屋子里黑压压的，没有蜡烛。


    一股混杂着药味和熏香的沉闷空气扑面而来。


    是冯新开的门。


    谢琬微微闭眼，深吸一口气，这是一场硬仗，她必须要演好。


    再抬起头，谢琬的眼睛里已经蓄满泪水。


    谢琬跟着冯新往内室走，绕过了两道屏风，才看到皇帝的人影，皇帝穿着一身里衣，头发披散下来，直直地坐在椅子上。


    “你来做什么。”听见身后的脚步声，皇帝没有回头，他开口说道，声音如古井无波，嘶哑难听。


    “皇上……”谢琬的声音带上哭腔，跌跌撞撞地往皇帝身边跑，然后跌倒跪在皇帝的身侧。


    “滚出去。”皇帝的声音并不大，甚至有点儿虚弱，可怎么都透露着危险的气息。


    谢琬的心猛地一揪，前世皇帝暴怒时的残忍行径瞬间浮现在脑海。


    她深吸一口气，压下所有的恐惧，这是唯一的机会，她不能输。


    谢琬没有后退，膝行两步，离得更近，仰起头，看着皇帝，泪光莹莹，哀求道，“皇上，别赶嫔妾走，求您。”


    “滚出去，朕再说一遍。”皇帝回过头看谢琬。


    四目相对。


    时隔近一月，谢琬再一次直视了皇帝那双眼睛。


    那里面没有了往日的意气风发，也并非后来的疯狂残忍，意外的，那里面什么都没有，空洞，麻木。


    皇帝看着谢琬，她脆弱的脖颈完整地暴露在他的眼前，让人忍不住想要掐断。


    而皇帝也这样做了。


    他的手，猛地掐住谢琬的脖子，口中一遍一遍地重复，“朕是皇帝，朕是皇帝，朕是皇帝……”


    谢琬的脸被憋的通红，她忍不住想要挣扎，却不敢动，恐惧浮上心底，她今日真的要死在这里了吗？


    不……不能。


    谢琬拼命克制住想要抵死挣扎的念头，眼泪像断线的珠子一样从她的脸上滑落，一滴一滴，落在皇帝的手背上。


    “皇上……求您。”谢琬的声音断断续续，仿佛风一吹就会散掉，“皇上，嫔妾害怕……不愿离开。”


    皇帝的手猛然一顿，松开谢琬的脖子，颤抖着手问道，“为什么要留下？”


    谢琬再次向前，直到整个人伏在皇帝的膝上，哽咽开口。


    “嫔妾害怕，日日都怕，他们都说，您病了，病了很重，皇后娘娘不叫嫔妾们来探望您，我怕再也见不到您，也怕您忘了嫔妾。”谢琬的话断断续续，说到后面泣不成声。


    “嫔妾身世漂泊，除了您，一无所有，您是嫔妾唯一能依靠的人，嫔妾不能没有您的庇佑。”谢琬抬起头，泪光莹莹地看着皇帝，眼泪顺着脸庞一滴一滴地滑落，眼睛里全是信任与依赖。


    皇帝心情复杂地看着跪在地上的这个女人，一张美人面因窒息而染上红晕，这个他曾随手救下的嫔妃，被他视作宠物一样的嫔妃，如今也如宠物一般匍匐在他的身侧。


    在这个时候，仍然把他当成这世上唯一可以依靠的人，依然渴求着他的庇佑与怜惜，依然时刻念着他，想着他。


    皇帝的手，轻轻放在谢琬的头发上，说道，“朕庇护不了你。”


    “不……”谢琬把脸贴在皇帝的手臂上，神色惊慌失措，“您是真龙天子，无所不能，如果连您都不能庇佑嫔妾，嫔妾又该如何活下去呢？”


    “嫔妾活不下去的。”谢琬的神情惶恐而柔弱，水润的眼睛紧紧跟随着皇帝，仿佛无比害怕眼前的男人就此抛弃她。


    见皇帝不说话，谢琬深吸一口气，仿佛是下定了无比的决心一般说道，“嫔妾愚钝，猜不懂到底发生了什么，嫔妾也不想知道。”


    谢琬忽地抬眼，目光坚定，神色温柔“嫔妾只知道，不论您何种境遇，真龙就是真龙，天子就是天子，在嫔妾心里，陛下无所不能，必然心想事成。”


    说完，她便不再言语，只是安静地，柔顺地，跪在皇帝的身边。


    澄心堂内，陷入了死一般的寂静。


    无所不能？心想事成？他事到如今，还真的算是一个皇帝吗？还真的能心想事成吗？


    皇帝的心里泛起无边的苦涩。


    一月前，他兵败，那时他心里充满了恨意和愤怒。


    皇叔能做什么？司马家能正统继承皇位的就剩他一个，皇叔是高祖堂兄的子嗣，无权继承司马家的江山，文武百官也绝不会同意。


    皇叔权势再盛，还不是要放他出去。


    他想过，皇后会来。


    皇叔一直想要一个出自皇后的子嗣，以防万一。


    换到今时今日，便是一个出自皇后的正统子嗣，来代替他。


    一个年幼的帝王。


    他当然不能允许这件事的发生。


    所以从大婚后，他再不曾与皇后同房。


    他原以为，他是皇帝，皇叔再过分，也不会管到他的床榻之间。


    可是万万没想到，皇后和皇叔竟丧心病狂至此。


    下药，那种脏药。


    他们怎么敢的？


    他们何曾还把他看作一个帝王？


    他这个皇帝，当真可笑。、


    他成了皇后的禁脔，澄心堂内日日笙歌。


    他想逃，可逃不掉。


    他离不开这个澄心堂，方寸之地，成了他的牢笼。


    澄心堂里，隐藏着的几十个宫人，把这里看守得像铁桶一样，他插翅难逃。


    他选择过自尽，他想过，皇叔不想政变，就不能让他死。


    他们救了他，可那些药一日未停，夜夜的折磨，每日俱增。


    他在这里，不似一个皇帝，而是一具活尸，死不掉，活不成。


    他还能亲政吗？还能屹立在万人之巅吗？


    回头看去，美人盈润的眼睛仍望着他，希冀他的怜惜。


    他空洞多日的心竟莫名重新燃起了一丝火焰。


    或许他真的不能再这样认命下去了。


    皇帝声音嘶哑地开口，“给朕看，你的忠心。”


    谢琬在地上跪了许久，膝盖都开始有些肿胀，正提心吊胆地等着皇帝宣判，反复在脑子里想，自己是否有哪一句话没说对，让皇帝对她起了杀心。


    没提防，听到了这么一句。


    谢琬愕然地看着皇帝，饶是她伴君多载，也想不通皇帝此时此刻是什么个想法。


    这不是从前的年轻善心帝王。


    也不是从行宫回去后因不能人道和被监视而阴郁暴躁的帝王。


    更不是摄政王身死后，大开杀戒酒池肉林的暴君。


    这个皇帝，她不曾相处过。


    皇帝看着谢琬惊愕的面容，竟勾起一抹玩味的笑，“不是要朕的庇护吗？告诉朕，你的忠心。”


    当啷一声，茶杯掉在地上，摔成了几片，“朕需要一个太医。”


    谢琬暗中咬紧了后槽牙。


    她费力连哄带骗这么久，就换来这个？


    皇帝差点儿掐


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    死她还不够，还要她自伤以证明忠心。


    可心里骂的再多，谢琬的手还是颤颤巍巍地捡起了地上的瓷片。


    紧紧闭上眼，手和心都在抖，一咬牙，划开了自己的手腕，顿时，鲜血涌出。


    疼痛让谢琬的身体微微颤抖。


    皇帝忽然放肆大笑起来，一时竟好像看见了什么这时间最畅快的事情。


    笑够了，皇帝附身，捏住谢琬的下巴，强迫谢琬抬起头看着自己，一字一句地说道，“朕不需要太医。”


    说罢，拉起谢琬还在流血的手臂，笑着看温热的血一滴一滴地顺着谢琬的手臂流下。


    “明日，你，还在这里。”


    皇帝终于放开了谢琬，挥挥手，让谢琬退下。


    离开澄心堂的那一刻，谢琬甚至没有什么实感，她都不知道，自己到底是怎么走回的澄心堂。


    “娘娘！”谢琬刚踏进凝香馆的一瞬间，管禄便一眼瞧见了谢琬手上的伤。


    “快去拿药。”管禄匆忙地吩咐棠梨，转头看向谢琬，“怎么伤成这样？”


    看到管禄的一瞬，狂喜从谢琬的心底涌出，她猛地地抓住管禄的手说道，眼睛里全是兴奋，“管禄，成了！我赌对了！我赌赢了！皇帝绝对不会忘了我，我想要的生活都会有，再也不会受苦了。”


    谢琬一时间，竟忘记了什么规矩，什么仪态，心里唯有这一件事情而已，挨个去握住夭桃和棠梨的手，一遍一遍地重复这件事情。


    这一幕落在管禄眼里，让他不由得庆幸，幸亏，他不曾叫谢琬知道，他是重生的那个，若是谢琬知道，绝不会有今日这份亲近。


    “娘娘，快上药。”管禄拉住谢琬，扶她在贵妃榻上坐下，细细地上药。


    管禄仔细端详着谢琬的伤，伤口不算深，没有划到要紧处，这会儿血已经干在了上面，让他松了口气。


    “是瓷片划的？”管禄皱眉问道。


    “是。”谢琬回答道。


    “脖子伤的伤？是皇上？”管禄又问道。


    “是。”谢琬这会儿没由来生出些心虚，她昨日和管禄信誓旦旦说，她绝不会有事，今日便带了一身伤回来。


    “回来就好，回来就好。”管禄心里已经猜到了八九分，叹了口气，没再细问。


    凝香馆内，烛火摇曳，将人影拉得细长。


    药膏清凉的触感混杂着尖锐的刺痛，从手腕蔓延至谢琬的四肢百骸。


    管禄低着头，动作轻柔而专注地为她缠上最后一圈纱布，那双往日里总含着几分阴鸷的眼睛，此刻只剩下沉沉的担忧。


    “皇上让你明日，还去那里？”管禄终于开口，声音因竭力压抑而显得有些喑哑。


    “自然。”谢琬的声音里还带着赌赢后的亢奋，她看着自己被包裹得严严实实的手腕，伸出手给管禄看，仿佛展示着什么勋章似的，“管禄，我做到了。”


    管禄系好纱布的结，抬起眼，深深地看着她，“娘娘，您知道您今日是从鬼门关走了一遭吗？”


    “我知道。”谢琬满不在乎地笑了笑，随即收敛了神色，将声音压低，“我总觉得，皇上不是真的就疯了，他说，要太医，丢了瓷片给我，回头又说，他不需要。”


    谢琬这会儿想起皇帝前后矛盾的话语，却有些想不通，这会儿正拿来同管禄商议。


    她眼里，若是管禄这个最擅长揣摩人心的太监都想不通，那便无人能想的通了。


    “你说，皇上是什么意思？”