徐涟伸手将傅年侃扶起，触手处只觉其气息沉滞，面上神色复杂难辨，显然是忧思深重。


    傅年侃一片赤诚，徐涟心底了然，终是化作一声沉郁的叹息。


    这天下局势，终是避无可避，裹挟着每一个人。


    他收敛无奈，眸光倏然坚定，直直看入傅年侃眼中，字字铿锵：


    “承蒙傅兄厚爱，徐涟既负此能，责无旁贷！为天下苍生计，倾此一生，定开万世太平！”


    傅年侃再次一拜：“主公。”徐涟连忙将他扶起，自此名分已定。


    徐涟瞥见傅年侃身上带伤，便将随身一枚莹白丹药递过去。“快服下，这是一位大能所赠，药效自不必说。”药瓶隐见霞纹流转。


    见傅年侃服丹后面色稍霁，气息也平稳许多，徐涟目光一沉：“傅兄可知，当日与我夫妇一同赴死的修道者是谁？”


    傅年侃被这突兀一问惊住，脱口道：“……是谁？”


    “崔晏之。”三字铿锵，惊得傅年侃一个踉跄，险些跌坐。


    “崔晏之？！当日明明已被您……咳！尸身是我亲手收敛，黄土深埋……怎会如此？！”傅年侃面上血色尽褪，显然对此事全不知情。


    徐涟目光闪烁：“修道者生死玄妙，岂是我等凡人可测？你与他是血亲表兄，莫非……亦不知其根底师承？”


    傅年侃颓然苦笑：“虽是表亲，素无往来……他师门何处，修习何法，我一概不知。”


    “无妨。”徐涟声音冷冽下来，“他既死而复生，背后定有高人。这般因果，那些人绝不会轻易放下。”


    “我只需——”他抬眼望向远处，“等他们上门便是。


    徐涟将年侃安顿在客栈，独自一人前去寻明若。


    暮色深沉，房间内光影昏沉。


    明若斜倚在床榻边沿，绣眉微蹙，忧思难解。


    那县令差人寸步不离地看守着她，如同附骨之疽。


    两日已过，她仍未寻得脱身之法，与徐涟约定的三日之期，眼看明日便到了。


    她素手托腮，正凝神苦思，冷不防一双温暖手臂自背后环来，将她纤腰轻揽入怀。


    如此大胆又能避过层层耳目潜进她房间的，普天之下，唯有一人——她的夫君徐涟。


    回回被他戏弄，这次定要找回些颜面。她佯作不知，嗔怒道：“大胆狂徒！放肆！”


    话音未落，她已快速出手，直袭徐涟。


    徐涟仓促间一惊，旋即了然：这妮子，是想反将一军？


    心念微转，他索性将计就计，慌忙叫道：“夫人饶命！非是狂徒，是小娘子的夫君啊！”


    话音未落，他夸张地倒吸一口凉气，“哎哟！疼！定是伤着了！”


    明若这才堪堪收手，眸中掠过一丝得逞的笑意。


    徐涟窥见她眼中光华流转，心头亦漾起难以言喻的畅快。


    徐涟深夜来访，她与徐涟几乎同时抬起头，那双宛若秋水深潭的眼眸，瞬间捕捉到了丈夫脸上极力掩饰却依然泄出几分的凝重。


    何等聪慧的女子！她心中雪亮，知徐涟与她约定脱身的日子迫在眉睫，此刻深夜前来，绝非寻常。


    她搁下书简，纤指有意无意地拂过尚未显怀的小腹，一丝忧心悄然滑过心间，却又迅速被坚毅压下。


    望向徐涟，明若故意微微侧首，唇边勾起一抹似笑非笑的弧度，清泉般的声音带着洞悉一切的了然。


    打破寂静：“说罢。深夜前来，必非闲叙。何事扰你，竟如此急切？” 语调从容，却字字切中关窍。


    徐涟微微一怔，随即展颜，那笑容里混杂着无奈与由衷的赞叹：“果然瞒不过娘子的‘明察秋毫’，什么都逃不过你的英明。”


    他趋前几步，屋内烛火，也将他此刻眼中的肃穆映照得分外清晰。


    再无迟疑，徐涟压低了声音，将日间惊心动魄的际遇和盘托出:


    如何救下身陷囹圄的傅年侃，如何从傅年侃口中得知老国主遭逢的不测，以及那个隐藏在最暗处的惊天阴谋——


    国主淳于中衍弑君夺位，早已鸠占鹊巢，如今端坐于禹都王座上的，正是这位阴险毒辣的篡位者！


    “什么？！”饶是明若心如明镜，乍闻此秘，也不禁惊讶，眸光瞬间变得锐利。


    她霍然起身，衣袂轻扬。


    “竟是他！难怪……” 她秀眉紧蹙，先前种种不合常理的迹象在脑中豁然贯通。


    “难怪要如此仓促‘选妃以实后宫’，广纳天下佳丽！原来是为他——为新主登基铺张场面，粉饰太平！”


    旧日禹都权贵圈中的种种传言、淳于中衍此人深藏的野心，此刻都得到了最黑暗的印证。


    徐涟看着她明若秋水的脸庞染上寒霜，沉重地叹息一声，那叹息仿佛承载了天下未卜的命运：


    “傅年侃死里逃生，愿效犬马之劳，已奉我为主……烽火再燃，已在所难免。娘子，你我……”


    他看向明若，眼中是浓得化不开的忧虑与不舍，“你我二人，终究是难以置身事外了。”


    乱世烽烟，一旦点燃，便无人能独善其身。


    明若的目光迎上他的，那忧虑让她心头微悸。


    腹中悄然孕育的生命，是她此刻最深的牵挂，也是最不容他担忧的负重。


    她指尖在袖中悄然收紧，面上却是一片决绝与镇定。


    她姿态从容，声音斩钉截铁，掷地有声：


    “既是天下需要我们，那禹都龙潭虎穴，便再闯一次又何妨？杨静姝这身份，便正是入宫的‘捷径’。”


    “娘子！”徐涟脱口而出，眼底尽是痛楚与急切，“万万不可！


    那参选之制极其严苛，从头至尾多少双眼睛盯着，净身验体、嬷嬷问询、盘查户籍来历……稍有差池，身份立时败露！这太冒险了！”


    他几乎不敢去想明若身入虎穴、一旦暴露会面临何等凶险。


    明若微微一笑，那笑容冷静得让人心惊，带着运筹帷幄的自信：“夫君勿忧。你忘了么？我在禹都行走之时，为便宜行事，常是一身男装，鲜少露真容。


    那时的‘宋公子’，气质举止与如今深闺婉约的‘杨静姝’判若两人。此其一。”


    她停顿片刻，眸中闪过一丝常人无法理解的深邃光华：


    “其二，此番因祸得福，机缘之下所得奇遇，还有夫君倾囊相的武功……”