼内脏筋肉，丝毫没有阻断其势。”


    “凶手是使刀的高手？”


    老仵作微微摇头，“这刀光是锋利还不够，还须带着极大的劲力，以飞快的速度斩下，才使内脏不致移位。只是这样一把长刀，刀刃怎会如此之细，只留下一寸不到的断面？”


    “短刀？”


    “短刀哪割得出如此长的伤口？沈大人，恐怕这桩案子要您多费心了。”


    涉及妖的事，县衙一向是两手一摊，不出人，不出力，全权交给沈灵均处理。看老仵作的神情，只想赶紧下值，回家歇息。


    他略一沉吟，唤来衙役，“陈二生前做过什么，去过何地，得罪过什么人？”


    围观的使者中有一人喊道，“禀告大人，陈二必是被那两个丫头害死的。”


    “哦？”


    “小的名叫陆三，这是我兄长陆大。昨日陈二和我兄弟两人上小仓山设卡，遇到一个戴头纱的女子抗命。陈二与她争了起来，后来又来了个穿蓝衫子的姑娘。正说着话，不知从何处吹来一阵妖风，头纱就缠到了陈二脸上，害他差点憋死。陈二回来以后，灌了好几壶酒才缓过劲来，一个劲地说要回去找她们报复。”


    老仵作道，“这就对了，陈二脖子下方有浅浅的印痕，是丝绢一类的软物勒住所致。头脸有几处淤伤，死前曾遭人殴打。”


    沈灵均升起一股不祥的预感。


    “那两名女子形貌如何？”


    “戴头纱那个没看清脸。穿蓝衫子那个么，妖妖娆娆，一看就是个不检点的。”


    沈灵均昨天临时被县衙征召，为闻妖使者们圈划拦路设卡的地点。他明知这些人全是草包，却要煞有介事地告诉他们，哪里人群密集，哪里适合闻妖，一天下来累得筋疲力尽，深夜才归家，忘了关心表妹去小仓山玩得如何。


    今早出门前，王妙仪板着一张脸一语不发，沈伯几次欲言又止，只怕是有事瞒着他。


    他吩咐衙役，“将陈二来南安县后接触过的人全部查访一遍，使者中有想起什么的及时禀告，那两名女子我自己去查。”


    匆匆回府，找来管家沈伯一问，果然，前一日在小仓山和陈二起冲突的，正是表妹和季月。


    他把正在书房练字的王妙仪叫了出来。


    “当时情形如何，快些说来。”


    王妙仪本就憋着一口气，听表哥语气像审犯人似的，当即瞪起眼睛，“表哥你先说，你和季姑娘究竟是什么关系？”


    沈灵均一愣，“你问这个做什么？”


    王妙仪脸色微红，“外面风言风语，都说你们……你们……”


    “传言何必理会。”


    “表哥你终日与这样的女子厮混，实在有损名节！”


    沈灵均哑然失笑。明明是个稚气未脱的小女孩，训起人来倒掷地有声，竟和自己的师父，那古板的天一道人有三分相似。


    “你以后若是再见到季姑娘，务必客气一些。”


    万一她发起怒来，可以把你生吞活吃了。


    王妙仪怔怔地看着他，丹凤眼中渐渐蓄起两汪泪。


    “这又是怎么了？”


    沈灵均等了半天，她只是呜咽。


    陈二死状凄惨，表妹知道了定然害怕，他决定隐去不提。


    “最近外头不太平，别出门了。昨晚县衙接到一桩案子，我这几日都脱不开身，晚饭不用等我。”


    王妙仪蓦地抬起头，“你可是去找那个季姑娘？”


    “待会哭累了，就吃一碗银耳莲子羹。”


    “我不吃！”


    “随你。”


    他径自转身走了。王妙仪捧着脸奔回房，把门一摔。


    沈伯来回看看这两位祖宗，深深叹了口气。


    季月从小仓山上带下来一捧土。人间气味驳杂，这捧土却因地处密林之中，少见阳光，只沾染了松柏清香。她甚是喜欢，精心挑出一只双鱼纹的陶罐，放进去仔细封好。


    刚洗完手，外面传来敲门声。


    “沈大人？”


    多日未见，他似乎消瘦了些，脸上颇有风霜之色。


    季月一时想说许多话。我碰上你表妹了。原来你们住在一块儿。怎么没听你提过？


    然而不等她开口，沈灵均就单刀直入，“陈二死了。”


    “啊？”


    “他在小仓山上与你起过冲突。记起来了吗？”


    “你都听说了？是王姑娘告诉你的？”


    “嗯。陈二今早被人发现，死在密闭的房间里。”


    “他怎么死的？”


    “被极细极锋利的东西划了一道，”沈灵均在自己前胸比了一下，“身首分离，死状极惨。”


    季月听他说得古怪，好奇心起，立刻把王妙仪的事抛在脑后，“带我去看看。”


    陈二的尸体暂放在别院柴房。沈灵均领着季月一路进去，引来许多使者们窥探的眼光。


    季月经过小仓山一事，对闻妖使者殊无好感。


    “县衙为什么要委派闻妖使者上街？”


    “是闻大人的意思。”


    “那这个闻大人和你比，谁厉害？”


    “要看比什么了。”


    “比捉妖。”


    “我厉害。”


    “比查案。”


    “还是


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    我厉害。”


    季月奇道，“那他究竟哪点比你厉害？为什么要听他的话？”


    沈灵均面无表情地掀开门帘，“到了。”


    陈二的两半身体被放在一张长桌上，中间留出三指的空隙。沈灵均把油灯移近，照亮伤口细节。


    季月一见到那整齐利落的切口，就扬起眉毛。


    这断裂的样子，她可太熟悉了。


    那东西，人间竟然也有？


    她的表情全落在沈灵均眼里。


    “有什么发现？”


    “确实死得很惨。”


    “没了？”


    “没了。”季月抬起头，眼瞳中映出两团灯火，“你该不会怀疑我吧？”


    沈灵均盯了她片刻，“应该不是你。你昨晚一直待在琳琅阁。”


    何况幂篱缠头已经是她的恶作剧了。依她的脾性，不会再下杀手。


    季月奇道，“你怎么知道我昨晚在哪？”


    他避而不答，“我虽信得过你，别人未必会信。衙门严令彻查此案，寻找所有和陈二有过节的人，前去问话。早晚会找到你。”


    季月眨了眨眼，“上次你们徐大人画了个红薯精，也说是我，怎么至今还没找来？我真的好怕。”


    沈灵均嘴角抽动一下，“不如助我查清此案，找出真凶，彻底洗脱嫌疑？”


    季月扫了一眼陈二的尸体，干脆利落地拒绝，“不要。我要躺平。”


    沈灵均愕然。他本以为她会一口答应。


    “上次你被猫妖袭击，是我带着你四处奔走，抓住猫妖。”


    “……”


    “上上次你手臂被树妖扎了个洞，是我舍命与树妖相斗，将它赶走。”


    “……”


    “就说最初你来到南安县，要不是我设了阵法，擒住衣鱼，它至今还在祸害你外祖留下的古籍。”


    “……”


    “你这么容易招惹妖怪，回回都是我从中周旋，保住你的性命。你难道不应该报答于我？”


    季月觉得沈灵均定是疯了。就他那些雕虫小技，也敢邀功？小妖作乱，哪一次不是靠她用法力降服？真论起来，是她救了他的命。


    她看着他不知天高地厚的样子，几欲戳穿真相。


    “沈大人，我有一事不明，南安县人口众多，为何只有你能捉妖？”


    “当初师父看中了我的根骨资质，要我拜入门下。多年来勤修苦练，才有今日的本事。”


    “那么，这些闻妖使者既无资质，也不修炼，怎敢打着捉妖的名目，到处生事？”


    沈灵均有些焦躁，“这和此案有何关系？”


    季月一指陈二尸体，“你可听过德不配位的道理？他招惹了不该招惹的东西，被盯上了。我若是使者，识相点早日请辞回家，还能保一条命。”


    沈灵均愣了愣，面上渐渐显出怒色，“你真这么想？”


    陈二死得如此之惨。只因得罪过她，她就记恨于心，毫无怜悯之意。果然冷血残忍是妖的本性。


    “捉妖师的职责是锄强扶弱。陈二虽然举止有瑕，却罪不至死。”


    季月沉着脸。自知之明，趋利避害，是妖界生存的第一课。学不懂这个道理的，全都化为粉末了。


    “我只知道弱肉强食。”


    油灯的光在黑暗中闪了闪。季月和沈灵均相互瞪着，只看得到彼此一小块面容。


    门外恰好有几名闻妖使者勾肩搭背地走过，风中飘来“十八摸”的调子。


    “阿姐头上桂花香……”