庭院深深，一张螭龙纹八仙桌摆在花亭，四壁嵌着明珠，照着一双手捧着圣旨，上面小字漆黑。


    【奉天承运皇帝，诏曰：咨尔总督谢玹，赐自裁。着即于接旨之地，钦遵自尽，毋得稽延。钦此。】


    沈昼眼珠子一瞪，好个不要脸的皇帝。


    “蠢就蠢吧，你还坏！”沈昼掷圣旨于脚下，端酒道，“干一杯，为谢总督接风！”


    席间三人碰了一次。


    放下酒杯，沈昼道，“朝廷不值一提，湖广熟，天下足，令尊才是劲敌。”


    主位黑色锦衣的男人默然。


    姜衣璃在席上一直郁郁寡欢，这会儿起了话头，“不能化敌为友吗？”


    两个人都朝她看来。


    姜衣璃缓缓道，“历来两军交战都讲究一个师出有名，大人与国公既为父子，怎好正面开战，不如选一位信使前去说和。”


    “以秦岭淮河为界，大人北上，国公坐南，互不干涉。”


    姜衣璃自然有私心。


    当年，她没有先知的能力，不能判断镇国公是善是恶，可现在，她知道了那段“缘分”，因而对他生出信任。


    饭桌上静悄悄的，沈昼玩笑道，“依姜姑娘看该派谁去呢？”


    姜衣璃谦虚道，“我。”


    谢矜臣立刻皱眉，“胡闹。”


    沈昼两臂撑在圈椅椅背上，笑得更开了，这小姑娘是挺有趣的。


    “我无权无势，身份单一，国公不必担心我会产生威胁，且为大人办事，我定然尽心竭力，持节不辱使命。”


    谢矜臣直言道，“无劣势，也无优势，他有绝对不能杀你的理由吗？”


    “两国交战，不斩来使。”


    “这是礼节道义，倘若他不守礼节，不讲道义，你又该如何？”


    这她就答不上来了。


    沈昼耸肩笑。


    宴席散场，姜衣璃垂头丧气，她想做的事情没有一件做成的，回到寝院先喝了一盅汤，接着沐浴过，谢矜臣就来了。


    绮窗前，他在翻她闲时爱看的游记，放下书来牵她，“你席上所说之事当真不可行。”


    姜衣璃不强求。“那谈谈我们的事。”


    “你就非要离开我？”谢矜臣脸色不解，平静中饱含着纵容和无奈，扶她的肩，像在看不懂事的孩子。


    “如今乱世，处处流血，遍地饿殍，你以为你出去会是什么下场。”


    姜衣璃眉心一拧，隆起一道垂直褶，险些气笑了，桃瓣眸向上睁着，“你觉得我离开你会死？”


    “总之不会好过。”


    “你身边是什么好地方？我一言一行都有人向你汇报，我一举一动都被你约束。”她冷笑一声，态度坚持，“我就是死也想死在外面。”


    “不要胡说八道。”谢矜臣双眸黑漆漆，沉声道，“总说这些气话作甚。”面前的人冷硬如石，半点不退，他僵持一会儿，叹息，“算我说重了。”


    “你不能再赌气了。”


    姜衣璃双手推开他，“我没有赌气，锦衣玉食，荣华富贵没什么不好，但总有人不喜它带来的枷锁。”


    珍馐美馔，仆人簇拥，不知道什么时候就一脚踏空了。


    且她是罪臣之后，弱质女流，国公府没有一个人看得起她的出身，包括谢矜臣。


    她可以过平凡正常的生活，为何要浸在富贵乡里低人一等？


    姜衣璃诚恳道，“散了吧，任何缘分都有尽头，这两年你不觉得厌烦吗，就走到这吧。”


    谢矜臣直直地盯着她，眸子里万顷森寒，沉塌塌地压下来，姜衣璃心生畏意，强撑道，“如果你拿翠微威胁我，我就给她陪……”葬。


    “你到底几岁。”


    他皱眉打断。


    姜衣璃仰起脸，突兀地被他压进怀里，冷香凉丝丝地沾在她身上，她听到耳边斥责声，“说话半点不知避谶。”


    胸膛紧贴，有点喘不上气。


    “你要是真的关心我，就放我走吧。”


    她是真铁了心。


    谢矜臣脸色缄默，岂能不知强折易断的道理，但放她走，并非松开手指这样简单，于现在的他而言，是割舍。


    他不愿意割舍，或者说，他觉得权势在握，自己想要的就该得到。


    ……


    “我考虑几日。”


    皇宫里，朱潜等消息等得心焦。


    忽听一阵悲嚎。


    “陛下！陛下——”司礼监秉笔太监跪扑进殿中，“陛下，沈指挥自三日前便和老奴断了联系，怕是已死在那谢贼手中了！”


    帝王帐慢里，朱潜捂住胸肺，大喘着道，“两国交战尚且不斩杀来使，他谢矜臣好大的胆子……”


    “反了！气煞朕！”


    “赐死！朕要将他赐死！”


    前头命人出征，立了军功，没有理由光明正大把人赐死。


    阁臣出主意，称以封赏之名把谢世子召进宫，他若不来就是抗旨，他若敢来，就在角楼设下弓箭手埋伏，当场将其射杀。


    四天，十二道圣旨没有一封活着出了京城。


    “圣旨都送不出去，何谈抗旨？”朱潜怒火中烧。


    “陛，陛下！大事不好！镇国公在武昌点兵，那阵仗，要攻打京城啊！”


    朱潜浑身湿汗瘫倒在龙榻之上。


    “好，好啊，这父子俩都想造反…父皇，您给儿臣留了个烂摊子……”


    这皇城的天要塌了，原就大厦将倾，现任帝王毫无作为反而催化坍塌的速度。


    阁中大臣彻夜商讨，有人提议道，“谢家父子素来不合，陛下可派人出使胡广劝降，拉拢国公，合攻世子。”


    “若赢，许他摄政王之位，若输，谢家父子两败俱伤，朝廷也好坐收渔利。”


    阁臣连带朱潜一同咂摸，都觉此不失为救命之道。


    “只是…该派谁去？”


    老臣纷纷低头，装聋作哑。整整三日，朱潜挑不出人，又要发怒，突兀地，殿门口照进一道雍华诡艳的身影。


    “臣妾愿前往湖广劝降。”


    “荒唐！”


    阁臣痛斥，称后宫不得干政，朱潜亦怀疑她居心不良，是劝降还是乳燕投林自己逃命？


    谢芷撂话，“朝中无人敢往。臣妾静候陛下佳音。”


    真让她说中了，朱潜上朝点兵，点谁谁病。


    下了朝，馆阁群臣皆不得不承认，“皇城之中要挑一个人去胡广劝降，不说结果，单说路上不被谢世子暗杀，就是一大难题。怕唯有皇后能活着去囫囵回来。”