“猫妖抓到了？”


    季月坐在秋千上，手拿一块桂花糕，眉毛扬得老高。


    “是啊。昨晚上在庆真楼落网的。”许大娘摇着一柄破旧的蒲扇，笑眯眯道，“听说沈大人身手了得，大展神威，把妖孽治得服服帖帖。”


    季月从鼻子里哼出一声。


    沈灵均昨天傍晚把她哄回了家，说自己已有捉妖良策，要着手做准备。没想到下手这么快，隔了一夜就大功告成。


    身手了得？抓猫也算本事？


    她很是不屑，“他把猫吃了吗？”


    许大娘皱起鼻子，“咦，妖物怎么能吃？！县衙发了告示，三日之后公开处决。”


    “这又是为何？”


    “唉，小姑娘连这都不懂。县衙好不容易捉住一只妖，不得召告天下，展示自己的功绩嘛。上一回公开斩妖，还是两年前呢。到时候，你跟我一块去看，我让我家小宝提前占个好位置。”


    小宝是许大娘的独子，年方十九，身长八尺，在县衙当差，因此消息十分灵通。


    “这么说，猫妖还活着？”


    “是啊，关在县衙大牢呢。”


    季月想起它那长长的毛和柔软的肚皮。要是能撸上一把，手感一定很好。它被沈灵均制住，关在牢里，不是正好可以大撸特撸？


    “许大娘，县衙怎么走？”


    许大娘看她笑得越来越诡异，忽然警觉，“你问这个做什么？”


    季月把糕吞下肚，含糊道，“你不是说，要占个好位置嘛，我先去踩踩点。”


    夜深人静。季月出现在县衙门前。


    论大小，县衙只有庆真楼的三分之一，胜在威武气派。两扇朱红色大门外面，立着一对威武的石狮子，石狮子一侧，有一面二人高的登闻鼓。


    此鼓多年无人敲响，所以鼓槌也不知所踪。


    月上中天，衙役早已下值，四下里静悄悄的，偶尔传来几声虫鸣。


    凉风送爽，也送来一阵桂花香。


    季月伸出一条枝干搭在墙头，轻轻巧巧地翻了进去。


    公堂里漆黑一片。明镜高悬的匾额下方，似乎挂了一幅巨画。她穿堂入室，绕到后头，见到一面刻着麒麟浮雕的照壁。长长的甬道两旁，皆是屋舍相连，砖墙黑瓦。甬道尽头是后院，院子正中有棵二人环抱的大柳树，四面房屋门户紧闭，悄无人声。


    院中没有灯烛，只有月色清辉。


    季月打开手里的纸条，仔细辨认上面两个鬼画符。上面那个是“监”，下面那个是“牢”。两个字的笔画歪歪扭扭，是她从字典里抄下来的。


    她将这两个鬼画符举高，贴着门外和牌子一一比对，走了一路，终于在最西边找到一间对得上号的。


    季月径直推开门。


    监牢里面的光线比外面还要昏暗，唯有墙边一排灯烛闪烁。季月眯了眯眼睛，才发现门口桌子上伏着个衙役，脸孔朝下，鼾声如雷，睡得正香。


    在他背后，一扇铁门大开，透过栏杆，可以隐约看到两旁的监室。


    季月大喇喇地走进去。大多数监室是空着的，有人的那几间，囚犯们全都双眼紧闭，睡得四仰八叉。她长驱直入，一直走到最里间，才看到稻草上伏着一只灰褐色的毛团。


    那毛团一动不动。季月瞧得心痒，伸长手臂，穿过栏杆，去摸那猫妖。


    指尖刚刚碰到茸毛，她一个激灵，抽回了手。


    完全不是想象中柔软蓬松的触感。冰冷，僵硬，像在摸一捧枯草。


    她睁大眼睛细看那猫妖。四肢伸得笔直，双眼紧闭，口鼻处有凝结的红褐色血迹。


    一丝妖气也感应不到。


    季月大惊，这猫妖显然已经死去多时。


    不是说三天后才公开处决吗？


    外面突然传来砰的一声，监牢门被大力踢开，紧跟着一串杂乱的脚步声。有粗豪的嗓音喝骂道，“孙头儿，你好不惬意，竟在此处会周公？！”


    伏在桌上的衙役一惊，眼睛睁开一半，迷迷糊糊地喊了声，“知县老爷？”


    老爷今天白日都没来县衙，夜里突然来牢房作甚？


    徐知县往他背后一看，更添一层怒气，“牢门怎么是开的？”


    他不等孙头儿答话，急急忙忙就往里冲。


    墙边的烛火忽明忽暗，走道尽头，隐约可见一个女子身影。


    徐知县心里一沉，定睛细看。


    她穿着一件鹅黄色襦裙，身形苗条，亭亭玉立。


    自己在南安县待了近十年，从未见过这样窈窕的身姿。


    他缓过一口气，吼道，“大胆贼人！夜闯县衙，意欲何为！来啊，拿下！”


    身后的家丁一拥而上，只见那女子缓缓转过了脸。


    明明光线昏暗，她周身却发出光芒。花容月貌，美得不似人间颜色。一双剪水秋瞳之中，盛满了怒意。


    虽离得远，徐知县却清清楚楚地看到，她的眼珠变成了红色。


    远方传来轰隆一声巨响，把沈灵均从床上震了下来。


    他忍痛爬起来，窗户大开，一轮明月正好嵌在窗框中央，习习凉风从外面吹了进来。


    风吹来的方向，有强烈的妖气涌动。


    他大呼不妙，披上外衣，拿起剑飞奔出去。


    掐诀跃上房顶，脚下的屋瓦快速变小。过河，穿桥，一排排树木飞速后退，县衙越来越近。


    从空中俯瞰，县衙的后院里怎么多了一堆瓦砾？


    再仔细一瞧，监牢怎么坍塌了？！


    沈灵均火急火燎地落到地上。唰地一声，斩妖剑出鞘，划出一道白光。


    白光照亮了堆积在一起的砖块和砖块最上方的身影。


    季月坐在一根坍塌的房梁上，居高临下，脸上的怒意还未平息，正冷冷地瞧着他。


    沈灵均心中一凛。


    她终于出手了！


    他自小修道，涵养功夫极好，心里紧张到极点，脸上还强装平静，屏息问道，“季姑娘，是谁弄塌了牢房？”


    “还用问吗？”季月一挑眉，“妖啊！”


    摊牌了！


    沈灵均学艺以来，从未遇到如此危急的时刻，额头上沁出豆大的汗珠，剑尖颤动，缓缓指向季月心口。


    真动起手来，哪怕拼了这条命，也要保全南安县的百姓。


    季月连动都没动，直视着他，丝毫不惧，似乎根本不屑与他动手。


    剑锋寸寸逼近。一步，两步，三步……


    脚下突然踩到什么软物。沈灵均愕然低头，只见瓦砾堆中，露出半个肥硕的身躯，他正好踩在那皮球似的肚子一侧。


    “徐知县？”


    月色下，知县的头歪向一边，脸色潮红，胸口一起一伏，尚有呼吸。


    季月鄙夷地扫了一眼，“就这体格，肥得都挂不上树，还想抓我？”


    挂树？沈灵均朝树梢一望，果然发现两条瘦瘦的“腊肠”，正挂在树枝上随风摇晃。仔细一看，“腊肠”身上都穿着徐府家丁的服色。


    她把家丁挂上了树？


    难道徐知县发现了季月的身份，领着两个家丁来捉妖？


    不对，事情有些不对。


    他喘了口气，“季姑娘，你好好同我说，到底发生了什么？”


    季月翻了个白眼，“你拿着剑要做什么？告诉你，本姑娘气性大，发起火来，方圆五十里都会夷为平地。你要不要试试？”


    她的气势太过迫人，沈灵均不自觉地压低了剑尖。


    能不动手，还是不动手的好。


    他换了和缓的语气，“深更半夜，你孤身一人来县衙做什么？”


    “撸猫啊！”季月的眼神黯了黯，“可惜猫妖死啦！你们既然抓住了它，要杀就杀，何必假惺惺地关在牢里，再暗中害死？”


    沈灵均脑中犹如一团乱麻，“我昨夜亲手把它关进来，那时还好好的，怎会突然死了？”


    “我怎么知道？还有这个大胖子，一见了我就喊打喊杀，真是莫名其妙。”


    大胖子徐知县无知无觉地躺在地上。


    沈灵均定了定神。情况似乎没他想象得那么糟。季


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    月虽然被惹恼，却只弄塌了房子，没把徐知县吃掉。


    可能她不爱吃肥肉。


    “你……有没有见到牢里的犯人？可是都埋在砖石下面了？劳驾挪动尊步，让我把人挖出来。”


    “挖什么挖，砸死拉倒。”


    沈灵均眼中闪过一丝怒意，“他们虽是囚犯，但罪不至死。”


    季月高傲地瞪着他，一人一妖僵持半天，她才施施然走下砖块，站到院中空地上。


    沈灵均掐诀念咒，砖石瓦砾块块飞起，露出埋在下面的人。他扔出数十条捆仙索，将他们一一卷住拉了出来。除当值的孙头儿以外，还拉出了十几个人，以及猫妖的尸体。人人脸上青一块紫一块，全部昏迷不醒。树梢上挂着的两个家丁也被解了下来，和徐知县一起，歪歪扭扭地躺在大柳树下，景象十分凄惨。


    季月全程看着他忙活，并未出手阻拦。沈灵均感觉到她身上危险的攻击性渐渐隐去，好像一头猛兽暂时收起了爪子。


    他弯腰挨个去探鼻息。


    “还好，只是砸晕了。”


    季月站在他身后插嘴道，“那可不一定，我进去的时候，他们就没睁过眼。”


    “哦？那可有些蹊跷。”


    他的手突然停住，人堆里竟有个女子。此人鬓发蓬乱，额头上鼓起一个包，眼皮肿得老高，不省人事。


    “徐夫人？”


    要不是几个时辰前，他亲手扶她进的马车，此刻根本不敢确认，这就是庆真楼里那个妩媚妇人。


    季月凑过来，“你认识？”


    “昨天才见过。”沈灵均眉头紧锁，喃喃自语，“知县夫人怎会出现在这里？”


    “你怎么会出现在那里？！”徐知县捂着流血的鼻子，大声喝问。


    监牢坍塌之时，他不幸被半面墙壁砸中，昏厥过去，经薛神医连夜施针，救治了十二个时辰才醒过来。


    他身上除了几处皮外伤，并无大碍，只是鼻血流个不停，必须时刻用绢布接着，甚是烦人。


    县衙监牢被弄塌，实属奇耻大辱。徐知县捂着鼻子，拖着病体，赶到县衙，强打起精神升堂，打了当值的孙头儿二十大板，又以玩忽职守为由，发落了一干人等。


    打完罚完，犹不解气，回到家里，再秘密升一次堂，于书房夜审自己的夫人。


    这次的问话，却不能让第三个人知道。


    他瞪着眼睛俯身道，“那天晚上，下人来报，说看见你孤身一人往县衙去了，我还不信。你一个妇道人家，三更半夜，跑到监牢里做什么？说话呀！”


    徐夫人跪在地上，头上还缠着白布，神情委顿，面容憔悴，瑟瑟缩缩，一语不发。


    书房之内并无旁人，知县却感到后脖颈像针刺一般，遍体生寒。他不自觉地压低声音，“你老实说，那猫妖是不是冲你来的？”


    徐夫人一怔，拼命摇头，不慎触动了额头伤口，疼得她眼冒金星，只觉得天旋地转。


    眼前知县老爷的脸时而清楚，时而模糊。


    她银牙暗咬，“妾身怎会和妖扯上关系？妾身是清白的，当晚发生的事，一概不记得了……”


    徐知县沉吟不语。


    夫人确实伤到了头。当晚被沈灵均救出的十八人，个个都伤到了头，忘记一些事，也情有可原。何况妖物惑人，自有千百种法子，就算你头脑清醒，也能让你不清醒。


    既然不清醒，当然什么都问不出来了。


    徐知县一肚子火，无处发泄，重重一拳砸在长几上。


    砚台被砸得弹起。雪白的宣纸突然染上了触目惊心的红。原来是鼻血透过绢布，一滴滴流了下来。


    徐知县眼前突然浮现一个婀娜的鹅黄色身影。


    对了，那个女子！当晚她凭空出现在牢房，事后又消失不见，犹如鬼魅。连沈灵均都说没有见过。


    可他见过，他记得她的脸！


    徐知县连鼻血都顾不上擦，抓起狼毫，饱蘸浓墨。


    笔尖悬在纸面上，微微颤抖。


    他要亲自把那妖女的脸画下来！