回头就去膳房同丁妈讲了此事。


    谁料，接下来谢矜臣政务繁忙，连着鸽了三次。


    这天，他总算闲出半日时间，让那丁尧去书房见他。姜衣璃也想跟着进，被闻人堂伸手阻拦住。


    她就只能在外面等。


    书房里。


    进门是一幅传世千年的寒山图，笔触精细，意蕴无穷，两边贴着名家书法，案是上等金丝楠木，镇纸，砚台全是上好的汉白玉。


    丁尧进门便跪，根本不敢看那十二扇檀木屏风，博古架和兵器架，及那满墙的遗世典籍。


    “小的见过谢大人。”他叩头。


    就连这谢大人，也是他烧高香，拜佛也没机会见上一面的。


    谢矜臣着黑色锦衣，坐在书案内侧，冷脸菩萨似的，低眉瞥他。


    “你跟静姝见过几次？”


    “两次。”丁尧双手铺在地上，“虽只见过两次，但小人对静姝姑娘倾心不已，愿娶她为妻，小人发誓一定会对她好的。”


    谢矜臣冷笑：“本官赐你良田百亩，断了这个心思。”


    良田百亩，公府再富可敌国也不能为个丫鬟出这么大血本吧，丁尧觉得这是考验，他坚定道：“良田百亩也比不上静姝姑娘，小人不愿。”


    谢矜臣脸色暗了一分。


    “听说你的商铺经营不善，生意潦倒，本官可送你到京兆尹去当值，不稼不樯，坐食俸禄。”


    丁尧差点动心，仍然道：“小人对静姝之心坚决不改。”


    “不改吗？”谢矜臣于案前站起，冷眸睨着那卑贱之人，薄唇吐出的字眼寒意森森。


    丁尧的面前飘落一张五万两的银票。


    他以为又是一重试探，正要说话，突然眼睛被一道寒光闪耀，刀片照出了他的脸，有些血腥气，丁尧吓得瘫倒在地。


    谢矜臣低下眸子，仿佛在看一只蝼蚁，黑色锦靴踩在他脸上，恶劣地践踏：“你也配？”


    一个随时关门的当铺店主，想带她去吃苦吗？


    丁尧吓得不轻，眼睛在看地上的银票。不是试探？


    谢矜臣轻蔑道：“拿钱，滚。”


    ＊


    廊外的白石桥侧，姜衣璃来回踱步，心头萦绕着一股不安。


    她听到里面有兵刃声响。


    正想进去看看，见里面一个不明物屁滚尿流地跑了出来，跌跌撞撞，是丁尧。低着头不敢看她，擦她肩侧跑了。


    他这是什么意思？


    “丁……”


    姜衣璃追了他两步，他跑得飞快。姜衣璃转身往书房里去了。


    房中的氛围威压感极重，气息逼仄。


    站在书案前方的人一身儒雅锦衣，气质清冽，寒山冷玉般，垂手掸了掸衣袍下摆的灰尘。


    姜衣璃先看他，再看闻人堂握紧刀柄出去，突然明白了什么。


    “大人为何要这样做？”


    谢矜臣眸中含着一抹轻傲和挑剔，狂妄不羁，他的语调散漫：“为钱能舍弃你的人，不值得留恋。”


    他轻飘飘的，把姜衣璃选的路拦腰斩断。


    不该跟他争执的。


    但姜衣璃没忍住，她的拳头在颤抖，声线愤慨：“大人身居高位，许重利诱之，这世间有几人能通过考验？”


    “棋语姑娘要嫁人出府，您立刻点头答应，我不明白为何到我这里就推三阻四，百般为难？”


    句句质问落地有声。


    谢矜臣半点不恼，冷笑：“因为，我要你。”


    姜衣璃猛地失声。


    一瞬间她的心脏仿佛停跳了，看着那至高无上，掌握滔天权势的人，眼中只剩一片沉寂。


    谢矜臣眼神淡漠，想上前来碰她，又因刚与那当铺店主交涉过，觉着沾了气息，嫌脏。


    便还在原处，嗓音清冷道：“你今晚来本官房中守夜。”


    姜衣璃瞳孔震颤，僵硬地动了动手指，不小心掐进掌心里。


    疼感如被刀锋划过。


    “不愿意？”他的嗓音变凉。


    姜衣璃咬住唇瓣，几乎要咬破皮肉，半晌从嘴里憋出几个字：“…奴婢…愿意……”


    谢矜臣轻轻勾唇。


    这话违不违心他不在意，他要听的只是愿意这两个字。


    ＊


    是夜。


    寝房的暖阁里放着一架十二扇楠木云海屏风，屏风后隐约冒出些水汽，似仙雾缭绕。


    白玉池壁上方露出男人宽阔的脊背，墨发披散，水汽蒸蒸。


    谢矜臣闭目养神，健硕的双臂撑在岸上，胸前肌理块垒分明，滚圆的水珠自冷白的锁骨汇聚，淌下湿漉漉的痕迹。


    他听到推门进来的脚步声，眉峰略动，薄唇微不可察地扬起一些。


    “擦背。”他沉着嗓子说。


    门口那人脚步轻且缓，徐徐上前，跪倒在浴池边沿，裙裾逶迤在地。


    视线逡巡，找到了松江棉布汗巾，一只手哆哆嗦嗦拿起。


    她呼吸困难地换成两只手拿，小心翼翼举到男人胸前，胳膊在轻微地颤抖。


    棉巾垂下一角，湿漉漉挨着肩下的肌肤。


    谢矜臣剑眉蹙了蹙，眸子睁开，要去攥池边之人的手。


    他刚要抓住那只女人的手，突然脸色一变。


    “谁准你进来的！”


    琴时吓得跪倒在地，哆哆嗦嗦，她双手放在裙上，结结巴巴：“奴婢，是，是静姝，她染了风寒，奴婢来替她守夜……”


    谢矜臣脸色一凛，清隽的面容又冷又沉，厉声道：“滚出去。”


    “是，是……”琴时吓得瘫软，爬着出了暖阁。


    还未彻底走出寝间，又听到里面主子刻骨冰霜的嗓音：“杖三十。”


    她一晃，脸色惨白。


    ＊


    姜衣璃拥被坐在房间里的黄花木榻上，背靠着红木箱柜，她偏头看了一眼。


    床头的矮案上放着一碗黑漆漆的汤药。


    画心刚送来。


    是药三分毒，她没病，不想喝。


    门框突然被风吹响，她料那粗心丫头忘了带上门，正欲掀被下榻，头一抬，整个人僵硬住了。


    她保持着半坐半倚的姿势，像被人施了定身术。


    门口吹进来一阵卷着雪松香的风。


    谢矜臣只穿了白色中衣，披着锦绣外袍，黑发高束，携一身水汽，走进了她的房门。


    他面色冷白如玉，剑眉锋锐，墨眸中没有半分情绪。


    唇角勾着明显的弧度，走近榻边。


    “感染了风寒？”


    姜衣璃僵硬地张口：“…是。”