豫王府，景云居。


    依旧亮着烛火。


    有人急步进门，抱手行礼：“王爷。”


    “寻到了吗？”


    “尚未。”墨竹垂眸，“属下已派了人把会同馆前后几条街巷全翻了个遍，会同馆架阁库属下亲自去了一趟，并未发现王爷说的东西。”


    “哎呀呀，哎呀呀！”门外传来击掌声，“墨统领真是本领高强，今夜这会同馆围的如同油布，馆内巡卫多的像下饺子，墨统领还能来去了无痕，啧……实在是骇人呢！”


    一白袍青年跨门而入，手里钿金折扇轻轻晃着。他眉目生的清俊，一身书生气，偏眼角眉梢透着些轻佻，一副浪荡子模样。


    墨竹对这位的做派早习以为常，面色不变，只行礼：“鱼大人！”


    那柄钿金折扇“啪”的一合，在他躬身前便拖住他臂肘：“墨统领折煞我也。”


    青年正站在书架前，闻声并不转身，只道：“你怎这个时候来了？”


    “听闻有人丢了宝贝，如此好戏，我可不得来看看？”鱼修明挑眉，“我说什么来着？就你那串木头疙瘩，天天揣在身上，又不佩戴，早晚得丢。”


    书架前的人这才回了头，一身燕居道袍随着转身暗光流转。


    李瑄敛眸。


    鱼修明笑嘻嘻上前，提袍就要见礼。


    “不必了。”李瑄道。


    “谢殿下垂怜。”鱼修明也不客气，当即便起了身。


    李瑄道：“既有了闲心看热闹，看样子你那边事情办的不错？”


    “岂止是不错，简直是太好了！”


    鱼修明道：“那狘丽的正使简直没有脑子，三两句话就签了契书，日后销往狘丽的茶瓷生丝都会从咱们手里头过一道，其中四成利银归咱们，两成归他们。”


    内侍小羽进来奉茶，一声轻哼：“大人定是又忽悠人了！”


    “你这小子。”


    鱼修明合扇敲了小羽脑袋一下，小羽嘴巴一撅，神情倨傲的出去了。


    有人飞身进了院，跟退到外头的墨竹说了句什么。


    李瑄问：“怎么了？”


    墨竹进门：“禀殿下，搜寻洗香楼的人也回来了，说是也未找到。”


    “后院查过了吗？”


    “里里外外都翻过了。”


    “殿下今晚还去洗香楼了？”鱼修明面带惊讶。


    李瑄却并未回他。


    沉思半晌，吩咐墨竹：“你去叶府一趟，着重查叶家小姐的房间，若寻到，直接把东西带回来。”


    “是。”


    墨竹领命走了。


    留下鱼修明一脸坏笑：“殿下今晚见到叶家小姐了？”


    李瑄不言。


    鱼修明扬眉：“话说叶阁老的这位千金阿实在生的花容月貌，我见犹怜，这威远侯府的小侯爷真是艳福不浅。”


    李瑄这方开口道：“你前日才随使节团进京，消息倒是灵通。”


    “那是当然，臣好歹也是幽兰阁的副阁主，这点消息手到擒来。”鱼修明说着，从袖中拿了卷书册大小的画轴出来，呈给李瑄。


    李瑄接过，展开一看，画上美人婀娜，他垂眸，扔了回去。


    鱼修明也不气馁，笑意盈盈的又将画轴卷了，拢回袖中：“殿下今夜亲自走了一遭，可寻得想要的东西了？”


    李瑄微微敛眸：“假的。”


    鱼修明道：“那玉玺臣近观过几眼，倒是十足相似的。”


    “这世上相似之物多了，奈何再相似，也不是那一个。”


    鱼修明不做声了。


    李瑄道：“打算何日离京？”


    “二十日后，随使节团绕行狘丽，再赴西北，如此不显眼。”


    李瑄点头。


    烛火微漾，


    刹寂无声。


    “这些年来回奔走，辛苦你了，鹭之。”


    鱼修明垂眼：“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。*”


    鱼修明走后，李瑄唤了内侍小羽进来。


    “明日是你进宫的日子吧？”


    “是呢殿下。”


    “去给赵秉笔传个话，就说叶家那件事可以着手去办了。”


    小羽领了命，次日一早便拿了熏鱼进了宫。


    他年纪小，生的十分漂亮，又没什么心机，司礼监的随堂太监们都喜爱他，见他来了，皆笑着打趣：“赵典宝又来给秉笔大人送熏鱼啦？”


    小羽骄傲挺胸：“是呢，我哥最爱吃我做的熏鱼了！”


    众人笑笑：“快着些去吧，赵秉笔正在次间那里头用膳呢，整好儿能吃上你这口儿……”


    小羽点头，加快步子往门子里头去了。


    司礼监的公房并不大，正中是个面阔三间的正房，两侧各有耳房厢房联排，那是随堂太监们的歇脚处。


    小羽的哥哥赵永贞正坐在东次间的会客厅用膳，左右各有两名小太监伺候着。


    小羽进门，先瞄了眼桌上饭食，跪地行了个礼。


    “起来吧……”赵永贞接了小监递过来的帕子揩了揩，道，“你们两个也下去用饭吧……”


    “是。”


    两名小监陆续离开，待脚步声走远，小羽蓦地抬起那双亮眼：“哥！”


    他在桌旁落座，夹起块焖肉就往嘴里填。


    “哎呦，你可慢着点，饿死鬼托生呢。”赵永贞笑着帮他擦了擦嘴角，“今日怎来的这么晚？这菜都快凉了……”


    “方才文华殿门口遇着贵妃和皇后娘娘了，好多人堵着道呢，等她们走了，我才过来的。”


    “今日文华殿经筵，八成都是见叶阁老去的。”


    小羽掉头：“对了哥，殿下让我告诉你，叶家那件事可以着手去办了……哥，叶家什么事啊？”


    赵永贞斥他：“大人的人你小孩家少打听，你呀就好好在王府里当差，好好伺候着豫王殿下，其余的皆不必管。”


    “哼。”小羽道，“你不说我也知道，定是为了叶阁老家千金和威远侯府小侯爷结亲之事……”


    赵永贞笑了：“人小鬼精。”


    小羽得意：“我已经十四岁了，很懂事了！”


    赵永贞慈爱的摸了摸他的头：“是啊，长大了。”


    “哥，为什么殿下要如此促成叶周两家结亲呢？这看上去对殿下一点好处都没有，反倒如了贵妃的愿。”


    “你呀，年纪还小，不懂这朝堂里的弯弯绕绕，这叶家和周家结亲，可是一石二鸟的好计策呢……”


    小羽眨眼。


    “罢了。”赵永贞道，“你如今也大了，也该长些心思，省的日后吃亏。我且问你，叶家和周家结亲，对谁最为不利？”


    “叶家。”


    “错。”赵永贞哼笑，“是太子。”


    “太子？”


    赵永贞点头：“叶阁老是太子的老师，是必定要扶持太子登位的，若将他女儿嫁进威远侯府，太子和皇后便是面上不显，私下里也会猜忌三分。太子本就势微，若再离了叶阁老更难成时候，到时必定要做点什么……”


    小羽懂了，接话道：“叶首辅本就不喜与贵妃结亲，若是不想将女儿嫁过去，也该要马不停蹄找周氏一族的错漏了。”


    “聪明。”


    赵永贞道：“人心呐，是这世界上最骇人的东西，就算再坚固的关系，也会在天长日久里生了隙……这池水呀，要是一直沉着倒也无妨，最怕的就是有人丢了


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    石子进去，一波波涤荡开，凡在这池子里的，谁都别想逃……”


    小羽道：“可陛下膝下只有太子一个皇子，贵妃娘娘这么多年都无所出，争了又有什么用呢？”


    “傻孩子，到他们这份上，不争就是个死呀。”


    “不过贵妃嘛。”赵永贞眯眼，“只要威远候在，周家便倒不了桩……”


    小羽想起几日前在城外见到的美貌少女，不觉有些唏嘘：“那叶小姐可真倒霉，当了那投湖的石子。”


    赵永贞却忽的记起一事：“那叶阁老的千金——”


    “不是阿莹姑娘。”小羽知道赵永贞的意思，无奈道，“她归京那日，殿下亲去京郊看了，我当时就在近旁，瞧得可清楚呢，那叶姑娘的眉心干干净净的，并未有什么小痣。”


    赵永贞叹气，一时间也无话了。


    ——


    栖月阁。


    叶徽月盯着面前的匣盒发呆，盒子里笔墨纸砚一应俱全——正是花朝节那日墨韵斋用来起兴的彩头，眼下就这么堂而皇之的放在了她面前桌案上。


    叶徽月挠头，问送东西过来的下人：“你是说墨韵斋的人点名说要送给我的？”


    “是的姑娘。”


    叶徽月皱眉，她那晚并未道出名姓，这墨韵阁的人是怎么知道她是谁的？她该不会又要给家里添麻烦了吧。


    “都是好东西呢，姑娘眼光可真好。”


    冬止和雪尽不知事由，见了如此难得的文房四宝，惊喜道。


    冬止抬头，“别的且不说，单是这方徽墨便十分难得，姑娘怎么买到的？”


    叶徽月：“……不是买的。”


    “咦，那当是大公子买来送给姑娘的？”


    ！


    这倒有可能！


    叶徽月眼眸亮起。


    “哥哥回府没有？”


    婢女摇头。


    叶徽月道：“哥哥若回来，记得过来告诉我。”


    正说着，老五打外头一溜烟跑了进来：“师侄，门口有人为你打起来啦！”


    “我？”叶徽月一脸莫名。


    “对！就是你！”


    冬止皱眉：“怎么回事？仙长可不好随意说笑。”


    “我可没有说笑！”老五道，“你前些时日不是去了趟墨韵斋？那掌柜娘子不知怎么搞得，摹了你的画像挂在了店里，取名《百花仙》，也不知谁说的那画中人是叶阁老家的千金，墨韵斋便要来叶府送彩头，那些风流书生跟着就来了，这一路又是敲锣又是打鼓的，又聚起好多人，也不知怎么回事，突然就打起来了！”


    “什么？”


    叶徽月惊呆了，从榻上站起。“是不是搞错了？”


    “没搞错，绝对没搞错，你还不信我吗？”老五道，“不过你别说，这墨韵斋的掌柜娘子是个会作画的，我去瞧了，画的不比观棋差！把你这模样画了没有十成也有八成了！听说那幅画今日已有人出价三千两银子了！”


    叶徽月一脸怔懵。


    老五见她模样，叹道：“唉，早知如此，你还不如留在青云山呢，至于嫁人……嫁给观棋就好了嘛！知根知底的，多好，不比那侯府的小子强？我这几日可偷偷替你去相看了，那小子模样倒长得不赖，功夫太一般，可能打不过老四！”


    冬止没忍住道：“除了云归道长，我还没见过能打得过四仙长的人呢……”


    老五摸摸鼻子：“那也不能这么说，我再练练，定能打过……”


    叶徽月道：“让四师叔带着家丁把人散走吧。”


    “散过了。”老五道，“那群人现在都站的远着呢，没占你家地盘。”


    叶徽月皱眉，忽的起身往外走：“不成，我得去看看。”