席间的人都不知所措，姜衣如愕然抬头，突然瞪大了眼，一只手掐住了她的脖颈，将她提起，“大，大人…”


    手掌凸起几道青筋，捏住面前之人的颈骨。


    “你好大的胆子。”


    谢矜臣死死盯着这张七分相似的面孔，目眦欲裂，他喉咙滚动，掌上愈发用力，眼眶也逐渐发红，咔擦一声。


    骨节硬朗的手狠狠一推，姜衣如好似一件旧衣被丢弃。


    砰！


    人仰倒地面，脖子以怪异的角度偏向一侧，死不瞑目。


    座位的主家和陪客都站了起来，两股颤颤。


    闻人堂和即墨身后共十名护卫，倏地散开，将不大的宴桌围成一个圈。


    黑木案前，谢矜臣缓缓踩过地上的裙裾，转过身，面容冷硬，眼眸红得几欲滴血。“贺大人，你觉得本官穿三年白衣是为何？”


    灯火照耀着那一双淬了滔天怒火的眸子，黑漆漆的眼神令人骨头发凉。


    贺大人脸色惊慌，这才发觉假凤凰是一步错棋，唇瓣抖道：“大，大人是，为亡妻服丧…”


    当年娶牌位之事，满京皆知，暗地里谁不嘀咕一句。


    说谢首辅疯癫成魔，说那外室命薄，说从前的同僚倒台太快，否则有这个乘龙快婿在，定然能进内阁飞黄腾达。


    因而贺家才敢献上姜衣如。


    谁料错揣圣心。


    “既知，还敢冒犯，”谢矜臣眉骨压低，一字一句森冷含怒。


    “大人，臣不敢呐！臣只求犬子…”贺大人跌坐在地，两位陪客吓得魂不附体，跪在地上哭爹喊娘。


    谢矜臣垂眸，睨着将死之人，恶毒地道：“如此父子情深，你去镇抚司陪着好了。”


    元庆五年，朝中重臣贺家突然被拔了根基。


    -


    江南，学堂路小院花亭，热热闹闹摆了一桌宴席，姜衣璃和翠微月娘左右落座，中间夹着一个系红头绳的脑袋。


    小姜澜神气活现，摸出一只长方形的小布袋，拿一只白瓷盘，倒出来，是一小碟焦糖色糕点。


    她小手抓起一片放到姜衣璃面前，“娘亲的。”


    “翠姨的。”


    “月姨的。”


    “澜儿的。”她分完一圈，手中还剩一片，将大家的小碟都看了一遍，丢在姜衣璃碟中，“娘亲吃，澜儿最喜欢娘亲了。”


    桌上人又笑。


    在这个陌生的时代，有一个人跟自己血脉相连，是一件很感动的事情，姜衣璃每每想起来，都觉得心里暖融融的。


    众人说说笑笑喝了两三盏果酒。


    小姜澜吃饱了，跳下凳子，搂住娘亲的腿，往她怀里蹭，撒娇说，“澜儿今晚想跟娘亲睡。”


    “好吧，答应你了。”


    “最喜欢娘亲了！”


    夜晚静谧。


    姜衣璃穿着白色里衣侧躺，她平时让姜澜单独睡，跟她同榻是很偶尔的事情，奶团子趴在她胸口，“娘亲。”


    “嗯。”


    “我想爹爹了。”


    姜衣璃一时没接住。


    奶团子在她怀里拱了拱，“澜儿今日上课，先生教我们，父母呼，应勿缓，澜儿就想爹爹了。”


    姜衣璃沉默。


    之前她跟姜澜说，她爹爹落水去世了，还每年都挑同一个日子领她上香。总以为自己多爱一些就够了。


    她忽略了，小孩子偶尔也需要父爱。


    小姜澜的声音半点困意都没有，清澈地问，“爹爹在世的时候，是个什么样的人啊？”


    姜衣璃犹豫，“你爹……”


    国公府，东厢正房里，烛火微暗，琴时半蹲在上好的檀木榻前，垂眸对榻上的小公子说，“她实在不是个好人。”


    说话时，琴时朝外瞧，生怕有人从背后出现。


    府上不准提那个女人，她的名字是禁忌。琴时心气高，靠着漏出两句旧事，让谢昭注意到了她，点名要她伺候起居。


    室内空荡，负责守夜的原本有两个丫鬟，画心早睡倒在碧纱橱里了。


    谢昭脸朝外躺着，黑眸煜煜发亮，他看着面前的人，也不张嘴，示意她继续说。


    琴时有些心慌，看看碧纱橱毫无动静，才敢又偷偷摸摸地开口，“她从前是一个罪臣之女，公子可怜她，把她带回来当丫鬟，就跟奴婢们一样。可她后来攀上了公子，再不把奴婢和画心她们放在眼里了。”


    谢昭黑眸流淌着静谧光泽，看着她，还等她说。


    说到当年，琴时心中怄气，本来那该是她的位置。


    “她还嫌贫爱富，小门小户出来的就是这样，没见过世面。性子也刁钻，跟小公子您的祖母也闹过几回不愉快呢。”


    谢昭擅长听话外之音，自己将扭曲的事实掰正。


    母亲绝不会是丫鬟口中嫌贫爱富的姿态，若真是，她该讨好祖母才对，又怎会跟祖母闹不愉快？


    母亲应当也没有“欺负”过其他丫鬟，否则，她们怎么还活着呢。


    有些东西是真的，小门小户，罪臣之女，琴时说到这些时，语气里藏着不屑，高高在上的不屑。


    谢昭由此得知，母亲的确出身不高。


    而且他能从琴时断断续续的话里，诸如年份，诸如抄家罪臣等语猜出母亲的真实身份。


    整个国公府掌握父亲事情最多的人当属闻人叔叔，但他嘴严，一个字也不说。后来某天，下学时，谢昭牵着闻人堂突然问，“我娘亲是不是姓姜?”


    闻人堂脸色一变，蹲下来握住他的双肩，说：“千万不要在大人面前这么说。”


    猜对了。


    谢昭问他就是在试探，他的反应验证了答案。


    因而，谢昭乐意听琴时说话，哪怕是诋毁，里面总藏着一些真的东西。


    谢昭黑眸乌润，露出天真童稚的模样，很乖地听她说话。琴时渐渐发觉自己多言，止了腔调，“奴婢不能再说了。”


    她伸手给谢昭掖被角，劝道，“小公子您快睡吧。”


    谢昭闷应一声，转身平躺，闭上眼睛。


    自贺府出来，已近戌时末，寂静的长街停着一辆宽敞庄严的马车，浸在夜色中看不清颜色。


    “去燕庭路。”


    拽绳的手一顿，闻人堂默默勒马掉头，燕庭路，三年没去过了。