耶律寒也在这家客栈里，每月月初他都会挪他尊贵的身体到镇上收保护费，嗯，恶徒一个。


    与其说他是镇长，倒不如说他是匪首。


    塞尔冬客栈是镇上最好的客栈，所以他出门在外也省得回家了，直接在客栈了白吃白喝白住也不错。


    第二天清晨假装去茅房的时候，蒋酒卿找了掌柜的聊了聊。


    恶臭的茅房，两人挤在狭小的空间里——不过好在这间茅房是独立安置，地形地势的缘故，当时为了节省占地面积省点钱所以这么安排，但不曾想今日能堪大用！


    蒋酒卿捂着口鼻，低声道：“玉京城情况如何？”


    掌柜米晖同样低声道：“玉京城情况不好，宫里的人去阁主那查了几次，说是跟您有关系的，都得查。”


    酒卿警惕道：“查出什么了没有？”


    掌柜米晖道：“没有，阁主早就做好了多手准备，根基扎得深，他们轻易动不得。”


    蒋酒卿蹙眉道：“嗯？在玉京城势力过大形势过于张扬可不是好事，她如何扎根的？”


    掌柜米晖插科打诨，最后还是尴尬地诚实说：“您别怪，薛老板为了掩人耳目，在您家出事之后，就马上假意投奔赵府赵小姐了。这样……”


    蒋酒卿的神情似乎滞住了，米晖学得察言观色，立即补充道：“薛老板绝非要叛变您，不论是玉京城中还是城外，但凡您要调用，我等都甘愿赴汤蹈火在所不辞！”


    蒋酒卿淡然道：“她假意投奔赵府，也是明智之举，老薛不是见利忘义之人，我是信任她的。其他消息呢？乌兰那边呢？”


    米晖诚实汇报：“乌兰小姐那边的生意丝毫没有影响，侯爷与您都把她藏得很好，没人知道她的身份。只不过……”


    蒋酒卿挑眉道：“只不过什么？”


    米晖接着说：“你的表曾想收编了乌兰姑娘的生意，乌兰姑娘不服，她眼下还在周旋，薛老板也暗中帮忙，使你表兄能主动放手。”


    蒋酒卿垂眸沉思，道：“这一遭变故，想必她们都不容易，弄不好两个人都会为我赔上性命。”


    米晖安慰道：“蒋老大，薛老板早就猜到你会这么觉得了，她跟我们说，倘若碰见你，你又恰好讲了这番话，那我们得帮她转告一句话给你。”


    蒋酒卿抬眸，道：“她说什么？”


    米晖缓缓道来：“她说，‘玉京城自属于我们的斡旋，后方可安，你且安心。’还有……”


    蒋酒卿问：“还有什么？”


    米晖面有男色，踌躇了一会才说：“还有……她说……她说‘你跟贺宗师多过几天没羞没臊的生活就好，记得榨干他！’”


    听后蒋酒卿闭上了双眼，不想面对此番尴尬。她从未想过自己远在千里之外仍能被老薛隔空调戏，还是远在千里外的茅房之中。


    她赶紧转移话题，问：“知道了。那这里呢？把你知道的都告诉我。”


    米晖一五一十地说：“半年前，漠北人就把这里给占了，贼首叫耶律寒，王室的人。但边境小镇，生意往来多，粮食、军火什么都有，所以这里中原人跟漠北人都有，只要定时给耶律寒交钱，这里没有什么不该存在的。只不过……”


    蒋酒卿道：“只不过什么？”


    米晖面带肃色，接着说：“最近耶律寒来客栈手账之后，这个镇子上的女孩就频繁失踪。”


    蒋酒气愤道：“又是女孩？！这世道真的是……”


    这让她想到了斥洱的过往，她接着问：“不见的女孩是哪里人？中原还是漠北的？”


    米晖道：“中原和漠北的都有，都没分。蒋老大，我不得不提醒您，在您踏进小镇的时候，我怀疑这群拐卖女孩的人就盯上你了。而且……”


    蒋酒卿道：“赶紧说完。”


    米晖道：“我猜您可能要去漠北，也可能要去找蒋侯爷。但耶律寒在，这两条路都不通。”


    蒋酒卿不耐烦地叹息：“有没有小路？”


    米晖无奈地摇头。


    蒋酒卿还是问出了心底的那句话：“有没有蒋侯爷的消息？”


    米晖再次摇头，道：“我等可探查江湖事，可侯爷那是军机密要，我等不可能接触得了。”


    虽然意料之中，但蒋酒卿还是十分失望。她交代好：“等会我先出去，你后脚。切勿跟任何人暴露你我关系、客栈归属，即便我的同伴也不可，清楚了么？”


    米晖郑重地点头，蒋酒卿刚想走，他又想起了些什么，与蒋酒卿耳语了几句。她面带震惊地凝视他，但得到的回复依旧是肯定的。


    蒋酒卿不得不强作镇定，先一步离开了，而后米晖也假装上完厕所出来。


    细雪开始簌簌地落下，那木栅栏上的初雪还未消融，第二场雪又来了。客栈的后院除了歇息的马儿，还有一些别的杂物，无甚奇特的景致了。只是这场雪平添几分唯美的意境罢了。


    她自踏入漠北境内后，那一身红衣都换成玄色装扮，腰间也不再挂着玉佩，反而换成铜珠装饰。如此的蒋酒卿，少了很多恣意张狂，多了的是历经沧桑后的成熟稳重的美。


    斥洱拨开客栈后门的旌布，抬眸就撞见了披着狐裘在雪中赶回来的蒋酒卿，她对他莞尔一笑。


    他心中平静许久的琴弦又再次被拨动了，斥洱少有与蒋酒卿单独相处，腼腆地问道：“在干嘛呢？”


    蒋酒卿给予他一个温和的笑容，回答道：“拉屎。”


    斥洱愣在原地，有点手足无措。蒋酒卿见他局促，便主动接下话题：“你也拉吗？”


    斥洱摇摇头，道：“不是，我来看看你。”


    蒋酒卿“嘶——！”的一声，连忙摆手道：“这事可不兴看。”


    斥洱挠头，直抒胸臆：“我……我看池州大师和白掌门离开的时候，你有点伤心。我想……你自己一个人憋着很辛苦吧……”


    蒋酒卿坦然道：“给你看出来了啊，真不好意思，丢脸了！”


    斥洱走出来与她于院中并行，他慢慢地叙说着回忆里的那段故事：“以前我的妹妹，她也会这样，遇到些伤心事都不同我说，然后一个人躲在后院里，抓起一个雪球就往墙上狠狠砸过去，呵呵……”


    蒋酒卿道：“你一定很想你的妹妹吧？”


    斥洱的脸上流露出从未有过的笑容，他道：“嗯，以前阿母会在这个季节烤好羊肉，烹好羊奶，等我们回来。我经常带妹妹出去，骑马野了一整天才回家。”


    蒋酒卿道：“


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    真好，我哥哥也会带我去玩。我没什么家人，家里的温暖大多数都是他给我的。”


    斥洱羡慕的目光投在蒋酒卿的眸子里，一字一句道：“我很羡慕你的哥哥，有你这样的妹妹。他如果知道你一路走来，一定会心疼坏的。”


    蒋酒卿避开他的目光，道：“我们终有一天会相见的，你们也一样。要是日后再无战事，你来玉京，带着你妹妹，我请你吃酒。”


    斥洱递出小尾指，弯眸道：“一言为定。”


    蒋酒卿爽快地与他拉钩，道：“好，一言为定。不过，我一直有个问题想问你。”


    斥洱道：“但说无妨。”


    蒋酒卿打趣道：“你的中原话说得真好，什么时候学的？阿依慕和提木他们都说得十分蹩脚，但你不一样，很多成语都用对了。”


    给她这么一问，斥洱好想被戳中什么心事一样，他脸色慌张，耳朵通红。最后嘟囔道：“你……你别取笑我了……”


    蒋酒卿低头看害羞的他，道：“嗯？确实说得很好，别害羞呀！多说，咱们都不取笑你。”


    斥洱红着耳朵说：“我……自己偷偷学的，怕你们……怕你们嫌弃我……”


    蒋酒卿一掌拍在他的肩膀上，猛夸他：“说得好！多说！以后你有什么事情，大可打开心房同我们说。”


    斥洱还是有点腼腆，但依旧鼓起勇气说：“那你……以后有什么不开心的，也可以大胆跟我……我们说，我很愿意倾听的。”


    说完后，斥洱又放开胆子地抓起地上的一把雪，砸在蒋酒卿身上。


    “好啊你！竟然偷袭我！”蒋酒卿嬉笑着，但也毫不客气地抓起一把雪“回敬”他。


    “以前我跟我妹妹就这么玩的！玩一天，她就什么事情都忘了！就开心了！哈哈哈！”斥洱像回到少年时那样恣意快乐地玩耍，就像在当年的那场初雪里一样。


    他们吵吵闹闹地互相砸累了，正准备倚着栅栏休息时，后院外传来了阵阵车轮碾压过雪地的声音。蒋酒卿侧耳倾听，只闻声音厚重，想必那辎重定然不少。


    蒋酒卿撩拨诶：“诶，你长得高，看看外面什么事？”


    斥洱站高了一个台阶，仰头远眺，彼时他脸上的嬉笑喜悦瞬瞬即逝，取而代之的脸色如乌云满布，接着那乌云又酝酿出了阵阵轰鸣的雷声。


    蒋酒卿察觉不对，碰了碰他的手臂，关切地问：“你怎么了？看见什么了？”


    斥洱开始浑身发抖，他颈脖涨红，而后青筋暴起。他再也没法镇压心中的恶兽了！他一把抢过蒋酒卿别在腰侧的长刀，蒋酒卿眼疾手快地一把按回去，呵斥道：“你干嘛！”


    斥洱两耳不闻他人语，满眼恨意地继续抢刀，使出蛮牛一般的力气往院外的方向冲去！


    蒋酒卿一手死死地按住刀柄，另一手将他抱腰按在地上！


    “噗！”的一声，两人都倒在松软的雪地上，蒋酒卿立马回望，直到确认无人察觉地回头带着不解睥睨与压制着他。


    但，斥洱的眼里除了愤怒，还有别的情绪。这个来自漠北的年轻男人，眼里布满了红丝，那是极力控制的悲怆。


    斥洱抵着她逼近自己的刀鞘，他咬牙一字一句地说：“我——认得他！”