黑色锦靴跨过朱漆门槛，房间内屏风，桌椅，花瓶，字画，一应摆设和从前一模一样。


    谢矜臣踏着芙蓉织金地毯，身前投下一道斜影。


    斜影渐移，去了里间。


    销金帐幔用两只玉钩挂住，榻上薄被工整叠放，堆在玉枕内，他看着看着，觉这锦被活了起来，变成柔软一条。


    她很喜欢卷着被褥睡觉。


    谢矜臣轻轻牵起唇角，指尖有些颤意，他伸出手想要触碰榻上的人，将将触到，虚幻碎了。


    脸上的温柔戛然而止。


    一切都不存在了。


    谢矜臣红了眼眶，凌晨天亮前，回了国公府。


    谢昭躺在榻上睡着了，他并不知道有人在摸他的脸，冷白如玉的指骨抚着他的眉梢，眼尾。


    好似在触碰他，又好似透过他在怀念谁。


    清晨，谢昭睁眼，脸上是湿的。


    他伸出小手摸了摸，看看四指水迹，眉头一蹙，难道他哭了吗？不会的，他才不会这么懦弱。


    “昨晚有人来过吗？“谢昭透过镜子问给他束发的琴时。


    琴时抓着头发和象牙梳，笃定道，“肯定没有，奴婢昨晚给您守夜，睡得很轻，有动静一定能及时发现。”


    “哦。”


    谢昭还是坚信，那绝不是自己哭的。


    姜衣璃抱着怀中沉甸甸的奶团子，走在集庆路街头，墙上贴着官府盖红章的告示，桥下蜷缩着衣衫褴褛的乞丐。


    她轻出一口气，看了看女儿的脸，平淡地说。


    “你爹他是一名书生。”


    小姜澜刚下学，肩上还挎着布袋，她搂住娘亲的脖子，问，“就像我们茶楼里的那些书生吗？”


    姜衣璃默道：“是啊。”


    开春三月，春闱刚揭榜，店里时文火爆，每逢秋闱春闱，楼里都能小赚一笔。


    进门，茶香宜人。


    小姜澜被放到地上，笑盈盈地喊，“李掌柜好，翠姨好，小庾哥哥好。”


    午膳时间，楼中客人不多。


    李掌柜和翠微都同她笑，跑堂小庾正抱着一箱刚刻印的文章，放到售空的货架里，一听，苦着脸道，“小姐，我跟东家一样大，你这一叫，我白白矮了一个辈分。”


    姜衣璃翻看账簿，上面又添几笔衙差的空账。


    李掌柜说：“东家，城中贴的告示您看了吗？”


    姜衣璃眸光动了动，刚才好像看了一眼。


    “江宁城下属的两个县淹了，朝廷赈灾银还没到，官府鼓励城中大户设棚施粥，咱们是否也准备着？”


    怪不得街上乞丐变多了。


    姜衣璃从前有一股莽撞的侠义心肠，这几年懂得三思，她想了想，说，“施粥听着容易做起来麻烦，若是遇上灾民暴动…就不好了。咱们直接捐银罢，您打听打听其他商户捐多少，咱们也一样，不要冒头。”


    “是。”


    姜衣璃嘱完上楼，小姜澜颠颠地跟上来牵她的手。


    她弯腰把奶团子抱起，去到三楼寝房里，笔墨纸砚摊开，教女儿写字念诗，温习学堂里的功课。


    宣纸铺在案头，落下两行黑色字迹。


    一只胖乎的小手握着白玉狼毫，一笔一划在纸上写“实诚在胸臆，文墨著竹帛；外内表里，自相副称。”


    同年龄的孩子在念弟子规，而谢昭已读过四书五经，在学东汉王充的《论衡》。


    琴时穿着粉紫绣裙，喜气洋洋地站在桌前，夸赞道：“小公子写得真好，拿去给大人看看，大人正在书房呢。”


    谢昭眼神一亮，转瞬暗下来。“父亲没让我去书房。”


    琴时嘴滑道：“您在自己家哪都能去呀。”


    两个人往西走。


    见了书房守卫，琴时照搬那套抹油的辩术。谢矜臣未下明令不准谢昭去书房，硬说，的确拦不得。


    琴时站在廊外，谢昭先一步跨进室内。


    四壁全是一个女人的画像，那是个很美的人，他不由自主地仰起脸，看画中宜喜宜嗔的脸。


    谢昭觉得，这就是他的娘亲。


    金丝楠木案头摆着几摞奏章，父亲单手支额，似乎在小憩。


    谢昭头一低，视线被两只狮子吸引。


    龙泉窑青釉狮子，和不知哪地烧出的粉釉卧狮。谢昭伸出小手去拿靠边的青狮，宽宽的袖口一带，“啪”一声，那只粉狮掉地上，摔得四分五裂。


    案内的人睫尾一颤，睁开眼。


    眼神放低，看见孩童将青狮搁下，案脚溅落几片粉釉。


    谢矜臣瞳孔一震，惊慌失措离案捡残片。粉釉本是泥土烧成，有的部分碎成粉末，难以拼凑。


    琴时早已脸色发白跪在廊外请罪。


    谢昭不明白，摔的是笔架，怎么碎的是父亲。


    “谢，昭。”两个咬牙切齿的字。


    他突然被扼住双肩。


    谢昭两只小胳膊被动抖了抖，左手攥着一张新写的字迹，对着崩溃的父亲，他突然问：“你是不是想杀了我？”


    小小年纪不懂死亡是什么，只在书上读过，有一瞬他在父亲眼睛里看到了。


    闻人叔叔说，父亲每日要看上百份奏折，长则数万字，短则五千余。那样忙碌，却还能抽空翻《说文》给他取名，将纸都翻烂了。


    谢昭像在听别人的故事。


    面前，父亲一顿，凝望着他的脸掉泪。


    童言击垮了他。


    谢矜臣眼前清亮的泪珠簌簌滚落，垂下头，眼泪一颗一颗砸在地上。看见儿子抓着字，那样幼小的手腕。


    他曾经无比期待这个小生命降世，有多憧憬就有多绝望。


    谢矜臣眼眶湿红，带着浓重的颤音，哽咽道：“我不欲管你，也不想看见你。”


    “出去。再敢踏进书房一步，我打断你的腿。”


    谢昭抿着唇，眼中死一般的沉默。


    那道小小的背影踩着青石，孤单寥落，谢矜臣恍惚看见了儿时的自己。


    原来，是这样吗。


    翌日。


    谢矜臣捧着一只黑色镶嵌玉石的锦盒找到城北一家荒凉的铺子。


    铺主是个斯文和善的年轻人，打开锦盒看到里面的残片和土末，他拈起粉釉狮头，端看几息，点头道：“是小店售出。六年前吧，我记着是位姑娘买的。”


    “…是。她是我夫人。”


    铺主说起这，往事又在心中浮现。“家父祖传的手艺比那龙泉窑也不差，可京中的贵人啊，就爱那有名有姓的出处。您夫人才是真慧眼啊。”


    “能修补吗？”


    “这…碎成这样，小的也没法。”


    江南天气明媚。


    姜衣璃踏进茶楼，觉着今日客人格外多，她没太在意，拿了一本账簿到楼上翻看。这月趁着时文的东风，盈利可观，足有一千余两。


    那几笔衙差的糊涂账她都可以不上心了。


    将近午膳，她欲去学堂接姜澜，楼中只剩下李掌柜。“今日外面怎这般热闹？”


    翠微和小庾都不在，她想当然以为这二人去外头看戏。


    正说着，两人自店门口进来，火急火燎。


    “东家，咱们店捐了五万两？！”


    “什么五万两？”


    姜衣璃疑惑，回头望望柜台。李掌柜眼珠一瞪，荒唐道：“明明是五百两。”


    其他商户也没见捐这么多的。


    且不说，这只是家中等茶楼，怎能一口气拿出五万两的流水。


    翠微点头道：“是五万两。”


    小庾一张宽嘴，朝外指道，“东家，掌柜的，那告示都贴出来了。城中最有钱的刘富商捐了五千白银，排第二。咱明月茶楼压他一头，排在第一名呢！”