老五惊魂甫定的拍着胸脯，边走边看身后，暗道好险好险，“砰”的一下撞了个结实。


    回身，她那貌比西子的美师侄正淡笑看她，一双杏眸湛湛发亮。


    而后，那弯着的嘴角压了下来。


    老五一看见这表情就头疼：“得得得，你也不必想什么话来对付我了，我有事瞒着你，但我不会说，你爱找谁问找谁问去吧！”


    叶徽月道：“是不是跟我哥哥相关？”


    老五痛苦的搓了下脑袋，她都想不通，她这么笨的脑瓜是怎么养出两个人精来的？


    有些人是不是生来就比她这种凡人多两窍？


    抬眼一瞧，面前已经没人了。


    这下，老五是真的有些头疼了，连忙拔脚追了上去。


    叶徽月直奔叶堰住的松云坞。


    几个长随听见动静忙过来开门。


    “哥哥呢？”


    长随自知瞒不过，扑通跪地：“公子……下诏狱了……”


    ——


    威远候府。


    周景翊翻身下马，穿云麻利的上前拉住缰绳，从主子手里接了马鞭。


    少年大步进府：“最近家中可有什么事？”


    穿云立刻回道：“没什么事，也就苏府前几日派人来了一次，说是苏公子两日未归，问是不是宿在咱们府中了。”


    周景翊唇角一勾：“同甫那个性子，办起案来不管不顾的，八成是又追上什么了。”


    “是呢。”穿云也笑，“苏夫人也是这么说的。”


    用过晚饭，周景翊换了身短打武服在院子里练功，一把如水银枪在夜色中舞成藩篱，一炷香后，少年又换了柄长剑，一抖一震，哗啦，剑音铮鸣，下一瞬便只得见残影。


    穿云站在门洞旁，看得咋舌，只觉自家公子这剑法进的也太快了，刚想看清些，身后便转出一个人。


    威远候府规矩甚严，能进这内院的无一不是公子的近身之人，回头一瞧，果然是公子的另一名近侍射雁。


    一套剑法舞完，又过去一炷香。


    周景翊将剑扔回架子。


    穿云立刻捧了巾帕上前。


    周景翊擦额头颈间的汗，问射雁：“何事？”


    射雁上前拱手：“苏老夫人刚差了人过来说想请公子明日过府一趟呢。”


    周景翊直觉不对：“同甫还没回府吗？”


    “没有。”射雁道，“听苏府的人说，以前苏公子虽也有几日不归家的情况，但大多都会叫人每日里回府传个话，像这种三五日不归家又没一点消息的情况，从没遇见，苏老夫人因着担心苏公子已经几日没睡好了，生怕苏公子是被什么山匪强盗掳去了……”


    近些年不是大旱便是大寒，粮食收成不好，山匪强盗横行，便连上京附近也开始频频出现打家劫舍的情况。


    周景翊问穿云：“怀弋可在府中？”


    “不在，北镇抚司如今正忙着查军饷被劫一案，二公子已经十多天没回来了。”


    周景翊沉思片刻，吩咐射雁：“你亲去镇抚司衙门一趟，叫怀弋着两个人同你一起去查同甫的行踪，他们镇抚司有专门的情报司，查起来会快一些。”


    “是。”


    射雁领命而去，次日一早，匆匆而归。


    周景翊见他神色，心中顿时升起一股十分不好的感觉。


    果然，射雁面色悲重的道：“公子……苏公子……出事了……”


    老四和老五在外跑了一天，两人年轻时都曾在大内任过职，跑了半天总算打听出一点消息。


    军饷失窃一案在民间流传说甚广，无他，仅是因为死的人太多。


    永泰七年以来，东州、建州地区频有倭寇登岸袭扰，这几年尤以东州沿海最为严重，去年兵部联合了五军都督府在威州增设了两处卫所，这才勉强好些，但也仅仅只是维持。


    接连几年的天灾，户部的账目面上看着还算平整，实则亏空的厉害，自去岁年开始朝官的俸禄已经开始减半发放了。


    发往东州的军饷好不容易凑足了十万两，摊到每个官兵手里，打个水漂都不够。结果运到半路还被截了，劫倒也罢了，所行官员统统被杀，五军都督府一个正二品的都督佥事还被割了头颅悬挂在树干上，随行的户部侍郎张鸿泉失踪。


    古往今来敢截军饷的有，这么明目张胆的挑衅朝廷的，没有。


    永泰帝震怒，着令北镇抚司严查。


    查了半年，毫无眉目，那些被劫走的饷银和倭匪，就像凭空消失了一样。


    天灾连年，民怨四起，鬼怪邪说油然而起，暗道这是天谴，那么谴的是谁呢？


    永泰帝看着东厂递上来的每日奏报，气得鼻血横流，一肚子火没处撒。


    恰逢有人上书，说如此天衣无缝的劫掠并非鬼神之因，必是有内鬼襄助，事发后生不见人死不见尸的户部侍郎张鸿泉立时被推上风口浪尖。


    一日内，张鸿泉全家被捕入狱，与其交好的一干官员也全都进了靖恭坊北镇抚司的衙门。


    叶堰当即联合都察院的几名御史弹劾上书之人，结果也被怒火中烧的永泰帝一并投入了诏狱。


    叶之正也被永泰帝一句口谕拘在了文华殿。


    叶徽月连着几日没睡好，这夜她独自披了衣裳，在府中闲逛，不知不觉间竟来了松云坞。


    “这可如何是好？”


    “如今天气越发热起来，再不入土便放不住了……”


    “要不给老爷去个信吧？”


    “不可！公子吩咐过，事关张公子之事一概不许出咱们院子！”


    “那怎么办？”


    门扇虚掩，两名小厮站在长廊下窃窃私声。叶徽月认出两人，是叶堰近身的随人云舟和风眠。


    两人急的团团转，全然没注意院子里已多出一人。


    直到一声清泠的声音传来。


    “何事慌乱？”


    廊下两人俱是一震，回身：“小、小姐？”


    叶徽月上前：“出什么事了？”


    两名小厮皆有些犹豫。


    叶徽月道：“如今这叶府中只有我一个能做主之人，你们不同我说，同谁说？”


    少女面容沉静，音色却隐隐带着威压。


    须臾，个头稍高些的云舟上前道：“回姑娘的话，是公子前些日子带回院子里的……书童，前日里病故了……公子走前特意交代过我二人，说是此人身份特殊，除我二人之外不可叫第三人知晓，如今他身死，公子又……我二人实在有些拿不定主意……”


    叶徽月没想到竟是这种事，不由默了默。


    “家中可有棺木？”


    云舟道：“现成的棺木是没有的，但木料有许多，小人会些木匠活，可以赶制一口。”


    “那便葬了吧。”叶徽月道。


    风眠踌躇：“葬在哪儿呢？”


    是啊，葬在哪儿呢？


    叶徽月抬眸四顾，只见青砖黛瓦，满地琉璃。叶家这处府宅乃先皇御赐的宅子，以前是前朝一位十分受宠的公主所居，修建所用石材皆为上等，便是连地面都用南州贡来的雨花石铺就。


    偌大的宅院难道就寻不出一处可埋忠骨之地么？


    叶徽月蓦地抬头看见明礼堂后延伸出的蓬勃树冠，天气转暖，原本干枯的树冠，悄然蒙了一层新绿，远远看去，生机勃发。她抬手指着树冠问：“那树是这院子的吗？”


    云舟点头：“回姑娘的话，那是后院闻理阁前的槐树。”


    “就葬在那棵树下吧……”叶徽月道。


    云舟领命，就要折走，复被叫住。


    “他生前可有留下什么话？”


    云舟摇头：“只是说些梦话……”


    “说的什么？”<


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    “石头，全是石头，太苍……他们要灭口，砚之小心。”


    叶徽月垂眸：“棺木什么时候能做好？”


    “明日便可。”


    叶徽月点头：“明日里这个时辰，我过来一起下葬。”


    “是。”


    第二日晚间，叶徽月按着时辰来了松云坞。


    葬坑皆已挖好，她看着薄棺中的人空荡荡的袖口，皱眉：“他的手呢？”


    “冻的烂掉了……”年岁尚小的风眠实在憋不住抹了把泪，“张公子生前多光风霁月的人呀……他最会写字了，一幅字价值千金呢，如今死后却连手脚都没了……公子若是知道……”


    云舟低斥：“莫再胡说八道，这里哪有什么张公子！”


    风眠哭的更厉害了：“是，是，这不是张、张公子。”


    弱风浮动树冠，沙沙作响，恍若故人低语。


    亲手捧起一掊土的刹那，叶徽月忽的想起一件事。


    她四岁那年，父亲升任，叶家乔迁新居，府中的花园尚未完全修缮，杂草丛生。叶徽月被下人牵着路过，被一只黑花毒蛇给咬了脚腕，恰逢来府中求学的张鸿泉路过，及时帮她吸出毒血，为此他还中了蛇毒，差点瞎了一双眼。


    叶徽月那会喊他正云哥哥。


    对，张鸿泉，字云吉。


    他是父亲最钟爱的学生，单论学识甚至超过叶堰。当年如此丰神俊朗、光风霁月的探花郎，如今落得如此下场。叶徽月有点想不通，究竟是哪里错了？


    待回了栖月阁，老五见她脸色发白，叹气宽慰：“这年头，当官的有哪个没进过诏狱的？进进出出，跟逛庙似的，你也别太担心，你哥虽然入狱，但官身还在，说明皇帝就是在气头上，散散邪火罢了，你是不知道，最近外头都传，他皇帝当得不好，这才惹的天灾人祸不断，皇帝八成快气死了……而且有你爹在，北镇抚司那帮人也不会太过分的。”


    叶徽月如何不懂，只她总觉得心里有些不踏实，好像有什么事将要发生似的，云舟说，张鸿泉入府那日便已然不好，跟叶堰说了没两句话便昏聩过去，自此再未醒转。


    也就是说，军饷被劫之时到究竟发生了何事，现如今，怕仍是个谜。


    不日便是清明，一大早，叶府扫墓的车马便徐徐出发，前往京郊法华寺进香。


    叶徽月的母亲葬在法华寺的后山上。墓地绿荫环绕，余香袅袅，极为清净。


    祭拜完，叶徽月绕去前殿上香。


    要离开时，却听那看守香烛的老和尚轻声念道：“老衲观女檀越似有心事难解，不若在这殿内抽个签，寄问一下佛祖。”


    叶徽月愣了愣，回身看向那坐在桌案下的老僧，略略思索，走上前去：“师父是否可解具体事？”


    “可也。”


    老和尚停了捻珠的手，侧身从身旁的桌案上拿了毛笔，“檀越且写一字。”


    叶徽月思索片刻，执笔写了个“泉”字。


    老和尚摇头：“此字河枯涧竭之相，于姑娘所问之事，怕是不利。”


    叶徽月问：“那与此泉相生之人呢？”


    老僧手捻佛珠，念了声佛号：“抱薪救火大皆燃，烧遍三千亦复燃，若问荣华并出入，不如收拾亦惘然。*”


    叶徽月眉心微蹙，末了叹了口气，吩咐雪尽再添两道香油钱，要转身时却蓦地被老僧手中的念珠吸引，多看了两眼。


    “师父这念珠倒是奇特，木色墨纹，不知是何材质。”


    老僧道：“后山寻常山木所制罢了。”


    叶徽月看了两瞬：“不知寺中是否对外售卖此珠？”


    老僧摇头。


    “有劳师父解惑。”


    叶徽月双手合十施以一礼，转身离开。


    待她迈出大殿，行远。


    修长挺拔的身影这才自后殿徐徐绕出。