“师父，你可以么？”池州看着蒋酒卿用水汪汪的大眼睛可怜巴巴地看着自己，又转眼看向愤怒与戒备状态集于一身的白镜华……


    她沉默片刻，将藏青色的袖子一拂，淡淡道：“我陪你回去吧。”


    □□华那充满怒火与冲动的内心好像被温和的小泉悄悄地滋润熄灭了。


    她眼里饱含感激之情，紧握池州的手，郑重地点头。


    黄沙与大风在北方的土地里缱绻飞舞，时而作急促节奏纠缠而舞，时而又似相互憎恨一样拼死搏斗。人与马，皆如刀俎鱼肉，任由他们蹂躏剁碎。


    池州与白镜华离开后，剩下的人继续向着北方行去，他们策马奔腾，不知为何，蒋酒卿沉默良久。


    彼时她的内心油然生起了一股寂寞之感，这种感觉好像从未有过。


    “此去一别，不知道什么时候才能再看见你们了。恐怕……恐怕再也见不到了。”蒋酒卿把心绪都埋藏在万径黄沙之中，默默地独自消化。


    池州与白镜华这一去，变数太多。有可能是她们身死路上，也有可能是蒋酒卿这一队人身死路上，前路艰险多阻，倘若大家都在一起，即便是相继赴死也能为彼此相送一段路，而如今分别，皆是未知。


    蒋酒卿看着熟悉的伙伴，但也就有些黯然伤神，也许是因为没有女伴的缘故，第一次有如此无助的感觉。


    “这难道是冥冥中注定我们要分别的么？我不信……我不信……”她内心翻涌，就像陷入了泥潭一样始终走不出心魔。


    多数儿女心事，她都可以与白镜华和池州相诉，而如今恐怕只能剩下一副故作坚强的躯壳，引领大家前行。


    一路上大家都沉默不语，直到耐不住性子的马骁打破了僵局，他直截了当地问：“贺老弟！阿酒妹子！她俩走了，接下来我们要怎么办？”


    贺谏山道：“如今贼首一定藏在漠北阵营之中，我们只有两条路可走，一是跟随斥洱的引领，去漠北之地找到贼首。要么，先见蒋侯，与他汇合在想办法。”


    见她沉默思索良久，贺谏山担心地注视她。但蒋酒卿没有消沉太久，她道：“贼首，我恐怕已经有想法，他是谁了。”


    众人都随她停下马，诧异地回头看向蒋酒卿，斥洱恶目光中似乎有些不一样，激动、亢奋，又紧张，他极力掩盖却又无能为力地颤抖。


    蒋酒卿的目光落在他身上，轻轻扯了扯缰绳，眸中带着意味难明的神色，控马缓步逼近。


    斥洱浑身局促地与她对视，他说不清蒋酒卿的眼神的带着可怜还是质疑，只觉得她有种神奇的魔力能让他紧张、局促，双手无处安放，心痒。


    蒋酒卿用这样难以言说的眼神上下大量，最后注视着斥洱的脸庞，盖棺定论道：“莫紧张，他既然是人，那至少与我们一样，总有办法对付。你如果没办法抛下过去的阴影，恐怕我们大事难成，你妹妹也难以找到。”


    蒋酒卿轻拽缰绳，马儿偏头，“咯哒、咯哒”地行至斥洱的身边，与他擦肩而过时，低语说道：“另外，与其他人相处也不必太紧张，即便他们都是高手，但你也不必局促。我们是队友。”


    蒋酒卿与马儿绕了斥洱一圈，随后她回到队伍的中间，与贺谏山并行。斥洱难以言喻这种感觉，有被她气势所震慑的害怕与呆滞，却又好像有股温柔的春风拂过他的心间，这与北方的狂风都不一样。但……


    “她还是会回到那个人的身边……”也有少许黯然，少许失落。好像这种目光也曾落在阿依慕的身上，但他都遏制住了。但这次。


    “我不想……”他脑海里的冲动、的欲望、的追求……的憎恨与疯狂，都集于这两个人的身上，他的余光也“眷顾”到了马骁。


    这样的嫉妒与胆怯交缠不清，但也不难察觉，至少贺谏山回头与身后的马骁目光相对的一刻，他们都心照不宣。


    蒋酒卿目视前方，望那黄沙，望黄山后的巍峨连绵山脉，心志如磐石，目光如炬。


    “能扼住玉京命脉，能知江湖秘事，又有叛卖漠北同胞的能耐，我曾听过一个人的故事，其主人公与联系这一切的人似乎能契合。”


    她抬起下巴，似决心下战书一般地念出那个名字。


    “——苍掖。”


    风云流过，如今能赫赫地刻在历史的石碑上的人不过那几个。想必，胡天山脉之间的这几位，每一位，都必然能留名史册。


    “但我有种预感，像他这样的人，绝非是我们几个人能敌的。论谋略，我自知比不过他。即便我们有宗师在旁，但也难敌他们的千军万马。”


    蒋酒卿长叹一声，道：“倘若师父和镜华还没走，我们尚值得搏一搏，如果我们几人能揪出苍掖，再设计擒拿或是谋杀，那将可能不费一兵一卒就可以解决这场闹剧。而北方的战事，也可以停歇，不再会有谁的妹妹被拐卖的事情。为天下，我们可侠也。”


    她继续：“但依我们目前的实力，简直羊入虎口。所以不妨先与哥哥回合，了解当前局势再做判断。”


    斥洱道：“我相信你们的判断。”


    贺谏山沉默片刻后，选择别过头，问马骁：“马哥，地图给我们看看，前路要怎么走。”


    马骁望地图上一指，道：“看这，不论我们走哪条道，都得先经过抬烽镇。”


    贺谏山犯难道：“这是华鋆的边境小镇？”


    马骁点头，斥洱听闻后则驱马走上前，道：“不，现在是漠北人的小镇了。坐镇的是耶律寒。”


    风雪将至，北方的气候同样变幻莫测，蒋酒卿一行人策马来到抬烽镇的时候，都已经筋疲力竭。


    “到了如此边境的城镇，应该……应该没有老薛的暗桩了吧？”蒋酒卿下马后扫视陌生的环境，这里的一切都是那么寒冷。天气冷，似乎人心也冷冷的。


    地面上铺满了柔软而厚重的雪棉被，每个来来往往的村民都各自操持着自家买菜的事情，没功夫与闲人打理。他们用厚重的动物毛皮包裹着自己，对这几个穿着奇怪的不速之客也没过多停留他们的目光。冷漠地来来往往，冷漠地无视他们


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    经历了如此诸多事情后，蒋酒卿的钱袋子已经快空空了，之前为图方便，随身携带的大多都是银票，没想竟然忘了到了漠北之地中原的银票不流通的事情。


    “冷死了。”她想，“好像买件狐裘。”她眼巴巴地看着集市那张暖和的狐裘，闭眼许愿道：“来吧，来吧……来一件狐裘吧！”


    正在她念叨之时，一件暖和的狐裘已经披在她身上了。蒋酒卿抬头的时候，额头刚好抵在贺谏山下巴下，她眨巴眨巴眼睛道：“哪里来的钱钱？”


    贺谏山低头亲吻她的额头，低语道：“多少藏了些的。”


    他给阿酒拉紧了狐裘，将她裹好抱在怀里，好让她更暖和一些。


    阿酒贴近贺谏山的脸颊，让他也暖和一些，她喃喃问道：“你怎么不买多一件？”


    贺谏山面有难色地说：“嗯……不够钱了。为图行路方便减少负重，没带多少金锭。”


    阿酒叹息道：“今晚可不能风餐露宿的，我们已经够潦倒了，需得……”


    贺谏山低声道：“从这里到靖北军军营的路钱还是绰绰有余，麻烦的只是我身上的钱财这此地多半不能流通。”


    蒋酒卿抱住贺谏山，轻语道：“不知道老薛的能耐多少，客栈与暗桩不知是否也在这里布下了，毕竟战火纷争，边城混乱。”


    贺谏山低头轻声道：“只能碰碰运气了，去最大的客栈看看。依照薛停云的性子，要么拿下最好的客栈，要么就绝不动手。”


    蒋酒卿道：“嗯，我想这件事先保密。”


    贺谏山揉了揉她的脑袋，道：“我也不想将过多的底牌暴露出来。”


    在外人看来，两人就像因战火纷争而流浪但此刻再相遇的情侣，他们的缱绻看着并不突兀。但实际上，他们从未停止过对周遭的观察与各自低语的商量。


    解决了衣物的问题之后，他们一行人来到了塞尔冬客栈。


    踏入这里时，一股深冬难得的暖意扑面而来，众人都舒服地叹了一口气。


    “怪不得，火光总能成为话本里凛冬的救赎。”蒋酒卿想。


    塞尔冬客栈室内宽敞，东南西北方都有火炉子供应着暖意。支撑建筑的木头也有些老旧，木头表面面甚至留有不少刻痕划痕，可见这里也曾发生过不少战斗，不管是江湖事，还是战事。


    “好在这里足够宽敞，也足够温暖。”蒋酒卿想。


    在门口处收钱的掌柜是个斯文的中原男人，他头戴贵玉簪，并且穿着一身洁净的云纹藏青色棉袍，看上去非常得体。再看他的脸与手指，都非常干净，不像干粗活的样子。


    掌柜的很淡定，蒋酒卿打着试一试的心态，将银票压着一枚紫色的飞镖在桌面推给掌柜。


    掌柜摸到那枚飞镖后，用无名指敲了两下木桌，随后再不动声色地收下。


    蒋酒卿惊喜地挑起一边眉，又让那惊喜的神色稍纵即逝。


    “老薛，你还是有点东西的呢！”蒋酒卿暗自调侃薛停云，“呵呵，没让我失望。”